Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

И все же Зейн не мог не признать правоту Луны: та девушка хотела его любви, а не суррогата в виде брачного свидетельства.

Настала очередь Луны.

– Я обманывала своего отца. Он думал, что мне не знакомы сложные формы магии.

– И все? Ты скрывала, что занимаешься черной магией, от своего отца, который сам практиковал ее. Не такая уж ты грешница на самом деле!

– Если не считать того, что я отдалась демону за услугу, – резко произнесла она.

Верно. Трудно поверить в ее слова, но камень истины подтверждал, что Луна не лжет.

– Зачем ты сделала это?

– Чтобы обучиться запретному искусству. Естественно, отец отказался посвятить меня. Он хотел, чтобы моя душа осталась чистой. А я… я обманывала человека, которого почитала больше всех на свете!.. Ну, чем ты можешь перекрыть такое?

Он собрался с духом:

– Я убил свою мать.

Теперь она ошеломленно глядела на собеседника.

– Не может быть!

Зейн продемонстрировал свой камень.

– Я сказал правду. Потом я просадил в казино все наследство и попытался поправить дела за счет работодателя. – Теперь его камень греха сверкал ярче, чем ее!

– Да, все верно, – медленно произнесла Луна. – Но в целом у меня больше зла, потому что…

– Потому что часть его принадлежит отцу, – быстро перебил ее Зейн. – Он думал, что твоя душа чиста и дополнительный груз не повредит. А в результате…

– А в результате я отправлюсь прямиком в Ад. Конечно, он понятия не имел о моих тайных грехах. Воображал, что я невинная голубка, так что лишние двадцать пять процентов не способны повредить мне в будущем.

– Стало быть, в тебе сейчас три четверти зла…

– Да, примерно так.

– Удивительно, что он не удосужился проверить сам.

Девушка вымученно улыбнулась:

– Мужчин так легко обмануть!

Зейн сейчас по-новому увидел ее.

– Ты слишком хороша для меня.

– Твой камень истины мерцает, – удивленно произнесла Луна.

– Значит, то, что я сказал, – полуправда. Ты на самом деле кажешься мне гораздо чище меня самого, но вот связь с демоном… – Он умолк, глядя на камень. Тот оставался темным. – Неужели не нашлось иного способа узнать тайны черной магии? Из книг, например, или еще как-нибудь?

– Ну да! – насмешливо воскликнула Луна. – К твоему сведению, такие книги запрещены!

– Могла купить их на черном рынке.

– Отец узнал бы. Против черной магии могут действовать только такие же чары, даже если ты хочешь просто скрыть что-то от ее знатока.

В самом деле, от Великого мастера нелегко утаить любую мелочь. Значит, ей действительно не оставалось ничего другого, как вызвать дитя Ада. И все же…

– А почему ты захотела пойти против воли отца и изучить эту чертову магию? Ты ведь во всем остальном повиновалась ему, верно?

Девушка поморщилась. Зейн затронул очень болезненную тему. Предательство своего кумира Луна явно считала не меньшим злом, чем обращение к адским силам.

– Меня всегда привлекала магия. Я видела могущество, которого добился отец, и хотела… – Она оборвала фразу на полуслове: камень истины ярко засиял! – Вот черт! Надо было незаметно отложить талисман… – Девушка глубоко вздохнула: – Ладно, чего уж скрывать! Я боялась за папу. Некоторые из вызванных им сатанинских отродий… Нет, я не имею в виду их облик, ну, в общем, это не детские страхи. Твари просто источали зло, они обладали таким могуществом, такой невероятной злобой… Нельзя словами передать, какой они внушают ужас!

Я понимала, что они считали отца замечательной находкой, редкой добычей. Да, я видела, что он владеет ситуацией, что он умнее и хитрее, и все же он играл с огнем! Что, если они победят и папа навеки попадет в их лапы? В любом случае он обрекал себя на адское пламя. Как помочь ему? Я знала только один способ: лучше узнать ремесло мага. Так я начала изучать все, что не запрещено, и все равно после знакомства с некоторыми текстами по ночам меня мучили кошмары… В конце концов пришлось пойти на… ты сам понимаешь, на что, а единственная плата, которую принимают демоны… Вот и все. – На этот раз она говорила правду.

Зейн опустил голову:

– Кажется, я мог бы по-настоящему влюбиться… Знаю, что ничего особенного из себя не представляю, но все-таки… Ладно! Можно мне увидеть тебя еще раз? Назначить тебе свидание?

Девушка удивилась:

– Свидание?

– Ну, прогуляемся вдвоем или пообедаем где-нибудь… Чтобы представилась возможность еще побеседовать.

– Ты можешь получить все, что хочешь, прямо сейчас, – сказала Луна резко. – Зачем тратить время на идиотское ухаживание?