Кирилл Шатилов: Алое пламя в зеленой листве

— Это очень хорошо, — сказал Хейзит. — Потому что думать нам всем придется много.

— Тогда приступай не откладывая, — скрывая внутреннее напряжение, улыбнулся Локлан. — Кстати, если вы не успели позавтракать, я распоряжусь что-нибудь нам принести.

Все вежливо отказались.

— Пива?

Кивнул один Фокдан. Локлан рассмеялся и позвал:

— Олак!

Из отверстия в полу, к которому была приставлена лестница, появилась голова знакомого всем слуги, хотя любой мог поклясться, что, когда они забирались сюда, поблизости никого не было.

— Принеси-ка нам чего-нибудь выпить. А заодно постарайся разведать, где сейчас отец.

Слуга скользнул по всем присутствующим недоверчивым взглядом, кивнул и снова скрылся.

— Ну, Хейзит, выкладывай! Только давай сразу договоримся, перестань обращаться ко мне на «вы». Терпеть не могу этих дурацких церемоний.

— Ладно. — Хейзит откашлялся, позабыв, с чего собирался начать. — Тебе уже должно быть хорошо известно, что случилось на нашей заставе вскоре после твоего отъезда.

— Шеважа вас подожгли.

«Говоря это, он продолжает улыбаться», — отметил про себя Фокдан.

— Они подожгли заставу стрелами, огненными стрелами, Локлан. Они принесли с собой огонь, а наши стражи этого даже не заметили, хотя после известного тебе штурма были начеку. Все стены и дома на заставе были пропитаны огнеупорной смесью, я сам их проверял чуть ли не накануне. И что? Полыхнуло с первой попытки. Локлан, пусть я еще не строитель, а всего лишь подмастерье, но я был там и видел все своими глазами. Кроме нас с Фокданом, никто тебе этого не скажет. И теперь я боюсь, Локлан, очень боюсь того, что такая же участь постигнет остальные заставы. Мы не знаем, сколько шеважа натянули против нас свои луки. Одно могу сказать наверняка: на нашей заставе их была не одна сотня.

— Если только у каждого не выросло по три паре лишних рук, — вставил Фокдан. — Стрел была целая туча. Никогда ничего подобного не видел.

— И если они остались поджидать у пепелища, наш отряд, как бы хорошо он ни был вооружен, обречен.

— Нужно его отозвать, — рубанул рукой воздух Норлан.

— А если не стали никого ждать и пошли дальше, — продолжал Хейзит, — обречена любая застава на их пути.

— Мы должны предупредить остальных, — подхватил Норлан.

— Наверное. — Хейзит старался понять, о чем думает Локлан. — Но это дело виггеров. А дело строителей, я считаю, — укреплять заставы камнем. Нам нужен камень, Локлан, много камня. Без него мы очень скоро потеряем и заставы, и людей. И еще одно, о чем я подумал, когда уже вернулся в Вайла’тун. Наши дома. Они все из дерева. И стоят слишком близко друг к другу.

— К чему ты клонишь? — Локлан больше не улыбался.

— Я вовсе этого не желаю, но, если нам не удастся укрепить заставы и война в Пограничье будет проиграна, ничто не помешает шеважа напасть на нас здесь. И тогда…

— И тогда мы спалим их лес! — рявкнул Локлан. — Неужели ты думаешь, что мы допустим, чтобы какие-то дикари пошли войной на Вайла’тун? В Пограничье у нас и раньше гибли виггеры. А когда-то не только виггеры, но и их семьи.

«Пока твой отец не запретил брать семьи с собой, — подумал Фокдан. — Хороший выход из положения».

— И неужели ты думаешь, что посланный сейчас отряд настолько мал и плохо обучен, что не справится со стаей дикарей, пусть даже у них в руках появилось такое грозное оружие, как огонь? Наверное, ты лучше многих разбираешься в строительном ремесле, но в ратном деле мы тоже кое-что смыслим. Почему ты решил, что единственная задача этого отряда — во что бы то ни стало отстроить заставу или погибнуть?

— Потому что с ними отправились лесорубы и плотники.

— Так вот, чтоб ты знал, я лично отдавал им приказ о выступлении и хочу сказать, что строительством они займутся не раньше того, как уничтожат всю эту нечисть. Или мы уже забываем, что шеважа смертны?

— Все смертны, — заметил Фокдан.

Он уже некоторое время незаметно для остальных похлопывал Норлана ладонью по колену, призывая держать себя в руках, поскольку видел, как молодой воин рвется возразить своему сверстнику, правда, наделенному по праву рождения куда большей властью.

— То есть, Локлан, ты считаешь, что все идет, как надо, и никаких усовершенствований в постройке застав не требуется? — уточнил Хейзит, искренне радуясь лишь тому, что сидит сейчас здесь, а не в зале Ракли. — И что гибель всех наших воинов — просто очередной эпизод войны? Что нужно только за них отомстить — и все сразу встанет на свои места?