Ричард Кнаак: Страна-за-Пеленой

— Поймите оба — перед нами новый мир! Это уже не Нимт. Этот мир не позволит разрушать себя — скорее он сам уничтожит вас! — Дру решил разыграть свой главный козырь. — Посмотрите на мощь стражей. Они перенесли нас, словно горсточку песка. И требуют они всего лишь мира. Кто из вас хочет разочаровать их… и объяснить им потом почему?

Силести громко сглотнул. Он видел этот невероятный перенос. Почему бы стражам с такими возможностями не поместить их сразу в преисподнюю?

И Баракас думал примерно о том же. Как сказал страж, за ним еще придется смотреть в будущем. Но сейчас он переводил взгляд с Силести на Дру, вспоминал гибель своих людей, вспоминал, как легко дракон разделался с птицами и перенес Тезерени… Мечта о завоевании не исчезла — но откладывалась. Пока.

— Я не предлагаю вам дружбу, — наконец выдавил из себя лорд Тезерени. — Но предлагаю работать вместе. Силести, это была не моя идея бросить остальных враадов. Хотя, конечно, это и моя ошибка, и я готов дать за нее ответ.

Ничего столь близкого к извинению никто не слышал от Баракаса никогда. И Силести хорошо знал это.

— И я согласен работать вместе… при условии, что споры разрешит Дру Зери.

Дру ожидал чего-то подобного, но надеялся отказаться. Он уже совершил более чем достаточно во имя враадской расы. Ему хотелось теперь только отдыха. Но он понимал: триумвират надежнее простого союза. И Дру придется сохранять мир между ними… снова и снова.

Баракас кивнул, его глаза впились в Дру. Он заметил его реакцию на слова Силести.

— Согласен, если мастер Дру не возражает. Что оставалось делать?

— Согласен.

Пожать друг другу руки никто не предложил. Дру медленно выдохнул. Наконец-то все. Теперь пора заняться более важными вещами.

— Силести! Моя дочь и моя… невеста. Они благополучно добрались?

Силести выглядел, как ученик, пойманный на ошибке мастером-магом.

— После тебя прибыл один отряд — и все. Я послал назад Бокали, чтоб он выяснил, что там приключилось. Он еще не вернулся.

— Не вернулся? И вы меня не предупредили?! — Дру поискал глазами какого-нибудь коня. Подвернулся только один из драконов Баракаса. Без единого слова он ринулся к нему.

— Мастер Дру! — вскрикнул Геррод. — Погоди!

— Зери! — вторил ему патриарх.

Но это все для него уже не существовало. Какие тут могут быть договоры и переходы, если Шарисса и Ксири не успеют перебраться за пелену!

— Дай сюда! — велел он. Недоумевающий всадник передал ему поводья. Дру вскочил в седло и послал дракона на взлет. Тот секунду сопротивлялся, не желая слушаться незнакомца, но воля Дру оказалась сильнее. Расправив крылья, дракон вознесся в небеса.

Обратный переход свершился в мгновение ока. Полупрозрачные картины промелькнули, как летящие стрелы. Дру не смотрел вниз: перед его глазами стояли Шарисса, Ксири и Сирвэк. Дракон дернулся, когда понял, что всадник намерен лететь через призрачные камни, но подчинился и устремился вперед.

Нимт приветствовал Дру таким ураганом, какой он и вообразить себе не мог.

Он недооценил и свою скорость, и опасность такого рывка. Повсюду выли смерчи, молнии расчерчивали небо бесчисленными зигзагами. Дру увидел обугленные останки двоих враадов, но он был слишком высоко и не мог сразу спуститься. Только бы это были не они…

Центр урагана еще не достиг его бывшего замка, но ждать этого оставалось недолго. Если уж тот кошмар был всего лишь преддверием настоящего урагана, этого не переживет никто.

Капли забарабанили по всаднику и дракону, и Дру подумал было, что это обыкновенный дождь. Но болезненный вопль дракона нарушил эту иллюзию. Капли насквозь прожигали шкуру животного и одежду враада.

Раненый зверь спикировал во двор замка. Враады суетились внизу, готовясь к отправке последней группы. Их было несколько сотен. Немало уже погибло. Но все сосредоточенно работали. Многие уже пострадали от потоков кислоты и представляли собой жалкое зрелище.

Почему же ураган домчался так быстро, мелькнула у него мысль. Что его подтолкнуло?

Дру швырнул поводья кому-то из подбежавших враадов.

— Когда вы отправляетесь?

— Через пару минут, не позже!

— Где моя дочь?

— Никто не видел!

Дру оставил дракона и ринулся под крышу замка.

— Шарисса! Ксири! Сирвэк!

Никакого ответа. Он попробовал достать до них ментально. Сможет ли ответить Ксири, неизвестно, но остальные…

«Хозяи-и-ин?»

«Сирвэк! Ты где?»

«В твоей лаборатории. Хозяйка пытаетс-с-ся удержать ураган! Что-то его подтолкнуло, гос-спожа Ша-рис-с-с-са так говорит!»