Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Так где же ты был, когда Сатана соблазнял меня? – свирепо огрызнулась Орб.

– Увы, малые инкарнации не имеют права вмешиваться в дела старших. Вы сами полюбили его, и мне пришлось с этим согласиться.

Ну да, конечно.

– Где найти необходимую для моей работы информацию? – решительно спросила Орб.

– Если вы имеете в виду записи, так их просто не существует. Вам надо разбираться самостоятельно.

– У меня нет на это времени! Мне нужны прямые указания! Кто может их дать?

Эрос пожал плечами:

– Разве что прежняя Гея.

– Но она же на Небесах!

– Нет, она на земле. У нее еще осталось несколько лет обычной жизни.

Значит, прежняя Гея живет среди смертных!..

Орб увеличилась, нашла свою предшественницу и снова сжалась до обычных размеров рядом с ней.

– О, привет. Гея, – сказала женщина. Она выглядела в точности так, как запомнила ее Орб. Впрочем, тогда Орб видела не ее, а подосланного Сатаной демона в ее обличье.

– Почему вы уступили мне свою должность?.

– Ничто не может длиться вечно, – ответила бывшая Гея. – Я устала. Трудно все время поддерживать природное равновесие. Любая ошибка приводит к серьезным последствиям! Очень нервная работа. Поэтому, когда я увидела, что кто-то в состоянии меня сменить, я стала это по мере сил поощрять.

– То есть как – поощрять? Значит, вы могли бы воспрепятствовать этому?

– Ну конечно! Не все инкарнации уходят добровольно. Я постепенно уступала тебе свои функции, пока ты не получила их все. Тогда я наконец позволила себе вернуться к существованию простой смертной. Когда ты устанешь и найдешь себе преемницу, ты можешь последовать моему примеру и прожить остаток жизни так, как тебе нравится, в мире, который будет устроен по твоему вкусу.

– Но ведь я все испортила! – возразила Орб. – Я спела не ту мелодию, и теперь по всей земле владычествует Хаос!

– Все мы ошибаемся, – мягко промолвила прежняя Гея. – Как хорошо я помню Черную Чуму! Я сделала все, что могла, чтобы спасти остатки населения, но уж после этого я стала гораздо лучше разбираться в своих обязанностях!

– Но я же спела Песнь Хаоса!

– Да, не думаю, что ты была к этому готова, – кивнула ее собеседница. – Но если ты научишься с ней обращаться, она может стать очень полезным орудием.

– Вот поэтому я и пришла к вам! Я не знаю, как спасти мир от полного уничтожения. Не могли бы вы подсказать мне…

– Я могу и не могу, – ответила женщина. – Видишь ли, для своих целей я никогда не пользовалась музыкой. Поэтому я совсем не знаю, как ее применять. А ты, наверное, не сможешь воспользоваться тем способом, который применила бы я.

– Как же вы всем управляли?

– С помощью псевдожестов.

– С помощью чего?

– Жестов, незаметных для глаза. Что-то вроде узоров, составленных из движений мышц. В нашем теле очень много разных мышц, а комбинаций их – еще больше.

– Но я ничего не знаю об этом. Я пользуюсь мелодиями…

– О которых я не имею ни малейшего представления. Поэтому я не могу дать тебе конкретного совета. Если бы моя система еще действовала, я ускорила бы те процессы, которые вызвал Хаос, и надеялась бы, что он остановит сам себя раньше, чем опустошит землю.

– А могу я просто остановить его?

– Вряд ли. Почти все можно просто остановить, но Хаос – другое дело. Ведь неизвестно, что произойдет с ним в следующий момент, а значит, нельзя этого предотвратить. Чем меньше времени Хаос будет действовать, тем меньше вреда он успеет нанести.

– И как же мне ускорить процессы?

– Попробуй спеть ту же мелодию, с помощью которой призвала Хаос, и призывай его снова и снова. Каждый раз он будет реагировать немного по-другому. Конечно, это очень опасно, ведь можно не только ускорить процессы, но и усилить их. Не исключено, что лучшим выходом было бы ничего не делать.

– Гибнут люди!

– Я понимаю. Однако в результате твоих действий может стать вдвое хуже. Или втрое. Так что думай сама.

Орб вздохнула. Прежняя Гея права: риск есть риск.

– Спасибо вам за совет, – сказала она и снова перенеслась в Иону.

– Не думаю, что ты сумеешь спасти своих родных, – обратилась она к Луи-Мэй. – Вина тут полностью моя – я призвала в мир Силы, с которыми мне не справиться. Но я могу попробовать изменить положение. Правда, тут есть известный риск – в результате может стать еще хуже. Что скажешь?

– Давай я сначала все-таки попробую их спасти, – ответила Луи-Мэй, почти не задумываясь. – А если не выйдет, рискуй.

– Если не выйдет, – согласилась Орб. При мысли о том, что еще есть время все обдумать, она почувствовала огромное облегчение.