Альмира Илвайри - Крылатая дева Лаэрнике

— Помню, хорошая моя, — я стиснула ее в объятиях. — Поэтому и не говорю тебе "прощай".

Поцеловав ее в лоб и не скрывая слез, бегущих по лицу, я торопливо вышла.

Для храбрости я приняла немного крепкого вина из Порто. В плаще Лаэрнике, с белыми крыльями дельтаплана за спиной, я вышла на верхнюю площадку дозорной башни с массивными каменными зубцами, частично разрушенными от обстрела из баллист. Меня обдало холодным ветром. Было страшно… Напомнив, что в худшем случае меня ждет Переход, я преодолела предательскую слабость в ногах, разбежалась и оттолкнулась от края.

И последним счастьем, дарованным мне этим миром, оказался полет, который помог мне самой немного почувствовать себя Крылатой…

Мне удалось пролететь дальше, чем мы с братом Федерико рассчитывали. Ветром меня порядочно отнесло на запад. Но главное — план сработал! Я видела, что немало народу, пеших и конных, двинулось за мной. Приземлилась я на каменистом склоне с редкими оливковыми деревьями. Теперь вся надежда была на быстрые ноги — мне хотелось увести преследователей как можно дальше прежде чем они поймут, что я — не Лаэрнике. А лучше, если бы они этого так и не поняли.

Всю ночь я карабкалась по горам. Дельтаплан я разломала и спрятала обломки между валунов. Альбинайцы, догонявшие меня, были вынуждены спешиться. С полтысячи их, а может и больше, полезло в горы следом за мной.

Это мне и было нужно.

Утро застало меня на кромке горного хребта, по которому я пробиралась уже несколько часов. Холодная серая мгла осталась внизу пришвартовавшимся у каменного склона облаком, а над моей головой распахнулось светлеющее небо. Дальше идти было некуда — хребет резко обрывался, у моих ног разверзалась пропасть. Далеко впереди синела полоска воды. Море! Я и не знала, что оно совсем рядом…

Преследователи приближались, я слышала их голоса. Я стояла спиной к ним. Последние секунды моего пребывания в этом мире гулко стучали в груди. Под плащом я прижимала к себе Лаэнриль. Из-за гор блеснул солнечный луч. Это не страшно, снова сказала я себе. Это всего лишь Переход…

И когда преследователи подошли совсем близко, я сделала шаг вперед.

ЭПИЛОГ

Легкий прохладный ветерок приятно ласкал лицо. Журчала вода, рассекаемая носом лодии, чуть поскрипывала деревянная мачта. Я стояла на носу, глядя вперед. Лаэнриль дремала в перевязи за моей спиной. В свежий и влажный речной воздух вплетался запах скошенной травы. Я с наслаждением дышала полной грудью.

Я возвращалась в свой мир.

Там, за изгибом реки, скоро покажется город, окруженный крепостной стеной на высоком берегу. Город, по улочкам которого я с детства бегала босиком. Лодия остановится, и там я сойду. Поднимусь от пристани через ворота и поспешу домой.

В просторной гостиной с окном, распахнутым в сад, меня встретит муж. Мы обнимем друг друга, и будем так стоять долго, не говоря ни слова… А вечером мы растопим камин, и сидя у огня, я поведаю о своих приключениях.

А на следующий день я переоденусь в чистую одежду и отправлюсь к белому замку с серебристыми крышами. Там, в светлом полукруглом зале с высокими окнами, я буду беседовать с Наставником. А потом дочь Наставника, моя восьмилетняя тезка со светло-русыми кудряшками, подойдет, заберется ко мне на колени и спросит: "А что было дальше?"

А о том, что было дальше, я ведь ниоткуда не узнаю. И больше не увижу Лаэрнике…

Я словно услышала ее голос: "Альмира, ты просто обо мне подумай". Закрыв глаза, я мысленно взяла ее за руку. И почувствовала в своей руке ее узкую ладонь, словно струившую ласковое солнечное тепло.

И теперь я знала, что было дальше.

Помощь от короля Алонсо прибыла вовремя. Войско альбинайцев было разбито и город не пострадал. А Лаэрнике и дон Родриго так и жили в Алькасаре. Оттуда, с дозорной башни, Крылатая каждый день взлетала, и дон Родриго смотрел на нее снизу с любовью и нежностью… Они жили долго и счастливо, и Лаэрнике родила ему четверых детей. А когда он умер, она легла рядом с ним, обняла его, и ее дыхание прекратилось. Их похоронили рядом в кафедральном соборе. Но ладонь Лаэрнике в моей руке была теплой, живой, — ведь для Господа нет не только расстояний, но и смерти…

Я открыла глаза. Солнце играло яркими бликами на воде, по небу плыли облака, ослепительно-белые, как оперение Крылатой. Впереди показались крепостная стена Дориндейла и серебристые крыши Львиного замка. Я положила руку на плечо стоявшей рядом со мной тоненькой девушке с пепельными волосами и задумчивыми синими глазами: