Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Лилит! – узнала ее Орб.

– Разве мы встречались? – искренне удивилась женщина. Точнее, не женщина, а демон.

– Не совсем. Вы – любовница Мимы, демон.

– Верно. А вы-то кто?

– Его бывшая возлюбленная, – не без удовлетворения сообщила Орб.

– Но вы не Малахитовый Восторг!

– Нет, я была до нее.

– Значит, вы та женщина, у которой от него ребенок! – догадалась Лилит.

– Я должна была вас узнать, ведь мне не раз приходилось изображать вас!

– Изображать меня?

– Принимать ваш облик.

И Лилит вдруг превратилась в точное подобие Орб.

– Мима так и не разлюбил вас, вы же знаете. Так что иногда я… Ну, неважно. Я просто не ожидала встретить вас здесь. Заходите, я знаю, он будет рад вас видеть.

– А кто этот… с червяками? – осторожно спросила Орб.

– Это Мор, один из постоянных спутников Войны. Малая инкарнация. У Мора сейчас много работы, вот он и торчит в Чистилище. К его виду нелегко привыкнуть.

– Что значит «много работы»? – спросила Орб. У нее уже появились свои опасения на этот счет.

– Мор следит за размножением микробов, плесени и других вредных тварей. Условия для этого сейчас идеальные.

– Так эта пушистая плесень…

– И эта тоже. Она-то безвредна, а вот микроскопические разновидности… Скоро будет такая эпидемия, какой свет не видел! Мор очень гордится своими достижениями.

А у ударника жар, и у многих других – тоже. Теперь Орб понимала, что погода изменилась слишком поздно. Самые тяжелые последствия глазу не видны. Триллионы крохотных смертоносных спор носятся по всему свету, их вдыхают люди и животные. Скоро начнется эпидемия, остановить которую трудно было бы даже с помощью самой современной медицины. А в нынешней ситуации представить себе невозможно, к чему это приведет.

Подошла еще одна женщина.

– Лигея! – воскликнула Орб. – Или мне следует обращаться «принцесса»?

– Давай обойдемся без титулов, Гея, – ответила Лигея. – Теперь я понимаю, почему Мима так любит тебя.

– Все в прошлом, – смутилась Орб. – Я пришла лишь поговорить с ним.

– Разумеется. Инкарнации часто советуются друг с другом. Я послала курьера, и скоро Мима к нам присоединится. А пока мы с тобой выпьем чаю.

– Я… да, – пробормотала Орб. Лигея была такой милой и любезной…

Они прошли через внутренний двор и оказались в садике у задних ворот замка. Садик, который Орб видела раньше, был точным подобием этого.

– Откуда ты нас знаешь? – спросила Лигея, когда слуги принялись накрывать на стол.

– Я вас уже встречала… Точнее, не вас, а ваших двойников, – сказала Орб. – Сатана…

– Как мы тебя понимаем! – воскликнула Лигея. – Лила – создание Ада, я тоже была в Аду, пока Мима нас не освободил! Сатана – великий мастер обмана. Наши двойники сообщили тебе ложные сведения?

– Всякие. Но они были так похожи на вас, и все это выглядело так убедительно… Я до сих пор не могу поверить, что я здесь впервые!

Орб внезапно замолчала. Ей пришло в голову, что и это тоже может быть иллюзия. Как узнать, где правда, а где ложь, когда самозванцы так похожи на тех, кого изображают?

– И теперь ты сомневаешься, что мы настоящие, – промолвила Лигея.

– Вы не могли бы… Вы не обидитесь, если я проверю…

– Пожалуйста, – ответила Лигея. – Мы действительно понимаем тебя, Орб.

Орб перевернула страницу, взяла в Ионе свою арфу и снова открыла картинку с садом у замка.

– Ни один обманщик не может прикоснуться к моей арфе, – объяснила она.

– Это дар Горного Короля. Если бы…

Лигея улыбнулась, взяла арфу и даже сыграла простенькую мелодию.

– Вы… Ты играешь на арфе? – удивилась Орб.

– Громко сказано. Но когда я была живой принцессой, мне полагалось уметь произвести впечатление на принца. Например, с помощью музыки. Какой у тебя красивый инструмент!

Подошла Лила.

– Я большой специалист по всякого рода обманам, – промолвила она. – Так что это может и не сработать…

Она протянула руку и коснулась арфы. Ничего не произошло.

– Сейчас вы никого не обманываете, – сказала Орб.

– Ни разу не упражнялась с тех пор, как Марс меня спас, – пояснила Лила, не убирая руки с инструмента.

– Как, даже той ночью, когда ты изображала меня? – притворно рассердилась Лигея.

– Он хотел тебя, а ты не могла, – объяснила Лила. – И тогда он попросил…

Лигея расхохоталась:

– Я знаю, Ли! Я просто дразнюсь!

– Если бы не твоя терпимость, меня бы здесь не было, Ли, – ответила Лила.

Орб покачала головой:

– В том видении все было точно так же. Первый раз вижу, чтобы супруга с любовницей стали лучшими подругами! Наверное, я никогда не смогла бы этого понять, если бы не Иезавель.