Ричард Кнаак - Страна-за-Пеленой

Те уже усвоили свой урок. Набирая высоту, птицы стаями улетали к гнездам.

Драконья голова обернулась к высокому пернатому воину — наверное, вождю стаи.

«Ты знаешь мою силу. Меня выслушают, или же гнездам придется плохо».

Искатели замерли в воздухе, поджав лапы и паря, словно кроткие голубки. Они почуяли ту же магию, что в своих идолах, и решили, что не подчиниться будет небезопасно.

«Проще всего было бы очистить мир от всех вас! Тогда наступил бы мир и воцарилось равновесие».

И враады, и искатели перепугались только что не до смерти. Доносились и крики, и птичий свист.

Дракон покосился на крошечных людишек.

«Вас мало что может оправдать, но вам разрешено было заплатить за свое существование. Заплатил один из вас».

Все взоры обратились на Дру. Даже Баракас рассматривал его с неуверенностью… и что в этом удивительного? Разве не он сделал своим символом дракона и превозносил его так часто, что и сам поверил в свои слова?

«Ваше время еще не настало. Может, оно придет в будущем, когда вы привыкнете к этому миру… или он привыкнет к вам. Вы отправитесь в ваши владения вместе с остальными враадами».

Несколько Тезерени закивали. Все внимали словам дракона, словно воле богов. Геррод фыркнул.

— Самое то для них представить себе это своим господином, — прошептал он с мрачным юмором.

«А вы, — глаз дракона снова уставился на искателей, — будущее решит вашу судьбу. Возвращайтесь в свои гнезда и готовьте ее. Эти существа вам не достанутся, не таковы древние пути. Дружите с этой страной. Это — единственное предупреждение».

Поняв только то, что их отпускают, искатели нестройной тучей полетели прочь. Дру сомневался, что птицы поняли речь. Может, они и будут избегать восточного континента, но надеяться, что они сменят свой путь, — это чересчур даже для божества, в особенности фальшивого.

«Пусть тот, что отмечен серебром, ведет вас к вашему дому и народу, — продолжал дракон уже враадам самым что ни на есть категорическим тоном, — и помните, что есть в этом мире те, кто наблюдает за вашей страной. Вам стоит уважать это».

Баракас был не робкого десятка. Даже перед радужным гигантом он не мог упустить свое. Смело глянув в глаза чудищу, он крикнул:

— Здесь пролилась кровь! Кровь Тезерени! Она не может остаться неотмщенной! Страна наша, ты сам сказал так, — так чего же ждать?

«Всему свое время. Ваше еще не пришло. Кровь, говоришь ты. Нет чести в напрасной гибели. — Дальнейшие слова предназначались только для Дру: — Боюсь, тебе придется следить за ним и впредь. Мы уйдем, а он, несмотря ни на что, еще не скоро смирится».

«Я тебе так и говорил», — пожал плечами Дру.

Лорд Тезерени умолк — он обдумывал слова дракона. Было ясно, что явление огромного змея возымело свой эффект, что бы там ни было. Наконец он кивнул.

— Да. Я склоняюсь перед твоей мудростью. — Он набрал в грудь побольше воздуха и пал на колено. — Благодарение Дракону Глубин, что ведет нас к нашей цели!

Остальные враады, крайне озадаченные, последовали примеру главы клана. Стоять остались лишь двое — разумеется, это были Дру и Геррод. Геррод качал головой, видя действия своей родни.

«Дру Зери, теперь ты должен объединить всех. Сможешь?»

«Попытаюсь».

Драконья голова опустилась в кивке.

«Тогда идем».

Так они и поступили.

В мгновение ока лагерь Тезерени сменился лесом поблизости от призрачной тропы в Нимт. Вдали буераки искалеченного Нимта просвечивали через лесные кроны и луговой травостой. Картина, с которой Дру очень надеялся вскоре расстаться навсегда.

Тут же стояли и некоторые другие враады. Силести и несколько его помощников. Рядом — издерганный Лохиван. Они ждали возвращения Дру и Геррода.

Геррод возник чуть позади Дру, а за ним — весь его род. В момент перехода клан стоял на коленях, но в новом месте враады уже почему-то были на ногах. Баракас, быстро осознав случившееся, сделал шаг к своему бывшему союзнику.

Силести, увидев их, словно ощетинился. Прочие враады начали собираться вокруг него. Лохиван безучастно стоял в стороне.

Все опять легло на Дру. Он прервал попытки Силести и Баракаса начать перебранку.

— Хватит! Ненависть еще ни разу не дала нам ничего хорошего! Силести, мы уважаем друг друга, но и ты, и я совершали дела не лучше Тезерени! И на их месте ты, возможно, поступил бы так же. Согласен?

Силести не смог ответить. Но поздравлять себя было рано. Они еще могли вцепиться друг другу в глотку.