Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

– Что ж, разумно, – откликнулся Сарнак, – почистить одежду и впрямь не мешает. Ведь мы скоро достигнем заселенной страны и нам нужно будет выглядеть получше. А то сейчас мы похожи на каких-то оборванцев – не то нищие, не то разбойники…

На берегу ручейка друзья в маленькой пещерке развели костер из каких-то жалких прутиков – то ли веток, то ли корешков (все, что удалось собрать среди камней) и, сгрудившись вокруг едва тлеющего пламени, почти не дающего тепла, достали из котомок припасы. Во время ужина Филька рассказывал о том, как в весьма отдаленное время эльфы из Креллионта объявили войну Энмару. Причиной послужили какие-то обиды, нанесенные проезжими купцами эльфам, охотившимся неподалеку от древней торговой дороги. Дорога эта была куда старше королевства Альда.

– …Тогда, надо вам сказать, войны между союзниками – людьми, эльфами и гномами – велись еще по правилам. Наш посол объявил Верховному Правителю Энмара, что нанесенные нам обиды требуют отмщения, энмарцы отказались выдать виновных на суд и расправу – и тогда им была объявлена война… На Медвежьем перевале энмарцы поставили дозоры, а позади, в долине – конницу. Они думали, что когда наши стрелки отбросят их первый заслон со скал вниз, в Благословенный Край – то мы утратим бдительность и подставимся под удар их конных… И вот благодаря великой тайне эльфов наше войско обошло засаду стороной и эльфы в свою очередь перекрыли перевал Серебряных Ручьев, который люди зовут «перевал Свиньи». А потом, когда энмарские конники поняли, что их обманули и попытались вернуться на помощь своим – оказалось, что они заперты в Благословенном Краю… Да-а…

– Филька, а ты сам участвовал в этом походе? – поинтересовалась Ннаонна.

– Не-а, меня тогда и на свете-то не было…

– Постой-ка, ведь с тех пор и шестисот лет не прошло, верно? – быстро подсчитав в уме спросил Ингви, – Я читал об этой войне в архиве… Так сколько тебе лет-то, а?

Филька покраснел:

– Вообще-то, двести сорок два…

– Ну что ж, – подвел итог демон, – сегодня нам открылись две великих тайны эльфов. А зачем ты скрывал свой возраст?

– Для солидности! – вставил Кендаг. – А еще потому, что эльфы всегда стараются обмануть.

С этим Филька спорить не стал, только уточнил:

– Не обмануть. Слегка приукрасить действительность. Вы – люди и орки – живете в сером унылом мире. И гномы тоже, даже еще хуже вас. Тоска! А мы, Первые, стремимся сделать жизнь ярче и веселее – потому и украшаем действительность в своих речах…

– Ладно, ладно – «украшаем»… Между прочим, для короткоживущих и двести сорок два – возраст весьма почтенный… Даже более чем.

Постепенно разговор от далеких времен Креллионт-Энмарской войны перешел к «серой и унылой действительности». Посовещавшись, друзья решили завтра выйти на торговую дорогу, которая сейчас из-за недавней войны пустынна, и по ней – уже не скрываясь – продолжить путь в Энмар. Энмар – огромный город, привлекающий самых разнообразных и экзотических странников и привыкший давать таковым приют, там можно будет затеряться.

– Только вот на что мы там жить будем? – оглядел своих спутников Ингви, в котором проснулся его всегдашний прагматизм, – я, например, когда мы отправлялись спасать Мертенка, совершенно не подумал о том, как быть дальше… У меня только несколько монет случайно завалялись…

Друзья переглянулись – мол, то же самое… Вытряхнув содержимое карманов на плоский камень и наскоро пересчитав наличность, они убедились, что денег слишком мало, чтобы перезимовать в Энмаре. А до весны – до начала навигации – нечего было и думать отправиться куда-то еще… Когда снег завалит перевалы, а в море бушуют шторма из Энмарской области не выберешься…

– Может, мы сможем подзаработать, торгуя услугами магического характера, – вслух подумал Ингви.

– Ничего не выйдет, – отрезал Сарнак, – в Энмаре тьма своих колдунов и они весьма ревниво следят друг за другом – не занимается ли кто делами на чужой территории… А уж приезжим чужеземцам нечего и думать потеснить их, к тому же мы хотели сидеть и не высовываться…

– Ладно, – вдруг важно заявил Филька, – придется эльфу еще раз спасти вас. Вот!

И эльф выложил на камень поверх горстки наличных золото – монеты и несколько перстней с самоцветами.

– Откуда ты это взял? – полюбопытствовал Лорд Внешнего Мира, с подозрением глядя на приятеля.

– «Откуда-откуда»… Оттуда. Это трофеи. Прихватил у нашего друга – Кадор-Манонга.