Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Пожалуй, вам удалось меня убедить, Рок. Я останусь.

– Как пожелаете. – Его губ коснулась мимолетная улыбка.

– Но прежде чем я уйду, еще один вопрос. Как вы относитесь к Сатане?

– Справедливый вопрос, заданный существом, которое его любит. Я без колебаний заявляю, что нахожусь в другом лагере и готов поддерживать силы Добра во всех отношениях. Но одновременно считаю, что проклятые души должны где-то находиться до того момента, пока не искупят свои грехи, а следовательно, кто-то обязан присматривать в исправительном учреждении за порядком. Насколько я понимаю, Сатана не несет в себе зла, так же как Танатос в действительности не мертв; просто человек исполняет необычную и часто неблагодарную работу. Я думаю, вы не любили бы его, если бы дело обстояло иначе. И Луна не любила бы Танатоса.

Честный ответ!

– Предположим, вы оказались в ситуации, когда вам необходимо провести переговоры с… Сатаной. Вы пошли бы на такие переговоры?

– Естественно. Больше того, я чувствую, что делаю это постоянно, когда приходится решать, следует ли стоящего передо мной человека наказать, оправдать или отпустить на свободу. Сатана пытается насаждать Зло; я борюсь за Добро. В некотором роде это бесконечное упражнение в классификации и трактовке.

Джоли сделала вывод: судью Скотта можно рассматривать как главного кандидата!

– Итак, вы, зная, что в женщину, которую вы любите, вселился призрак, очень тесно связанный с Сатаной, не чувствуете никакой для себя угрозы?

– Сатана никогда не представлял никакой угрозы для того, чьи убеждения и поведение служат Добру.

– Я думаю. Луна с вами не согласилась бы.

– Луна, возможно, является исключением, – признал он. – Она центральная фигура в важной игре. Однако я полагаю, что Сатана угрожает не ее душе, а политической власти.

– Вы произвели на меня впечатление. Рок.

– Джоли, вы тоже поражаете меня. Мне казалось, что передо мной сбившаяся с пути девчонка, и тут появились вы, и дело приняло такой поразительный поворот. Я не имел ни малейшего намерения брать Виту к себе в дом, пока не понял, что вы контролируете ее. Тогда я решил: девушка не только может вернуться к нормальной жизни, она уже выбралась на верный путь, и я сделал все, что в моих силах, чтобы ускорить процесс. Вне всякого сомнения, ваше влияние на Виту нельзя назвать отрицательным. Мои дальнейшие отношения с ней, хотя я и представить себе не мог, что они возникнут, тоже результат вашего вмешательства в ее судьбу. И я вам благодарен. Пусть закон считает, что мы поступаем плохо; я верю, с этической точки зрения мы правы. Вы подарили моей жизни свет, и я буду признателен вам за это всегда.

– Я рада, что все произошло именно так, как оно произошло, – сказала Джоли.

И подумала: неужели Луна догадывалась, что события примут такой неожиданный оборот? Что судья Скотт является достойной кандидатурой на роль инкарнации и что Джоли поймет это к тому моменту, когда Вита – с ее помощью – разберется со своими проблемами? Очень даже может быть.

Она вернула тело Вите; та быстро вскочила на ноги и бросилась Року на шею.

– Ты зачем так отвратительно ущипнул Джоли? – спросила она и плюхнулась к нему на колени.

– Сама виновата. И почему только тебе нравится, когда с тобой грубо обращаются?

– Терпеть не могла, когда так вели себя мои клиенты, – призналась она.

– Я ненавидела все, что их касалось. Зато я поняла, что мужчины обожают. Теперь, когда рядом со мной человек, который мне нравится, я хочу не сомневаться, что ему со мной хорошо.

Она подтянула колени так, что платье распахнулось, и положила его руку себе на бедро.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это самая бессовестная эксплуатация, – промолвил Рок, но его рука, не останавливаясь, заскользила вверх.

– Наверняка ты умеешь что-нибудь еще – поинтереснее, – сказала Вита. – Слушай, а для чего нужны трусики?

– Чтобы радовать стариков с грязными помыслами. Знаешь, мне ужасно не хочется портить твой великолепный наряд.

– Ну, тогда я его сниму! – воскликнула Вита и начала быстро стягивать платье.

– Сколько сил мы потратили, чтобы ее одеть, – и все зря! – грустно подумала Орлин.

– Я не перестаю поражаться твоему энтузиазму. Откуда он берется?

– Думаю, дело в том, что я ужасно хотела быть нужной, – ответила Вита.

– Не просто использованной и отброшенной в сторону, я мечтала, чтобы меня любили. Может быть, когда я стану старше, я начну получать удовольствие от разговоров с тобой, совсем как Орлин и Джоли, но сейчас я стремлюсь добиться только одного – чтобы ты умирал от желания заняться со мной любовью, чтобы все остальные мысли в этот момент уходили на второй план.