Томас Рейд - Прозрачная Равнина

Башня, в которой расположились Верховный Правитель со своими магами фей’ри, стояла прямо напротив своего двойника. Верхняя часть её копии давным-давно была разрушена в одном из катаклизмов. Огромный каменный мост, некогда соединявший башни, оканчивался обрывом, ведущим в никуда. Оба идентичных строения будто играли роль часовых, которые следили за дварфами, работающими в кузницах в невыносимую жару.

Кааниру Воку не удалось завоевать Сандабар, так как, фактически, он представлял собой два города, один из которых располагался на поверхности, а другой — под землёй. Дварфы занимали нижние уровни глубоко внизу. Они пришли сюда за много столетий до людей, и поняли, как использовать мощь Вечного Огня для ковки.

Во времена своего расцвета, дварфы построили боковые туннели, ведущие прямо к природной лаве — огромные желоба, вертикально проходящие через большие расселины. В каналах поменьше дварфы выполняли всю основную работу. Нагревая и смешивая сталь в нужных пропорциях, они ковали оружие, доспехи и драгоценные металлы, из которых потом мастерили восхитительные вещи.

Чтобы защитить себя от невыносимого пекла Вечного Огня, дварфы помещали мощные двеомеры на каналы с магмой. Большая часть жара оставалась в защитных барьерах, поддерживаемых невидимыми источниками силы. Используя тайную методику, они делали так, чтобы по боковым тоннелям текло только небольшое количество жидкого огня, а магические врата контролировали поток. Таким образом, дварфы укротили силу, которая, по сути, являлась самой разрушительной из всех.

Вок знал, что, даже после стольких лет, защитная магия всё ещё оставалась на своём месте, блокируя поток и сохраняя кузницу от перенасыщения. И хотя дварфы выполнили только часть работ по укрощению жара Вечного Огня, время от времени они всё же изготовляли красивейшие и магически сильные вещи.

Так как дварфы очень берегли первобытную лаву, они ревностно защищали её от врагов. Немногочисленная, но элитная часть сил дварфов Бдительные, поклявшаяся защищать Вечный Огонь, всегда была начеку, готовая уничтожить любого подземного посягателя.

Бдительные представляли серьёзную проблему для камбиона. Они могли поспешить на помощь жителям наземного города в случае атаки. Не раз их объединённая сила уже доказывала свою эффективность в противостоянии натиску танарукков Карательного Легиона. Даже когда коварный план камбиона уже приходил в исполнение, Бдительные всё ещё могли оказаться занозой в боку. Вок ненавидел их и хотел сокрушить — как, впрочем, и всех остальных дварфов подземного Сандабара, полного запутанных ходов — раз и навсегда. Но дварфы были выносливым народом, который так просто было не уничтожить. Поэтому Вок собирался использовать один из старейших военных трюков. Он повернёт силу дварфов против них самих. Когда придёт время, он сожжёт и полностью уничтожит противника его же Вечным Огонём.

Но пока камбиону едва ли было нужно беспокоить дварфов и отвлекать их от расплавленной горной породы.

— Ты уверена, что сможешь сломать те барьеры? — спросил Вок чародейку фей’ри, стоявшую рядом с ним.

Существо кивнуло. Женщина с гибким телом, Лайсалис, имела изысканные, но угловатые черты эльфа, пылающие красные глаза и торчащие клыки демона. Она была одета ярко и пышно — манерность, появившаяся у неё в те жаркие дни перед тем, когда пришлось спасаться бегством от полного уничтожения Крепости Адских Врат. И хотя стиль одежды Лайсалис на вкус камбиона был слишком кричащим, он всё же находил её очаровательной и страстной. Он делил с ней постель раз или два, но это никогда не было чем-то большим, чем просто развлечение. В этом смысле он куда лучше знал Алиисзу и флиртовал с ней совсем по-иному. Лайсалис никогда не будет для него больше, чем просто полезной слугой.

Но весьма талантливой , подумал он.

— Нам понадобятся все наши объединённые способности, — сказала Лайсалис , —и всё произойдёт не так быстро, но я думаю, что мы сможем провести канал для достаточного количества силы, направленной в двеомеры, чтобы разрушить их и привести Вечный Огнь в движение.

Вок был доволен. Он посмотрел поверх плеча Лайсалис, за которой находилось ещё несколько фей’ри. Они были самыми способными из всех, кто служил ему в Карательном Легионе. Ему понадобятся все их таланты без остатка.

— Отлично, — сказал Вок, — пусть начинают. Потом вернёмся и посмотрим, как у них дела.