Ирина Бондарь - Кровь в огне

В кармане завибрировал кристалл связи, очевидно, кто-то из моих спутников уже достиг источника той силы, против которой ему предстояло бороться, и теперь вызывал меня. Проклятье!

— Для тебя так важен был этот вопрос? — вампир заметил мои колебания.

— Простое любопытство, — отмахнулась я. — Ты говорил, что бескланники убили Криса. Откуда ты знаешь?

— Видишь ли, я долго размышлял о последних днях его жизни. Мы ведь все время были вместе, ехали с большого собрания, на котором одним из вопросов было примирение с арашшасами. Многие влиятельные вампиры выступали против такого поворота дел, им удобно поддерживать войны, ведь от них страдаем не только мы, но и люди, а это всегда означает наличие свежей крови, оправдание излишней жестокости, от которой не все мои соплеменники могут удержаться. В Яконии мы выловили в каком-то борделе моего бестолкового младшего братца и отправились дальше. Провели день во владениях Райва Дектоса, князя клана, потом попали в человеческие земли. Я изучал последние донесения разведки об арашшасах, отец был в опере, а младший потащился в очередной бордель. Утром, незадолго до рассвета, я услышал, как отец в своей комнате с кем-то говорил.

— …возьмите с собой эти сведения, — услышал я конец фразы, но не придал никакого значения в тот момент, устав от тяжелой работы последних часов. Когда Крис оделся и вышел, даже тогда у меня не возникло никаких подозрений. Я пытался уснуть, Глайт уже спал, когда все мое тело скрутило от невыносимой боли. Это означало, что моему сиру угрожала смертельная опасность, и та связь, что существовала между нами, нить жизни и смерти, она подала сигнал.

Конец этой истории я знала и так, Глайт рассказал мне ее в приступе откровенности на Сердолике.

— А что ты смог выяснить насчет личности говорившего с Крисом той ночью?

— Слушал, собирал факты, сопоставлял их. Крис мог говорить только с кем-то знакомым и тем, кто был в курсе последних дел, иначе они не смогли бы обсуждать никаких сведений. Кроме того, это должен был быть маг, причем довольно сильный, ведь отец не сопротивлялся, когда толпа рвала его на куски. Я не чувствовал никакого волшебства, но без него просто не могло обойтись. А потом мои расследования привели меня обратно на тот путь, который мы проделали с Полуострова Огня до городка, где погиб отец. Несколько раз на мою жизнь покушались бескланники, что давало надежду на то, что я двигался в правильном направлении. Обо всех происшествиях в жизни кланов эти твари могли узнать только от того, кто еще оставался в тени под прикрытием княжеской мантии. Когда я попал на острова Сайгона, выслеживая бескланников, меня схватили. Собственно, на этом все, я сижу здесь уже несколько лет, по моим подсчетам, да и вряд ли выберусь.

— Не будь пессимистом, Жерард, — прервала я его, понимая, что придется через несколько минут уйти и оставить его здесь. — Как только Глайт узнает о том, что ты жив, он тут же примчится тебя спасать, и скоро твое заточение закончится. Как же ты выжил здесь без возможности поохотиться?

— Раз в неделю мне приносят кувшин крови, вот почему я до сих пор жив. Волосы поседели еще во время скитаний по континентам, да и не особо переживаю по поводу внешности. Хотел бы я, чтобы у вас получилась та безумная авантюра, ради которой собрались вместе вампиры и арашшасы, такого не было уже больше тысячи лет. Но я не уверен, что мне стоит выходить на поверхность, слишком сильна моя вина перед братом, перед кланом, перед прахом отца, которого я подвел, поддавшись слабости.

— О, Небо, посиди пока тут подумай над тем, как поступить. Только вспомни, что брату нужна будет твоя помощь в управлении кланом, это поможет тебе уменьшить твою воображаемую вину! Я должна идти, но обещаю, что скоро мы тебя отсюда вытащим!

Жерард только голову опустил в ответ, а я раскрыла крылья и полетела обратно, надеясь, что короткая беседа с призраком не слишком критично задержала меня. Придется еще заставить этого упрямца потом выйти наружу! Мне не терпелось увидеть лицо Глайта, когда я ему сообщу, что нашла его брата в катакомбах…случайно!

Источник охранного заклинания предстал передо мной в виде полыхающей посреди пещеры маски. Гротескное лицо кривилось в усмешке с одной стороны и в плаче с другой. От дисгармоничного вида этой маски хотелось покориться странной силе, исходившей от нее, упасть на колени и дрожать от ужаса перед мощью неведомого мага, сотворившего такое. Огонь как стихия, наиболее близкая к силе управление разумом, только дополнял чудовищное заклятие, охранявшее крепость от незваных гостей. Итак, налицо были две составляющие, противостоявшие мне, а вампирьи чары, наполнявшие комнату прохладным дуновением раскрытой могилы, просто дополняли картину. Что ж, я вполне могу отплатить врагу той же монетой.