Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Под склоненным деревом путники устроили нечто вроде шалаша – укрытие из веток – и соорудили постель из листьев и папоротника. Едва Мима и Лигея прилегли, чтобы поспать, как на них тут же набросились насекомые. Да, это был Ад; и, естественно, он кишел отвратительными паразитами.

Но Мима просто завернул Лигею в свой плащ, и насекомые уже не могли добраться до них. Уснуть, разумеется, оказалось непросто, так как Мима остро ощущал, какая Лигея теплая и мягкая. Он желал ее, потому что ему нужна была женщина, однако Мима не был полностью уверен в Лигее, да к тому же принцесса – не какая-нибудь наложница, и, он не хотел слишком торопить события. Однако это не означало, будто Мима мог попросту не обращать на нее внимания и спокойно спать.

– Пенни за то, чтобы узнать твои мысли, – пробормотала Лигея.

– Не продаются.

– Ты уверен, что не испытываешь ко мне влечения?

– Конечно же, испытываю! – выпалил он. – Но…

– Прелестно, – проговорила девушка. – Впрочем, не беспокойся – я не стану совращать тебя. – И она заснула.

Как мило с ее стороны. Да подозревала ли она, эта изнеженная принцесса, что значит мужское желание? Должна была знать, потому что ей неоднократно угрожало изнасилование, и когда она была смертной, и когда стала духом. Хотя девушка, видимо, полагала, что воспитанные мужчины были другими и выражали свое желание в умозрительной форме без всякого физического компонента. Ну что ж, он постарается соответствовать такому представлению. Ведь если бы Миме нужна была просто наложница, лишенная какого бы то ни было содержания, то он мог бы удовлетвориться Лилой-Лилит.

Лилит. Лила. Лигея. Раньше Мима не задумывался над тем, как схожи все эти имена. Неужели?..

Нет, это просто нелепо! Тем не менее Мима чувствовал, как помимо его воли в душе рождается беспокойство. Каким же дураком выставил его Сатана, если заманил в Преисподнюю с помощью той же самой приманки, которую Мима отверг в Чистилище! А вдруг сейчас он испытывает неудовлетворенное влечение к проклятой аморальной демонице!

Мима мог бы войти в Лигею и точно выяснить ее сущность. Он даже знал, что именно так и следует поступить. И все-таки колебался. Предположим, Лигея окажется настоящей, и такое вторжение выдаст Мимино недоверие к ней? Как она тогда к нему отнесется? Не удивительно, если она сочтет это предательством с его стороны.

С другой стороны, не перевешивает ли риск действительного предательства простое подозрение? Тут, собственно, даже нечего раздумывать о том, какие действия следует предпринять… Тем не менее Мима не мог решиться.

Лигея пошевелилась.

– Тебя что-нибудь беспокоит? – спросила она.

– Просто думаю.

– Так и не скажешь о чем?

– Тебе не понравится.

– Не верится, чтобы твои мысли были хуже Ада.

Тут она была права.

– Я вот прикидываю, действительно ли ты та, за кого себя выдаешь.

– Да, – ответила она и задумалась. – То есть ты хочешь сказать, что сомневаешься? Полагаю, это вполне разумно. А как ты считаешь, кем еще я могу быть?

– Лилит, демоницей.

Лигея окончательно проснулась:

– Та самая, которая ходит с демонами в пещеру? Ты думаешь, что я?..

– Я же предупреждал, что тебе не понравится.

– И не нравится! Но мне кажется, что ты имеешь право беспокоиться. Демоны способны принимать любое обличье, так что она могла придать себе мою внешность. Вот только как мне удостоверить свою личность?

– Есть один способ, – неохотно проговорил Мима.

– Это то, что всегда говорят мужчины, не так ли? Но, как я понимаю, демоны в таких делах куда лучше настоящих людей, так что…

– Будучи воплощением Войны, я обладаю определенными возможностями. Одна из них заключается в том…

– Чтобы применять силу! – подсказала Лигея. – И сейчас ты ею воспользуешься!

Возникло именно такое недопонимание, которого Мима изо всех сил старался избежать. Но коль скоро дело приняло подобный оборот, следовало идти напролом.

– А также входить в людей, заполнять их тело и мозг и читать мысли.

– Ах! – Лигея задумалась. – Мне показалось, ты имеешь в виду проникновения иного рода.

– Без твоего согласия я не подверг бы тебя ни одному из них, – твердо заявил Мима.

– Это вхождение, когда ты можешь узнавать мои мысли… А я смогу прочитать твои?

Такой вопрос озадачил Миму:

– Не уверен. Когда я проделывал это со смертными, они не подозревали о моем присутствии, зато я мог передавать им свои мысли. Полагаю, если бы этот человек понимал ситуацию, то сумел бы и сам прочитать мои мысли.