Андрей Платонов: Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Родерик подошел к лежащему и, повинуясь секундному порыву, положил ему на лоб руку, делясь силой. Это позволило остановить кровь и привело парня в сознание.

— Что случилось!? — прохрипел пересохшим горлом человек.

— Надо же, — проговорил про себя Родерик, — был одержим демоном ярости и не потерял рассудка. Видно из него получится далеко не слабый демонолог.

— На тебя напали бандиты. Но теперь они все мертвы.

— Где моя жена? Она должна быть в телеге. Помогите мне подняться, пожалуйста.

Маг подал лежащему руку и помог ему встать. После чего парень, шатаясь, побрел к своим бычкам, все это время мирно стоящим на дороге. Маг последовал за ним.

Оперевшись на борт телеги, парень заглянул внутрь. И только вовремя поддержавший его маг удержал тело от падения, мягко опустив на землю и прислонив спиной к колесу. Последние силы покинули человека.

Заглянув в воз, Родерик обнаружил лежащую там беременную девушку. В груди, с правой стороны торчало оперение стрелы, изо рта вытекала кровь. Она едва дышала.

— Я знаю, ты маг, — произнес сидящий человек, подняв умоляющие глаза, — ты можешь что-нибудь сделать?

Родерик более внимательно взглянул на девушку. Лечить он никогда не любил, но умел это делать достаточно хорошо. Но этот случай был слишком сложным. Конечно, небольшой шанс был, но сил должно было уйти уйма, а он и так сегодня потратился неплохо.

— Никаких шансов, — произнес он, — она не жилец.

Из глаз парня потекли слезы, он опустил голову в ладони.

— Ну, не может же быть, чтоб вообще ничего нельзя было сделать!? — произнес он сквозь слезы.

Родерик снова посмотрел на раненую и, подумав немного, произнес:

— Я могу спасти ребенка. В ближайшей деревне ты найдешь кормилицу, есть шанс, что он выживет.

— Сделай это, и я твой раб! — схватил парень за ногу мага, — он все, что у меня есть.

— Хорошо, давай перенесем ее подальше от дороги.

Расстелив на поляне в лесочке чистую простынь, они бережно перенесли на нее умирающую.

— Тебе лучше на это не смотреть, — произнес маг, доставая нож.

Не прошло и часа, как окрестности огласил плач новорожденного, извлеченного из разрезанного чрева матери. Родерик, бережно держа младенца, понес его к отцу, отошедшему к телеге.

— Тебе туда лучше не ходить, — проговорил маг, передавая дите.

— Но как? Ее же надо похоронить.

— Не волнуйся, я позабочусь об этом.

Родерик вернулся к телу девушки и встал над ним в задумчивости. Ему очень не хотелось тратить магическую энергию на подобную ерунду. Но это было важно для того парня, а на него у мага были далеко идущие планы. Он обязательно придет посмотреть на могилу. Вздохнув, маг приступил к чтению заклинания, обращенного к земле. С каждым словом тело девушки все глубже погружалось в землю, словно в зыбучие пески. Через минуту только небольшой холмик рыхлой почвы напоминал, что здесь когда-то лежал мертвый человек.

Парень действительно пошел посмотреть на могилу, держа на руках ребенка. Родерик не стал ему мешать, а терпеливо ждал у воза. Через полчаса парень вернулся с лицом полным решимости.

— Вы спасли моего сына. Знайте, что теперь Зендер ла Сопраф де Рок ваш вечный должник. Я, конечно, понимаю, что такому могущественному человеку я вряд ли смогу помочь, но если вам от меня что-то нужно, я готов это исполнить немедленно, — пылко произнес парень, баюкая младенца.

— Вообще-то есть кое-что, что ты можешь для меня сделать, — улыбнулся маг.

Ритуал «клятвы верности с четким выполнением приказов» уже давно был разработан магом, и теперь есть отличная возможность испытать его на практике.

— Если ты хочешь отблагодарить меня, то не откажешь принести мне «клятву верности с четким исполнением приказов», — проговорил маг.

Парень немного напрягся, но все же не стал задавать лишних вопросов.

— Я готов на все! — выпалил он.

Но его заминка не укрылась от внимательного мага. И про себя он решил, что следующий вассал сначала принесет ему клятву, и лишь потом маг будет что-то для него делать. Люди ведь быстро забывают добро.

— Ну что ж, это не займет много времени, остановимся у ближайшей подходящей поляны. А теперь разворачивай своих бычков, поедешь со мной.

Зендер не стал спорить, и дальше они уже двинулись вместе. До подходящей поляны они доехали через час. Еще час занял ритуал, после которого Родерик сказал, что из Зендера получится отличный демонолог, и он сам займется его обучением. На что парень уже привычно не стал возражать. А еще через два часа им на пути попалась деревня, где они за несколько серебряных ноготков нашли кормилицу для младенца, которая согласилась поехать с ними.