Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– А что произойдет, если они ухудшатся?

– Подобные вещи приравниваются к грехам и при окончательном расчете отягощают душу, увеличивая шансы попасть после смерти в Ад. Конечно, пока вы осваиваетесь на новом месте, соотношение добра и зла будет абсолютно одинаковым; каждому из нас дается время для проб и ошибок. Когда же этот период закончится, оплошности станут фиксировать, и как только вы по той или иной причине расстанетесь с должностью, плохие показатели могут очень навредить!

Ясно. Хоть он и стал инкарнацией, но продолжал жить, словно обыкновенный смертный, а значит, подводить какие-то итоги еще рано.

– А мой предшественник – куда он попал?

– В целом он выполнял свои обязанности добросовестно. Я уверен, что его душа сейчас там, где находят приют все порядочные и старательные – в Раю.

У Зейна отлегло от сердца.

– И если я буду работать добросовестно, смогу попасть на Небеса, когда придет время?

– Если оно вообще придет. Почему же нет? Поскольку, когда вы стали Танатосом, соотношение добра и зла в вас было равным, не так уж трудно изменить положение в свою пользу.

– Как вы узнали о состоянии моей души?

– Разве к вам не явилась Смерть?

Зейн рассмеялся:

– Знаете, мне почему-то это раньше в голову не приходило! Действительно, моя судьба в загробном мире оставалась неясной, и когда я решил покончить счеты с жизнью, то стал клиентом вроде тех, которых обслуживаю сам. Сейчас лежал бы в гробу – если бы не увидел перед собой живой скелет. Нелепо!

– Необычная ситуация, – согласился Хронос. – И в то же время вполне нормальная для вашей работы. Каждый Танатос убивает своего предшественника, отягощая душу новым злом, однако откладывает собственную кончину на неопределенное время и получает возможность исправить ситуацию. Да, вам не позавидуешь. С таким порядком вступления в должность…

– А у вас иначе?

– Несомненно. У каждой инкарнации свои правила; где-то они мягче, где-то, как у вас, более жесткие. Но все мы сотрудничаем и с должным уважением относимся к обязанностям коллег. Я в долгу перед вашим предшественником, он в свое время оказал мне важную услугу. Очень жаль, что ему пришлось оставить службу. Теперь я постараюсь помочь новому Танатосу. Уверен, бедняга хотел этого.

– Разве он не ненавидит меня?

– На Небесах нет места ненависти.

– Но ведь я убил его!

– Вам предстоит испытать то же самое. Вы ненавидите своего будущего преемника?

– Да я его даже не знаю!

– Он тоже не знал вас. Иначе принял бы меры предосторожности.

Зейн решил сменить тему.

– Я только что забрал душу младенца. Она вся серая, ни единого светлого участка. Не понимаю, откуда там столько греха, почему зло распределилось равномерно. Что с ним делать, тоже неясно. Вы мне можете что-то подсказать?

– Да, конечно. Ребенок, вероятно, печальный результат кровосмешения или изнасилования, поэтому несет на себе печать особо тяжкого первородного греха. Такие дети не начинают жизнь с чистого листа.

– Первородный грех! – воскликнул Зейн. – А я-то думал, что от этой доктрины давно отказались!

– Увы, нет. Возможно, она не имеет силы в нехристианских областях мира, но здесь, несомненно, действует. Вера – одна из основ человеческого существования, а понятие греха – важная часть религии, поэтому он передается из поколения в поколение.

– Это несправедливо! – воскликнул Зейн. – У ребенка нет свободной воли, тем более если он еще не появился на свет. Он не может выбирать, как произойдет зачатие.

– К несчастью, вы не творец, а всего лишь составная часть системы. У всех нас есть свои возражения по поводу отдельных аспектов, однако наше влияние весьма ограничено.

– Но куда отправить душу ребенка? Я не знаю, как добраться до Чистилища, если, конечно, подобными случаями занимаются именно там.

Хронос рассмеялся:

– Разумеется, там, а добраться до него проще простого. Вы живете в Чистилище, Танатос!

– Живу?

– Да, отдыхаете от нелегкого труда по ловле душ. Великолепный особняк на Небесах, резиденция Смерти.

– Я никогда там не был, – немного задетый, произнес Зейн. – А как до нее…

– Добраться? На своем прекрасном бледном скакуне, естественно.

– Скакуне?

– Смерть ездит на коне бледном. Неужели не знали? Морт всегда при вас.

– Конечно, знаю! Но где добыть этого коня?

– Не где, а как, мой друг. – Хронос покровительственно улыбнулся и похлопал по приборной панели. – Он перед вами!

– Автомобиль? – Зейн совсем запутался. – Да, на номерном знаке написано «МОРТ». Но при чем здесь машина?