Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Я прошу прощения, Лила, – сказал Пэрри. – У тебя. Но не у него.

Стоявшие рядом женщины зааплодировали, а затем поспешно вернулись к своей работе.

– Поздно просить прощения! – отрезала Лила. И все же, казалось, она смягчилась, поскольку всегда ценила его вежливость. Похоже, дьяволицу нечасто жаловали. – Теперь мы будем торчать здесь вместе с этими неверными женами. Стражники быстро расставят нас по местам.

Пэрри был готов даже принять свою участь, если бы только Лила осталась рядом. Теперь он догадался, что Люцифер, конечно же, не подарит ему такую приятную возможность.

– Быть может, нам удастся сбежать…

– Дурачок, отсюда не убежишь. Только зря рассердишь тюремщиков. – Она на мгновение заглянула ему в глаза. – Хотя должна признаться, я недостойна твоей ревности.

Лила сказала это совсем как обычная женщина. Общая беда сейчас словно уравняла их.

– А по-моему, достойна, – отозвался он.

– Я, дьяволица? Ведь я не более чем игрушка в руках своего Хозяина. У меня нет души, нет совести, нет обязательств, кроме одного – исполнять его волю. Он пожелал совратить тебя – и я это делаю. Ты, конечно, мне ничего не должен – ведь каждый раз когда я тебя вознаграждаю, я в полной мере получаю плату.

Лила сказала чистую правду.

– И все же ты отлично знаешь свое дело, – заметил Пэрри.

– Еще бы! В противном случае мне бы его не поручили.

– Значит, ты вправе гордиться собой.

– Гордость – один из смертных грехов.

– И одна из самых высших добродетелей. – Впрочем, вряд ли следовало говорить об этом ей… – Почему ты старалась дать мне еще одну возможность встретиться с Люцифером?

– Потому, что твоя неудача означает и мою несостоятельность. Я хотела доказать, что мне все-таки удалось тебя совратить. Тогда я могла бы продолжить свою работу.

– А почему нельзя было просто бросить меня и получить другое задание?

– Ну, я…

– Ты лжешь.

– Я никогда не лгу!

– Тогда скажи, что я тебе совершенно безразличен. Что я – всего лишь работа.

Лила открыла было рот, но промолчала. Затем она рассмеялась:

– Теперь ты делаешь со мной то же самое – разлагаешь разговорами!

– Что ж, когда-то я был неплохим проповедником, – хмуро отозвался он.

Лила задумалась.

– Я дьяволица, и мне не присущи человеческие чувства. Я лишь изображаю их, чтобы обманывать смертных вроде тебя. Но мною неизменно руководит желание добиться своей цели – угодить Хозяину. Я вижу, что ты способен на Великое Зло, поэтому твое развращение увеличит власть моего Господина и он будет доволен. Боюсь, что, отбрасывая тебя, мой Хозяин ошибается. Поэтому я постаралась упросить его довести твое совращение до конца. Я отношусь к тебе так, как, возможно, ты отнесся бы к драгоценной жемчужине или уникальному средству для достижения цели. Было бы глупо принять это за какое-то чувство к тебе лично. На эмоции я просто не способна.

Пэрри согласно кивнул:

– Я прекрасно понимаю, что ты собой представляешь, Лила. Но я-то простой смертный, я – человек. Я ненавижу тебя за то, что ты сделала со мной и с призраком моей жены, но в то же время люблю тебя… Поэтому позволь мне тешить себя обманом, будто где-то далеко в тебе все же есть хотя бы искорка человеческого чувства.

– Это царство как раз и отличается обманом, – напомнила она. – Сюда идет тюремщик.

Им оказался огромный демон, который привычно взмахивал хлыстом, обжигая им бока женщин. Те пронзительно визжали, однако то, как при виде стражника они съеживались от страха, наталкивало на мысль, что наказание хлыстом для них еще не самое страшное. Одна женщина случайно оступилась и шагнула в яму, из которой тотчас же послышалось жуткое шипение. Выкарабкавшись оттуда с обожженными ступнями, несчастная завопила еще громче.

Пэрри знал, что все они – проклятые бесплотные души. Однако выглядели они совсем как обычные смертные и, наверное, чувствовали… Их наказывали за то, что они не смогли остаться верными семейному очагу. Взяв в возлюбленные дьяволицу, Пэрри сам стал таким же. Да, Люцифер жестокий, однако по-своему справедливый хозяин!

– В сторону, дерьмо! – заорал демон, намеренно обжигая ягодицы Пэрри хлыстом.

Чтобы не закричать от резкой боли, Пэрри пришлось прикусить язык.

– С какой стати здесь душа мужчины? У Люцифера довольно извращенный юмор!

Подняв хлыст для более внушительного удара, демон заметил Лилу.

– А ты-то чего здесь забыла? – удивился он.

– Мне не удалось в достаточной степени развратить этого смертного, – объяснила Лила. – Поэтому я и попала сюда вместе с ним.