Терри Брукс - Стракен

— Продолжай идти, — прошептала она, подталкивая его кончиком кинжала.

Они осторожно спустились, Хайбер внимательно следила за тенями от факелов, отбрасываемых из–за изгиба стены впереди. Никто не появился. Внизу лестницы они оказались в прихожей, которая служила центром для пяти различных коридоров, расходящихся как спицы в колесе.

Перед ними за столом с непроницаемым выражением на иссохшем лице сидел гном–охотник. Дальше в коридоре за его спиной свет факела отбрасывал на каменную стену тень второго стражника.

Крепко держа за руку своего подневольного спутника, Хайбер подошла к гному за столом:

— Нас послали поговорить с мальчишкой, — сказала она, используя диалект Каллахорна. — Где он?

Гном–охотник уставился на нее, явно удивленный таким требованием. Потом он покачал головой:

— Никто его не увидит. Таков полученный мной приказ.

— Приказ от Траунта Роуэна, — отрезала она. — Кто же еще, по–твоему, послал нас сюда? А теперь отведи нас к мальчишке. Или хочешь, чтобы я притащила его сюда, чтобы он сам отдал тебе приказ?

Эта угроза возымела свое действие, и гном просто кивнул:

— Кто–то же должен говорить мне о таких вещах. Иначе, как я смогу о них узнать. — Он немного помолчал. — Вы просто хотите поговорить с этим мальчишкой?

Она пренебрежительно пожала плечами:

— Он не покинет своей камеры, если именно это ты имеешь в виду.

Он нехотя поднялся, протянул руку под стол, чтобы вытащить связку ключей, и повел их по коридору. Хайбер почувствовала, как ее подневольный спутник начал проявлять признаки сопротивления, и подтолкнула того вперед.

— Не стоит, — прошептала она, царапнув кинжалом по его спине так, что тот взвизгнул.

Они миновали второго стражника, когда тот двигался им навстречу. Он взглянул на Хайбер и ее спутника без какого–либо интереса и продолжил свой обход. Она подавила в себе желание обернуться на него через плечо, когда он исчез из поля зрения. Вместо этого она убрала кинжал от друида и прижала его к своему телу, спрятав в складках одежды, однако другой рукой продолжая крепко сжимать руку своего пленника. Она не знала, сколько еще сможет удерживать его в узде. Рано или поздно он поддастся растущей панике или искушению убежать. Если это произойдет сейчас, когда они вместе с гномом–охотником все еще находятся в коридоре, она окажется в беде. Ее план по освобождению Пена, рожденный представившимся случаем, только начал принимать форму. Ей нужно было время, чтобы проработать его, как следует обдумать, найти способ полностью его осуществить. Добраться до Пена было только первым шагом. Остальные шаги будут гораздо труднее.

Они подошли к двери камеры, и гном–охотник обернулся:

— Хотите, чтобы я подождал?

Она нахмурилась:

— Я хочу, чтобы ты вернулся назад и занялся тем делом, за которое тебе платят, а мою работу оставил мне. Когда будет нужно, я позову тебя.

— Я должен запереть вас.

— Значит запирай. Ты тратишь мое время.

Гном начал возиться с ключами, нашел нужный, вставил его в замок и повернул. Замок щелкнул и с металлическим скрежетом дверь открылась.

Как только это произошло, пленник Хайбер вывернулся, освобождаясь от ее хватки, и побежал, крича на весь зал.

Хайбер не стала раздумывать, что делать, а просто отреагировала на разворачивающуюся катастрофу. Она подскочила к ближайшему гному и ударила рукояткой своего кинжала его в висок, так что он без звука свалился на пол. После этого она повернулась в сторону убегавшего друида, делая волнообразные движения руками, чтобы призвать магию, с которой была хорошо знакома и на которую и раньше полагалась. В ответ на ее призыв, резкий порыв ветра рванулся по коридору, догнав ее жертву прежде, чем тот успел пробежать и десяток ярдов, свалил его с ног и швырнул об стену, как мешок с зерном.

Оставшийся гном–охотник рванулся к ней в ответ на крики и кувырканье тел, выставив вперед свое оружие. Она снова воспользовалась магией, схватив его за ноги и подвесив в воздухе так, как когда–то делала с простым листом. Помня, что нужно сосредоточить внимание на этом, она держала его висящим в воздухе, а он брыкался и извивался в тщетной попытке освободиться. Никакого отвлечения внимания, никакого срыва в концентрации. В этот момент она была великолепна, внимательная ученица своего дяди, ведь он хотел, чтобы она стала именно такой. Она дошла до этого гнома и швырнула его на пол, ударив ногой по голове с такой силой, что тот больше не шевелился.