Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Гея взглянула на воплощение Ночи:

– Лишь невежественные люди считают, что сны состоят из хаоса. Нокс, в действительности твое царство является отражением нашего; так что же видишь ты такого, чего не в состоянии узреть мы?

Нокс лишь улыбнулась и, продолжая кормить Гэва, растворилась во мраке.

– Она что-то задумала, – заметил Яхве. – Но сейчас нам следует заняться текущими проблемами. Я провожу тебя в Рай, Орлин, хотя и не войду туда вместе с тобой. Возьми меня за руку.

Орлин повиновалась. Внезапно хаос закружился вокруг них, промчался мимо

– бесформенный и одновременно дразнящий, намекающий на разнообразие рисунка и цвета. Орлин казалось, будто она может что-то различить, но всякий раз ее подстерегала неудача и разочарование.

Неожиданно впереди возникла звезда, превратилась в солнце, а потом в сияющую сферу, которая постепенно заслонила собой все вокруг. Однако по мере приближения к ней сияние ослабевало. За сферой раскинулись сверкающие земли.

– Вот ваш Рай, – сказал Яхве. – Пройди сквозь завесу света, а когда покончишь с делами, возвращайся сюда же. Я буду тебя ждать.

– Благодарю вас. – Орлин проплыла сквозь тонкую, сияющую вуаль.

– Кто этот парень? – спросила Вита. – Почему ему известен путь, который не знают даже инкарнации?

– Бог иудеев, – ответила Джоли. – Когда-то он был Богом всех людей, но с появлением новых религий, вроде христианства, его власть начала слабеть.

– А я думала, что Бог у всех один!

– В теории – может быть, но на практике – нет. Христиане оказались более активными и агрессивными.

– Тогда почему же Яхве нам помогает?

– С возрастом он стал терпимее. Кроме того, насколько мне известно, Сатана однажды оказал ему услугу.

Вита мысленно расхохоталась.

– Интересно, пытался ли Сатана развратить Яхве, как он это делает со всеми остальными? Не думаю, что у него что-нибудь получилось.

Орлин стояла у входа в Рай, не зная, куда направиться. Ее ноги покоились на краю белого облачного берега, постепенно переходившего в другие облака – весь ландшафт напоминал гигантский матрас. Обитатели Рая столпились неподалеку, все они слегка светились, но выглядели какими-то скучающими.

Орлин подошла к ближайшей пожилой женщине:

– Простите, как мне найти Бога?

– Тебе следовало лучше вести себя при жизни, – равнодушно ответила женщина.

– На самом деле я не совсем умерла. Я пришла сюда с визитом в теле живой смертной. Мне необходимо встретиться с Богом.

– Ну, Бога здесь не найти! Мы не идеальные души, наших положительных качеств едва хватило на то, чтобы попасть сюда. В нас есть зло, и мы не можем перебраться в более приятную часть Рая, пока не избавимся от него.

– И что нужно сделать?

– Точно не знаю, да и не слишком-то интересно.

– Не покажете ли тропинку, которая приведет меня к Богу?

Женщина пожала плечами:

– А зачем мне тратить на тебя силы?

– Не думаю, что эта склочница быстро добьется прогресса! – возмутилась Вита.

– Наверное, тебе следует использовать волшебство, – предложила Джоли.

Орлин сосредоточилась, и сияние душ изменилось. Некоторые испускали более яркий свет, чем другие. Но ни одна не производила впечатления достаточно яркой.

– Слушай, а почему бы тебе не завопить? – посоветовала Вита.

Орлин немного подумала, а потом решила так и сделать.

– Пожалуйста, кто-нибудь! – позвала она. – Я всего лишь посетитель, мне необходима помощь! Кто мне подскажет, где найти Бога?

Никакой реакции не последовало. Души не проявили к Орлин ни малейшего интереса.

Затем появилась новая душа: молодая женщина, сиявшая ярче других, но казавшаяся усталой.

– Привет, меня зовут Рита.

– Мне нравится! – подумала Вита. – И она молода, как я!

– А я – Орлин. Ты пришла, чтобы ответить на…

– Ты спасла ребенка? – спросила она.

– Я потеряла ребенка, – ответила Орлин. – И пытаюсь его вернуть.

– Нет… ребенка в мусорном баке. Новорожденного.

Орлин присмотрелась к девушке более внимательно.

– Ах да! Танатос велел мне… но я не смогла…

– Я его мать.

– Ах, Рита, ты хочешь сказать, что умерла? Вот почему…

– Не совсем. Я должна была выйти на работу – мой отпуск закончился, и я воспользовалась заклинанием, чтобы скрыть беременность – меня бы выгнали из ресторана, если бы узнали правду. Я принесла ребенка с собой и спрятала в мусорном баке, где никто не стал бы его искать; я собиралась время от времени к нему приходить. Я выучила расписание сбора мусора, поэтому всегда успевала переложить малыша в безопасное место. Однако я слишком сильно рисковала – не следовало так рано выходить на работу. У меня началось кровотечение, но я никому не хотела признаваться, ужасно боялась потерять место – а в результате потеряла жизнь. Я оказалась в Раю, прежде чем успела ахнуть, и не смогла вернуться обратно – да и что бы я изменила, будучи призраком? Я знала, что мой ребенок обречен на смерть, и мне было так больно…