Андрей Платонов - Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

— Знаете, Родерик, — проговорил Зендер, когда они ужинали, — я решил, что стану в будущем тем, кто будет истреблять эту нечисть, которая сидит по дорогам. Я буду защищать путников от таких людей. Пока, правда, не знаю, как это сделать, но подобным людям не место в этом мире.

Родерик смотрел на парня с саркастической усмешкой. Над его идеологией придется немного поработать. Но это дело поправимое, пока и эти благородные порывы можно пустить на пользу.

— А почему бы тебе не заняться охраной караванов? — отхлебнув из кружки, проговорил маг.

***

Родерик вернулся из глубин памяти, взгляд его приобрел осмысленность. Да, с тех пор прошло много времени. Немало сил он отдал взращиванию Зендера. Это был один из самых преданных ему людей, который работал не за страх, а за совесть. Это был его любимый вассал, и маг время от времени помогал ему стать богаче и властнее. И если б у Родерика могли бы быть друзья, то Зендер был бы ему другом. Сделав глоток из кубка, маг вновь перечитал послание.

Послание от информатора номер тридцать семь, — прочитал он шапку. Когда-то он сам придумал эту систему кодирования. Если кто-то перехватит демона с письмом, то не сможет определить пославшего.

«В городе было обнаружено тело известного мага — демонолога Зендера ла Сопраф де Рока. Магу кто-то разорвал горло. «Нюхач» определил на трупе следы демонической ауры. Тело обнаружено в подвале его собственного дома, среди фрагментов тел других людей. В подвале начертано множество пентаграмм и печатей для призыва демонов. Среди погибших обнаружен так же внук демонолога — Корс ла Мин де Рок. Труп имеет рану в районе сердца, предположительно от арбалетного болта. На нем так же присутствуют следы демонической ауры.

Рабочая версия следствия: демонолог вызывал демонов, но не смог с ними справиться, что и повлекло за собой трагедию.

Так же считаю, вам будет не безынтересно узнать о том, что в тайнике ла Сопрафа сыщиком, Шепом де Нортом были найдены некие документы. В документах написано обо всех контактах покойного с бандами, грабящими караваны и о людях, их покрывающих.

Увидев ваш знак на груди покойного, решил сначала доложить о случившемся вам, прежде чем предпринимать активные действия. Так же предупредил де Норта не распространяться о документах и сопроводил его к себе домой — в Ролест. Жду дальнейших распоряжений».

Дочитав послание, Родерик одним глотком допил вино и сел писать ответ. Дело принимает скверный оборот, немало из указанных в этих документах людей было его вассалами, и рисковать ими он никак не мог. Да и Зендера было жалко.

«Делу хода не давать, пусть официально признают причиной смерти — неудачный призыв. Любой ценой и любыми затратами выяснить у Шепа де Норта, кто знает о документах, и знает ли он, кто причастен к гибели де Роков. После этого сыщика ликвидировать. О результатах сообщить немедленно».

Закончив писать, Родерик разрезал палец руки и капнул несколько капель на печать, вычерченную на высоком каменном алтаре, стоящем у окна. Печать быстро заполнилось черным туманом, из которого вскоре вылезло существо, напоминающее летучую мышь. От мыши существо отличалось только более крупными размерами и черным туманом за место глаз.

Родерик внимательно всмотрелся в эти озера тумана, мысленно давая демону задачу. Указал направление, куда лететь и отпечаток ауры того, кому он должен передать послание, а так же условия, при которых передача должна произойти. Затем маг привязал небольшой листочек, на котором было написано письмо, к ноге существа и рыкнул, отпуская демона. Пронзительно пискнув, демон выпорхнул в открытое окно и стремительно понесся к своей цели.

Я сидел на недавно сооруженной возле моего дома лавочке, вдыхая морозный воздух. Изредка отпивал вино из стоявшей рядом бутылки, пытаясь заглушить терзающую меня жажду. Прошло два месяца с тех пор, как я вкусил последний раз человеческой крови. Два месяца отдыха и расслабона.

После устранения проблемы с демонологом я решил дать себе небольшой отпуск. Подумалось мне, что надо влиться в здешнее знатное общество. Приглядеться, да прислушаться, чем тут люди занимаются, на чем деньги делают. Может, и какие деловые знакомства приобрести удастся. И как мне не было противно, но пришлось посещать тутошние тусовки. Благо, разного рода балы и маскарады в Столице устраивались по два раза в неделю. Было где развернуться.