Александр Важин - Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

Лофар нахмурился, его глазки забегали и он невольно сделал шаг назад.

— Сообщил тебе конфиденциальную информацию, бесплатно, только по старой дружбе.

— Спасибо тебе, Атвард! — проникновенно сказал гном, склоняя голову.

— Не за что. А "Лидскьальфское" все же завози, вон там находится вход в кухонные палаты, скажешь что от меня, рассчитаются с тобой звонкой монетой.

Гном поманил пальцем и я снова наклонился над ним.

— А ты что тут делаешь? — спросил он.

— Да есть тут у меня блат. Знаешь такое слово?

Представитель Подгорного Племени замотал головой.

— Ладно, ступай. Может еще когда пересечемся и потолкуем насчет совместного бизнеса.

Озадаченный Лофар снова поблагодарил и заторопился прочь.

— Да не так, дубина! Сюда потолще вставлять нужно. Берешь за этот конец и в это отверстие тычешь, бестолочь!

Я наблюдал, как церемониймейстер (интересно, как он пережил эти смутные времена?) руководит выставлением свечей в громадной подвесной люстре. Когда каждая из тысяч больших восковых палочек заняла положенное ей место в сияющих подсвечниках, распорядитель пиршества лично взял в руки пылающий факел, собираясь зажечь свечи.

Однако его опередили. Один взмах ресниц Юркаса — и над фитилями появились огоньки, причем не все из них оказались желтым, над некоторыми колыхалось пламя зеленого, красного и голубого цветов. Глядя на пляску разноцветных огоньков, церемониймейстер неудовлетворенно нахмурился и что-то пробурчал себе под нос, после чего все же отдал приказ поднимать люстру к высокому потолку бального зала.

На процедуру поднятия люстры глазели многочисленные гости, которые уже начали потихоньку собираться и сейчас слонялись в ожидании.

Торжественная церемония празднования Победы и восхождения на трон Эрании его законной наследницы вот-вот должна была начаться. Все завершилось в нашу пользу, и перед тем, как взяться за восстановление Империи, следовало торжественно отметить воцарение праведной власти.

Остатки уцелевших орочьих кланов сейчас по приказу Киры (а ей шепнул я) загоняли в Вересковые Пустоши, хотя некоторые из генералов настаивали на том, чтобы навечно искоренить зеленую заразу с тела Империи. Стальные Кирасиры занимались тем, что выдворяли из Ногайских степей стойбища кочевников. Все шло отлично, единственное, о чем лично я сожалел, что так и не удалось побеседовать с вождем Серого Мятежа. Когда наши победоносные войска скорым маршем приблизились к столице, Профос принял яд и его тело обнаружили в одном из подвалов Зеленых Палат. Хотя сейчас по Ир-Балину ходят слухи, что на самом деле Профос смог тайком сбежать и укрыться на Черепашьих Островах. Ну, это дело для Незримой Канцелярии. В Темных Теремах сидят уцелевшие члены Совета Серых и новому начальнику тайного приказа есть над чем поработать.

Я заметил, что распорядитель торжества приосанился и напустил на лицо помпезный вид.

— Победительница орков! — зычным голосом провозгласил церемониймейстер, стоя посреди бального зала. — Великая владычица! Наследница трона! Императрица Эрании! Несравненная — Кира ван Веннегор!

Зал зааплодировал, грянула музыка и на пороге показалась она — в легком голубом платье с пышным подбором и изящной золотой короной в черных волосах.

Кира старалась ступать непринужденно, но постоянно срывалась на размашистый шаг, путалась в непривычном подоле и сбивалась с походки, отчего на лицах собравшихся начали появляться тени улыбок. Я посмотрел на стоявшего рядом со мной у стены ученика и он понял меня без единого слова. Юркас лишь щелкнул пальцами — и прямо с потолка сорвались десятки пестрых бабочек, которые окружили Киру и отвлекли внимание гостей от ее неловкой походки.

Потом перед Кирой прошли все герои минувшей войны во главе с генералом Мак-Криди, щеголяющему в золотых эполетах.

После такого мини-парада возле церемониймейстера стал Магистр Пангассиус в белоснежном балахоне, махнул рукой, призывая к тишине.

— Мы просим Великого Мага Аватара, Золотого Дракона, Разящего Музыкой, показать нам чудо и явить оружие свое глазам нашим! — с легким полупоклоном произнес архимаг.

Вот и настал мой звездный час. На меня смотрели сотни восхищенных глаз, пока я выходил на центр. На мне блистал неизменный халат, над которым основательно потрудились местные портные, доведя до идеальной чистоты и степени целости. На спине ослепительно полыхал дракон, обновленный настоящей золотой нитью.