Елена Негласная - Часть 3

Меня невольно передёрнуло. Я и так-то не очень люблю море, а после своей гибели в прошлом мире – тем более… А эти самодельные 'Титаники' так и просятся на дно, всем своим скорбно-потрёпанным видом возвещая скорую погибель смельчакам, рискнувшим отойти на них от берега хоть на полметра.

Между тем карета вырулила на 'набережную', развернувшись к морю боком и оставив мне на обозрение только сушу. Я напряжённо выдохнула и прислушалась к мерному стуку копыт, стараясь успокоиться.

В конце концов, люди князя – не самоубийцы, и вряд ли захотят с нами расквитаться, пустив свой же корабль на дно. И вообще, плавают же как-то люди, промыслом занимаются, торговлей… Чем я хуже?

Струсить?! Ну уж нет!

Ехали мы недолго, но постройки, заодно с увиденными мной судёнышками, успели остаться далеко позади, когда копыта резко застучали по камню, и карета наконец остановилась.

Оставив друзей самостоятельно выбираться из-за груды вещей, я выскочила из экипажа, как чёрт из табакерки. От меня даже шарахнулся огромный чёрный бык, чей ругающийся всадник оказался пресловутым командиром княжьего отряда. Надо сказать, при столь близком знакомстве я от 'медведя' тоже шарахнулась, и порскнула за карету, не желая лишний раз испытывать удачу.

Вид на море открылся такой же, как и раньше: камень, снова камень, чахлые кустики и несколько пришвартованных к невысокому берегу кораблей. На одном из деревянных судёнышек было заметно оживление, с тёмного борта на берег тянулся трап. Цвет 'морёного дуба' меня не обманул – дерево явно потемнело не от благородного происхождения, а от времени и тяжёлой судьбины сего плавсредства…

При ближайшем рассмотрении корабль производил ещё более удручающее впечатление. Грязная палуба, обросшие какими-то водорослями борта, единственная мачта, кажется, не может выбрать, в какую сторону падать, и только поэтому пока что ещё стоит…

– Я! а! это! е! попыву! – пребывая в каком-то первобытном ужасе, я встала как вкопанная в двух шагах от узкого растрескавшегося трапа. – И за шо! И е заштавите!.. Я ещё шить хошу!!!

Последняя фраза была с трагическим подвыванием.

– Ваша светлость, – с поклоном обратился ко мне непонятно откуда взявшийся низенький человечек. Его можно было бы принять за гнома, если бы не длинный блёкло-синий кафтан, гладко выбритое лоснящееся лицо и изрядное брюшко. Гном никогда не покажется на глаза обществу, если у него есть хотя бы один грамм лишнего веса – например, на левой задней пятке… Иначе бедолагу пристукнут за такое непотребство первые попавшиеся его же сородичи.

Кстати, отчасти поэтому гномы презирают людей больше других рас – вы когда-нибудь видели жирного эльфа? И не увидите. Они вечно где-то бегают, по деревьям прыгают, питаются сплошь мясом и фруктами… Что очень даже способствует сохранению хорошей формы. А орки в своей пустыне едой не избалованы, да ещё и воины все поголовно… Вот и выходит, что гномы между собой считают людей низшей расой.

Между тем человечек уже явно отчаялся привлечь моё внимание и тоскливо искал пути отхода, которые не нанесли бы ущерба его самолюбию. Я чуть вздохнула и сфокусировала взгляд на его кафтане.

Оказалось, псевдо-гном уже взмок от волнения – и теперь просиял не хуже лампочки, осчастливленный моим вниманием.

– Ваша светлость, 'Зимний рассвет' – лучший торговый корабль в северных водах! Я, как его капитан, считаю просто даже долгом чести показать вам его в подробностях – от трюмов до шпангоутов! Поверьте, вы в моём мальчике не разочаруетесь! У него два грузовых трюма, общей грузоподъёмностью 40 тонн! Есть каюта…

– Нам важна скорость, а не грузоподъёмность вашего корыта, – неожиданно оборвал эти дифирамбы разозлённый голос подъехавшего командира стражников. – Надеюсь, вам чётко передали инструкции князя?!.. Главное – быстро доплыть до места назначения, остальное – нас не волнует!

– Разумеется, разумеется, – теперь уже 'гном' кланялся Бурому, пятясь задом по направлению к трапу. – Всё как должно! Быстрее просто невозможно! Прошу вас, княжич, прошу на корабль!

'Княжич'?!! Я ошалело заморгала. Это как?! Князь что, своего сына бросает на борьбу с монстрами… и прочими эльфами?! И не жалко ему кровиночку?

Хотя… Такую 'кровиночку' пожалеешь, как же! Медведь, как есть – медведь! Бурый.

И лицом весь в отца, как же я раньше этого не заметила! Густые, даже на вид тяжёлые брови прикрывают недобрый, острый взгляд тёмных глаз. Широкие скулы и волевой подбородок добавляют облику непримиримости и упрямства… Ох и спутничек нам попался! Такому я, пожалуй, на месте князя тоже не побоялась бы доверить 'княжье слово'… Конечно, если быть стопроцентно уверенной в его верности…