Сергей Ветров - Магия в крови

Свободно выдохнув, как приговоренный, получивший помилование, я быстро попрощался с главой Альтерийской гильдии воров и бодрым шагом направился во дворец. Там меня ждали полторы сотни очень «добрых» гвардейцев: Леголас, получив под командование настоящую гвардию, развел бурную деятельность. Своих бывших охотников он распределил в отданные под его команду войска в качестве сержантов, вот один из этих орковых сержантов и смог обнаружить, что вместо меня в библиотеке сидит призрачный двойник. Последствия, я думаю, вы представляете: в течение полутора часов, пока я гулял по городу (раз уж выдался такой случай, почему бы и не прогуляться?), вся королевская гвардия вместе с примкнувшими к ней магами и гостившими во дворце рыцарями ставили вверх дном весь дворец, начиная от спален фрейлин королевы и заканчивая дворцовыми конюшнями, и все в поисках меня, любимого. Когда я вернулся, они как раз собирались приступить к прочесыванию города. Думаю, реакцию всех дворцовых обитателей на мое «счастливое» возвращение вы представляете! Нет? Тогда, полагаю, вам будет достаточно сказать, что мне потребовалось все мое искусство мага и мастерство стража, дабы сберечь свои ушки от вандализма, так как желающие их надрать даже выстроились в очередь! И разумеется, первой желающей была королева: что за наглость?! Я же верховный маг! Ваше высочество, что вы творите?! Ай! Вших-х-х-х.

Хорошо все-таки быть магом, умение открывать порталы очень полезно, особенно для сохранения здоровья, оно уже не раз меня спасало. А еще лучше то, что после сыгранной мною на лунных струнах мелодии чары неведомого попечителя, блокирующие создание врат в непосредственной близости от меня, наконец, рассеялись, и я смог улизнуть из ручек нервной королевы.

Также хорошо иметь свою личную магическую башню, в которой можно спрятаться от всяких «доброжелателей», пока их желание до меня добраться не поутихнет. Методом подобной отсидки мне не раз приходилось пользоваться в детстве, избегая наказания за свою очередную «невинную» шалость. Такие мелкие эксцессы, как встреча на приличной скорости с кухарской поварешкой во время моего очередного визита на дворцовую кухню для реквизиции съестного в пользу голодающих темных эльфов, можно даже не считать. Куда больше меня нервировал озабоченный щебет Ниэль, который мне приходилось терпеть, пока она лечила меня от сотрясения мозга, заработанного при той самой мимолетной встрече. Хорошо еще, что при проникновении на кухню я не успел захлопнуть за собой портал, через который туда проник, удар поварешки выкинул меня обратно в башню, избавив от близкого знакомства с матушкой Бель, о тяжелой руке которой во дворце ходили настоящие легенды.

А жалуюсь я вот на что: на самом деле гулять по ночному дворцу – дело довольно неинтересное и скучное, особенно если тебе начхать на всяких там призраков и духов, любящих всласть повыть и погреметь цепями после полуночи в этих древних стенах. Если честно, обязанности верховного мага уже начали меня серьезно тяготить. Во-первых, я испытал сильнейшее разочарование, когда попал в «свою» магическую башню: имперцы успели разграбить ее подчистую, не оставив даже мебели. Во-вторых, реальные повседневные обязанности верховного мага сильно отличались от моих представлений и заключались в удовлетворении бесконечных просьб об изменении погоды, установке и проверке дворцовых защит, создании пространственных зеркал для дипломатических переговоров и т. д. и т. п. Хорошо еще, что большую часть своих обязанностей я с чистой совестью спихнул на Ворона и своих адъютантов.

Две недели, прошедшие после штурма, были немного шумными, если не сказать больше. Все куда-то бегут, что-то орут, не дают покоя несчастному темному эльфу, страдающему мигренью. Хотя сейчас все уже более-менее успокоилось, но я все равно продолжал злостно симулировать, ожидая, пока Ангелина вернется из своего визита домой. Поэтому из магической башни я выходил лишь после наступления ночи, когда шумные работники государственного аппарата расползались по домам и никто из них не мог ко мне прицепиться с идиотскими просьбами.

Вздохнув, я вышел на «прогулку». Сегодня чем больше я бродил по коридорам, тем сильнее испытывал какое-то странное чувство неправильности окружающего, чего-то не хватало. Но чего? Наконец-то до меня дошло – не хватало стражи!!! У порталов не стояли караулы, не было слышно шагов патрулей и команд смены караула! Повсюду тишина! Обострив свое ночное зрение, я стал внимательно осматриваться, и уже через пару минут мне на глаза попался первый тревожный след: у одной из дверей на полу алели капли крови. Обычный человек вряд ли смог бы их заметить в скудном свете ночных светильников, но ведь я не человек. Тут же я услышал шорох в конце анфилады и двинулся на звук, который очень напоминал звук торопливых шагов. Неизвестный беглец двигался практически бесшумно, но мои чуткие уши улавливали быстрое движение, зря, что ли, они у меня такие длинные?