– Откуда ты знаешь?
– Она замерзала. Демон не обратил бы внимания на холод.
Мима озадаченно посмотрел на змею. Лигея была права; демоны не реагировали на перепады температуры, поскольку им приходилось действовать в таких климатических условиях, где страдала любая душа. Но если все дело в этом…
– Все равно она шпионка, – настаивала Диана. – Мы должны разрубить ее на куски, чтобы змея не могла сообщить о наших действиях.
– Душу нельзя убить, – напомнил Мима.
– Убить нельзя, однако можно другое, – ответила она. – Когда мы поступаем с душой так, как поступили бы, чтобы убить смертного, она становится недееспособной на протяжении одного дня, точно так же, как демоны. Нам этого времени вполне достаточно.
– Но мы даже не уверены, что она действительно шпионка, – возразила Лигея. – Это просто змея, которую Сатана использовал, чтобы заставить меня замолчать, а потом она осталась с нами. Может, у нее не было другого выбора.
– Это я выясню, – сказал Мима. – Сейчас я войду в нее.
Он приблизился к змее и положил на нее руку. Змея не сделала попытки увернуться. В тот же момент он узнал две вещи, одна из которых поразила его. Змея действительно была шпионкой Сатаны, и в то же время она не хотела ею быть. Рептилия шпионила, зная, что Сатана подвергнет ее вечным мучениям, если она откажется. Поэтому каждую ночь она обо всем докладывала демону, который являлся на встречу с ней. Но змея поступала так против собственного желания. Когда Лигея отогрела ее, змея испытала огромную благодарность, так как к ней никто не выказывал такого участия ни при жизни, ни на Том Свете. Однако не выполнить задания Сатаны она не могла.
«Теперь у тебя есть выход, – передал ей мысль Мима. – Присоединяйся к восстанию».
Змея была ошеломлена.
«Неужели вы примете меня?»
«В восстании может участвовать каждый, кто согласен с его целями».
«Тогда я присоединяюсь».
«А другие животные будут участвовать?» – спросил Мима.
«Если будут знать, что их примут и вознаградят так же, как человеческие души».
Мима отсоединился от змеи.
– Змея пойдет с нами, если мы примем ее. Другие звери, возможно, сделают то же самое. Понимаете, что это значит?
– Животные… присоединятся к нам? – с недоверием спросила Диана. – Даже адвейлеры?
– По крайней мере, мы можем спросить, – ответил Мима. – Конечно, есть риск, что нас могут предать, зато в случае успеха…
– Марс, ты предводитель, – сказала Диана. – Если ты готов пойти на этот риск…
– Думаю, да. Мне кажется, змея говорила от имени всего своего вида, а может, и от имени остальных. Если мы предложим им одинаковые условия…
Диана пожала плечами:
– Что ж, мы не против.
Мима снова вошел в змею. Он передал ей условия, а в конце добавил:
«Приведи сюда тех животных, которые согласны».
Змея уползла.
– Теперь подождем, – сказал Мима.
Ждать, пока откликнутся звери, было мучительно тяжело. Однако дело стоило того. Прошло несколько часов.
Наконец показались два адвейлера, бегущие к лагерю. Амазонки подняли луки и наложили на тетиву стрелы. Больших и свирепых адвейлеров нелегко вывести из строя: для этого нужно поразить стрелами глаза и лапы.
Адвейлеры остановились, потом медленно подошли к людям, которые целились в них из луков. Когда они оказались в центре лагеря, к ним приблизился Мима. Он дотронулся до одного пса и вошел в него.
Животные были готовы. Они ненавидели Ад так же люто, как и люди. Большинство животных после смерти попадали на свой собственный Тот Свет, хотя некоторых захватывала человеческая система, особенно тех, которые при жизни были домашними животными или жили у людей. Они хотели освободиться не меньше, чем человеческие души.
«В таком случае мы включаем вас в наши требования на тех же основаниях, что и человеческие души, – передал мысль Мима. – Это обещаю я, воплощение Войны».
«Я, представитель животных, принимаю предложение, – подумал в ответ адвейлер. – Как мы можем служить вам?»
«Нам необходим транспорт».
«Обеспечим».
Договор был заключен. Адвейлеры убежали.
Через час в лагерь прискакали две дикие лошади. Их темные гривы развевались, а из ноздрей валил пар. Это были кони-убийцы, проклятые за то, что убивали людей. Но сейчас они вели себя как ручные.
Лигея, будучи принцессой, прекрасно ездила верхом. Они с Мимой вскочили на лошадей.
– Ты знаешь, что делать! – крикнул Мима Диане, и беглецы выехали из лагеря.
Кони доскакали до ближайшего брода и переправились через Ахеронт. Пешие люди не смогли бы этого сделать из-за исключительной загрязненности воды, однако лошадям все было нипочем. Потом они доставили Миму и Лигею на пропускной пункт своего района Преисподней.
Читать дальше