Терри Брукс - Стракен

— А там есть такие же, как я, болотные улки?

— Нет. Там вообще нет существ Волшебного мира, кроме эльфов.

— Я ненавижу эльфов, — пробормотал он. — Эльфы поработили Джарка Руус.

— Века Дарт, — тихо произнесла она. — Мы постараемся забрать тебя с собой, как я тебе и обещала. Я сдержу свое слово. Я лишь хочу, чтобы ты знал, что я могу оказаться неспособной освободить тебя. У меня может не оказаться такой силы.

Он долгое время молчал.

— Ни одного болотного улка?

— Ни одного.

Он сжался в темноте, меняя положение то так, то эдак, причем так беспокойно, что она подумала, что с ним что–то не так.

— С тобой все в порядке?

— Все–таки я не смогу отправиться с тобой, — вдруг произнес он. — Я останусь здесь. Твой мир кажется скучным. Мне представляется, что там нечего делать. Лучше я останусь тут, в этом мире.

Она пристально посмотрела на него:

— Ты говорил, что не сможешь этого сделать. Помнится, ты говорил, что Тэл Риверайн убьет тебя, если ты здесь останешься.

— Он может взять меня обратно теперь, когда Хобсталл мертв. — Голос Веки Дарта был слабым и задумчивым. — Ему понадобится новый Ловец.

— Нет! — сразу же ответила она. — Стракен—Владыка убьет тебя, Века Дарт! Он узнает, что ты сделал, и это будет твоим концом!

— А может и нет. Он может решить, что я теперь слишком ценен.

Ей захотелось так встряхнуть его, чтобы у него зубы застучали друг о друга.

— Если это угроза в ответ на то, что я рассказала тебе правду, ту правду, которую ты имеешь право знать, то это весьма скверно! Не будь таким дураком! Ты не можешь говорить о возвращении к Тэлу Риверайну! Возвращение к нему это самоубийство!

— Или, может быть, я пойду на запад, туда, куда я хотел направиться, когда мы встретились. — Он пожал плечами. — А может, отправлюсь на Равнины Хука и найду место, где меня примут.

Грайанна не знала, что сказать. Ей хотелось, чтобы он перестал так говорить. Она хотела сказать ему, что они найдут способ забрать его из Запрета, чтобы он подождал до тех пор, пока они не узнают наверняка, что произойдет, когда они воспользуются темным жезлом. Но Века Дарт уже просеял все варианты в своей голове, переосмыслил свою жизнь и свои планы на будущее, гораздо лучше, наверное, чем она, воспринимая реальность мира.

— Не решай ничего сейчас, — сказала она ему. — Подожди, пока мы не проверим этот посох. Ты сделаешь это?

Он долго молчал

— Я дам ответ утром, Королева—Стракен. Я еще подумаю над этим из вежливости.

— О большем я и не прошу, — сказала она.

— Я был бы отличным Ловцом для тебя. Там же есть, что можно ловить? Или от кого тебя защищать? Должно же быть что–то.

— Там есть враги, — заверила она его. — Всегда есть враги.

Она посмотрела, как он лег и свернулся калачиком.

— Я буду охранять тебя от твоих врагов, — тихо произнес он. — Я буду защищать тебя.

— Я знаю.

Она сидела, уставившись в ночь, мысли ее были мрачными и тревожными, отодвигая на задний план усталость. Она должна сделать для него больше, чем, как она полагала, может. Она должна помочь ему. Но не знала, с чего начать. Она не знала, как сделать то, что нужно. Она почувствовала себя слабой и бессильной.

— Я буду рядом с тобой, — прошептал он.

И больше не сказал ничего.

Грайанна проснулась с рассветом, слегка посеребрившим восточный горизонт. Небо было пасмурным, тучи заволокли все пространство над Пашаноном. На юго–западе формировалась буря, стена дождя которой катилась на восток в направлении Равнин Хука.

Она огляделась. Рядом с ней спал Пен, обхватив руками темный жезл. Веки Дарта нигде не было видно. Она осмотрела окружающую местность, но и там его не оказалось. Видимо, он встал пораньше и отправился на разведку прохода.

Она разбудила Пена, и после того, как они позавтракали оставшимися кореньями, которые на ужин принес Века Дарт, отправились в путь. Грайанна ощутила острую потребность как можно быстрее добраться до их цели. Она понимала, насколько ослабла. Все еще не оправившись от пребывания в руках Тэла Риверайна, ее силы поддерживались главным образом осознанием того, что она близка к тому, чтобы навсегда от него освободиться. Если она сможет покинуть Запрет, то тогда сможет восстановиться. Если она окажется достаточно далеко от того, что с ней было сделано, то она сумеет укрепить свою неустойчивую психику. Воспоминания никогда не покинут ее, но, наверное, она сможет сгладить их. Она держала себя в руках, собирая по кусочкам свои решимость, упрямство и гордость. Она по–прежнему являлась Ард Рис, но чтобы стать снова целостной, она должна соответствовать этому положению и этому званию.