Мария Куприянова - Пророчество сумасшедшего волшебника

Он начал приветливо махать дозорным рукой, а, подъехав к ним вплотную, глупо улыбнулся и нарочито громко произнес:

— Наконец-то! Думаю, неужель никого не встречу? Скажите, уважаемые, это чей лагерь? Герба не видно… Князя Бригского? Слышал, он где-то в этих краях путешествует?

Мужчины переглянулись.

— Нет, это…

Договорить они не успели, так как Коля перебил их:

— А! Лорда Валиуса?

— Ни к какому лорду мы отношения не имеем.

— Хм, — молодой человек, как мог, изобразил сильнейшее разочарование. — Тогда чей? Кто здесь хозяин? Ну-ка, ведите меня в его покои. Устал, как собака, да и от бокала хорошего вина не откажусь. Только олухам этим, — он обернулся и бросил презрительный взгляд на стоящих сзади друзей, — ничего пить не давайте, иначе они разгромят вам весь лагерь. — Коля хохотнул и пришпорил кобылу, давая понять, что у караульных не осталась иного выхода, кроме как проводить его к своему господину. Они только и успели, что крикнуть:

— Подождите!

Коля остановился и недовольно протянул:

— Что еще?

— Ваша лошадь, сир, и слуги. Вы должны оставить их здесь.

— Мои слуги? Оставить? Да как вы смеете!

— Они присоединятся к вам, позже, — стражники постарались сгладить набирающий обороты скандал.

Задира, состроив раздраженную мину, спешился.

— Ладно. Но учтите, я скажу вашему хозяину, что со мной обошлись совершенно неподобающим моему положению образом.

— А-а, — караульные переглянулись. — Ваш меч?

Они указали на высовывающиеся из-под полы плаща ножны.

— Вы должны также оставить здесь свой меч.

— Ну уж нет! Ни за что! — решительно замотал головой Николай. — Он очень хорошо сочетается с моим костюмом и придает моему облику особенное благородство.

И, запахнув свой плащ, чинно зашагал вглубь лагеря.

Такое поведение возымело должный эффект, и мужчины, усмехнувшись, попрятали оружие. Один остался стоять на месте, другой присоединился к высокомерному вельможе, указывая дорогу. Собственно, пройти мимо единственной в лагере палатки мог только слепой.

Коля игнорировал недовольные взгляды своих друзей, поскольку не собирался спасться бегством. Хотя это и был единственный благоразумный выход из складывающейся не в их пользу ситуации. По одиночке они теряли все шансы на успешный исход задуманного плана. Радовало только то, что ни один из разбойников пока что не принимал его всерьез, и гость вызывал лишь удивление и любопытство.

Коля с интересом оглядывал разбойничий стан. В первую очередь, поражала та дисциплина и организованность, которая здесь царила. Каждый занимался своим делом, кто готовил еду, кто точил оружие, кто кормил и чистил лошадей. Этих людей застать врасплох просто невозможно, и сейчас он засомневался, что спектакль может не сработать. Стараясь избавиться от дурных предчувствий, Николай сосредоточился на главном. Ему необходимо узнать, где держат пленников, а еще лучше, увидеть.

Его желание не заставило себя ждать. Он заметил несчастных, когда подошел к палатке главаря. Девушка сидела возле лежащего в беспамятстве старика, вытирая грязным обрывком ткани его лоб. Юноша лежал рядом с ними, и тоже с закрытыми глазами, но, он, похоже, просто спал.

Сердце молодого человека снова сжалось, когда он увидел прекрасную незнакомку в таком плачевном положении. Почувствовав чужой взгляд, она посмотрела на него. В ее глазах светилась надежда и мольба о помощи, а Колю словно прожгло насквозь. Он готов был купаться в пронизывающем изумрудном взгляде вечность, однако разум взял верх над чувствами. Нельзя задерживаться возле пленников слишком долго. А чтобы не навлечь ненужные подозрения, он сморщился и прикрыл нос рукой:

— Фи, нищета! Что они здесь делают?

— Кто? А, ну… — караульный замялся, однако в разговор вмешался вышедший из палатки крупный мужчина, в котором Коля тут же узнал главаря разбойников.

— Они хотели меня обокрасть, — пояснил он, с интересом разглядывая незваного гостя.

— Да? — Коля, в свою очередь, изучающее посмотрел на нового собеседника. — Вы, верно, человек большой души. Нянчитесь с ними, держите возле себя, хоть и воняет от них на несколько миль вокруг. Еще, небось, и кормите. Я б им сразу головы отрубил. Иначе никак!

Предводитель засмеялся громким, раскатистым смехом, который подхватили караульный с Николаем. Последний старался не замечать, как взгляд девушки превратился в изумрудный лед, полный отвращения и презрения.

— Забавный ты, юноша. Кем будешь? — на лице разбойника продолжала играть улыбка, поблескивающая золотыми зубами. Борода его смешно топорщилась. Ни дать, ни взять — благодушный дядька, если бы ни его глаза. Они оставались холодными и колючими, как морозный ветер.