Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Не всякое средство оправданно, а война…

– Как скальпель хирурга, который пресекает роет раковой опухоли. Да, при этом необходимо затронуть и здоровую плоть, что следует считать небольшой жертвой для достижения значительных результатов.

– Но война, – возразил Мима, – не хирургия, а резня! Я наблюдал сегодня эту кровавую бойню, когда…

– Вред может причинить любой бесконтрольный процесс. Вот превосходный пример: огонь. Он может быть и величайшим врагом человека, и его лучшим другом. Просто надо научиться им пользоваться. И то, что в дурном виде мы называем резней, в хорошей форме есть ампутация. Винить следует не инструмент, а неправильное его использование, как я уже говорил.

В этих словах крылась некая коварная логика, которой Мима не доверял.

– Все же я предпочел бы полностью избавиться от войны.

– Ты не сумеешь, – сказал Сатана. – Да и не захочешь, когда действительно постигнешь ее.

– Тогда объясни, что я могу и должен делать, – кисло проговорил Мима.

– Разумеется. Как я сказал, воплощения должны помогать друг другу. Ты не можешь полностью уничтожить войну, поскольку она не является причиной. Это лишь симптом, видимое проявление более фундаментальной болезни. И, только обратясь к основной проблеме, ты вправе надеяться избавиться от войны. Собственно, в твоих силах лишь раздуть ее до огромных размеров, либо притушить, введя в определенные рамки по своему усмотрению.

Мима вспомнил о невероятных трудностях, с которыми он столкнулся, пытаясь прекратить битву между Гуджаратом и Махараштрой; видимо, существовала какая-то необходимость в столкновении, которая превозмогала здравый смысл.

– И что же это за скрытая причина, которую я не хотел бы уничтожить, даже если б смог?

– Сама природа человека, – ответил Сатана. – Люди – создания не совершенные; будь они таковыми, не нужны стали бы Рай и Ад. Человек есть сплав добра и зла, и все его бытие в качестве смертного существа направлено на то, чтобы определить количество этих содержащихся в нем элементов, дабы затем его классифицировать и направить в соответствующее место Того Света. Естественно, земная жизнь полна невзгод и тревог: добро и зло кидают человека из стороны в сторону. Когда люди объединяются в более крупные сообщества, называемые нациями или королевствами, то эти большие группы приобретают свойства личностей, из которых состоят. Существует некая материя социальной напряженности, структура сложнейших и неуловимых взаимовлияний. Все это неизбежно накапливается и разрастается, пока не выливается в откровенную войну – наиболее острую форму соперничества. Ее нельзя устранить, не подавив наиболее действенного способа самовыражения общества. Если бы все подобные взаимодействия и впрямь поддавались устранению, то человека нельзя было бы надлежащим образом определить и не было бы смысла в смерти. Следовательно, тебе, как воплощению Войны, не положено предотвращать войну; напротив, ты должен оформлять и направлять этот видимый аспект общественного стресса и использовать его, чтобы уменьшить социальное неравенство и способствовать скорейшему возникновению более эффективного руководства. Тебе надлежит превратить войну в истинно полезный инструмент для исправления несправедливости, которым она может и должна стать.

Мима не верил Сатане, однако его рассуждения были неотразимы.

– Я обдумаю это, – нехотя произнес он.

– Конечно, Марс. Это твоя служба. Мне приятно, если я помог тебе что-то прояснить.

– Безусловно. – Легкость, с какой он говорил, побудила Миму задать еще вопрос: – А почему я сейчас не заикаюсь?

– Ты находишься в моих владениях, – объяснил Сатана. – Это место не подвластно законам природы, здесь действуют мои законы. Не вижу нужды, чтобы человек твоего положения страдал дефектом речи; потому его и нет.

– Но я всю жизнь заикался, и в Чистилище тоже!

– В этом и состоит разница между жизнью, Чистилищем и моей вотчиной, – сказал Сатана. – Я многое мог бы предложить тебе, – не только подходящих наложниц.

– Предложить мне… в обмен на что?

– Всего лишь на дружеские отношения, – развязно заявил Сатана. – Завтра приводи сюда Восторг, ей я тоже покажу, что у меня есть. Она будет в восхищении.

– Ей не нужны никакие демоны для амурных похождений!

Сатана расхохотался:

– Разумеется, нет, Марс! Чего ей недостает, так это питательной еды, чтобы не спускаться каждый день на Землю, лишая тебя своего общества.