Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

— Пожалуйста, найди мне какую-нибудь одежду, — попросила Кендра.

Дети снова услышали шаги и голоса. Сет шикнул на нее, встал сбоку от дивана и застыл неподвижно.

В гостиную широким шагом вошел Эррол; на нем был тот же старомодный костюм, в котором он предстал перед Кендрой и Сетом.

— Всего лишь небольшая заминка, — заметил Эррол, оборачиваясь через плечо. — Может, отправишь туда Дейла?

Следом за ним в комнату вошла Ванесса:

— Так у нас скоро никого не останется. Наша задача еще не выполнена. Лучше поберечь силы. Конечно, жаль, что мы лишились Тану. Он был силен как бык.

Кендра прикусила губу. Что случилось с Тану?

Эррол развалился на диване напротив того, за которым пряталась Кендра, и сбросил туфли.

— По крайней мере, теперь мы знаем, что там скрывается, — заявил он.

— Жаль, что я не узнала об упыре в прошлый раз, — ответила Ванесса. — Кендра разбудила меня очень некстати — я как раз смутно различила, как что-то приближается… Многие порождения тьмы сеют вокруг себя страх. В роще это чувство было таким сильным, что я решила, будто ее охраняет демон. И конечно, я так и не увидела, что случилось с Сетом.

— Ты уверена, что он жив? — спросил Эррол.

— Я не сомневаюсь, что чувствовала его, — сказала Ванесса. — Но вселиться в него не получилось. Он все время ускользал от меня, как будто его окружала защитная оболочка… Ничего подобного со мной раньше не случалось!

Эррол закинул руки за голову:

— Ты уверена, что он не превратился в бессмысленного альбиноса?

Ванесса покачала головой:

— После того как на Коултера и Тану напал упырь, я потеряла всякий контакт с ними. А с Сетом все по-другому. Мне кажется, он нашел укрытие.

— Но ведь убежать от упыря невозможно! Ты сама видела — всех словно парализовало от ужаса.

— Я в замешательстве, — призналась Ванесса. — Разумеется, я видела и чувствовала все!

— Значит, начиная с утра ты его уже не чувствуешь?

— Да. Понятия не имею, что с ним случилось. Может, он свободен, а может, погиб… Хотя погиб он вряд ли. Внутренний голос подсказывает, что с ним произошло нечто непредвиденное.

— Может, все-таки пошлем импов? Пусть найдут Сета и Кендру, — предложил Эррол.

— Не стоит, — ответила Ванесса. — Выйдя со двора, импы уже не смогут вернуться назад. Надо найти перечень, тогда все сразу станет легче. Не нужно идти на лишний риск. Слишком многое поставлено на карту. Пока мы не поймем, как обезвредить упыря, пусть импы постоят на страже. Кендра непременно вернется, чтобы выручить бабушку с дедушкой. Если мы проявим выдержку и не будем ослаблять бдительность, она непременно попадет к нам в руки… А если она даже не придет, рано или поздно ей захочется спать!

Кендре захотелось вскочить на ноги и броситься на Ванессу, но она сдержалась. Девочка напомнила себе: если ее схватят, всем будет только хуже. И потом, на ней нет одежды!

— Ты уверена, что она не вызвала на подмогу Хьюго? — спросил Эррол.

— Я отправила Хьюго в самый дальний угол «Дивного» и строго-настрого приказала ждать там не меньше двух недель. Так что голем временно выбыл из игры.

— Остается еще упырь, — напомнил Эррол.

— Мы знаем, где находится то, что нам нужно, у нас есть ключ, осталось только пройти мимо нежити, которая стережет рощу, — сказала Ванесса.

— А также миновать ловушки, расставленные в самой Перевернутой башне! — добавил Эррол.

— Естественно, — согласилась Ванесса. — Вот почему мне не хочется напрасно жертвовать упырю и Дейла. Дейл нам еще пригодится в башне!

Эррол выпрямился:

— Тогда отправь в рощу Стэна или Рут!

— Лучше пошлю Кендру, когда она заснет, — сказала Ванесса. — Но главное — сообразить, как выдернуть гвоздь!

— Попробуй на время отвлечься, — посоветовал Эррол. — Сосредоточься на утешительной мысли, что ты сейчас не в роще и только воспользуешься кем-то как марионеткой.

— Ты ничего не поймешь, пока все не испытаешь на своей шкуре, — возразила Ванесса. — Человека, зашедшего в проклятую рощу, охватывает всеобъемлющий и необъяснимый страх. Оба раза я оказывалась совершенно парализована. От тамошнего ужаса невозможно отделаться с помощью разума. Когда я вселилась в Тану, я собиралась только взглянуть на стража рощи и сразу бежать, но больше не могла управлять даже собственными помыслами! Справиться с упырем будет нелегко.

— Пошли спать… Как говорится, утро вечера мудренее, — зевнул Эррол.

— Вот твое самое ценное предложение за весь вечер, — ответила Ванесса.