Анджей Ваевский: Пожиратель

— Но… что ты делаешь в библиотеке тогда? — Мирка недоумевала. Объяснения были логичны, но…

— Работаю я там. Многие книги запрещено выносить из стен академии, вот и приходится просиживать штаны на библиотечных лавках, — слова Сегила звучали правдоподобно. А если учесть отсутствие скрытности в его характере и в устоях жизни его родины, то и вовсе верилось в сказанное.

Ужинали молча, сказывалась усталость, да и говорить было особо не о чем. Завтра будет новый день, и Мирка наконец-то доберется до храма, в котором, по словам Сегила, находится нужная ей информация. А сейчас нужно отдохнуть, все же путь еще долгий, и чем выше в горы, тем трудней передвигаться. В небольших сенях давно уснул осел, тихо поскрипывали ставни, и сон шел сам собой, обещая отдохновение и новые силы.

Он спустился с пригорка к яблоневому саду в долине. Раскидистые деревья были сплошь покрыты молодой листвой и благоухающими нежно-розовыми цветами. Она стояла под яблоней и не смела отвести взгляд. В его глазах светилась мудрость, смешанная с грустью и теплом. Он хотел что-то ей сказать, но речь его отнялась, и лишь взгляд стал еще печальней. И вдруг в нее со всех сторон полетели камни, грозясь поранить острыми углами. Он встал за ее спиной и прикрыл своими крыльями. Золотистая шерсть пахла травами и солнцем. Хвост метался из стороны в строну как у рассердившегося кота. Он и был котом, тот, кто пришел из-за пригорка. Большим, крылатым. С человеческим лицом. Она вспомнила, что видела его изображение когда-то. И вспомнила, что таких называют…

— Сфинкс! — Мирка подскочила на кровати.

— Ты чего это? — недовольно отозвался Сегил, проснувшись от вскрика.

— Прости… сон, — девушке стало неловко за то, что разбудила ученого.

— Тебе приснился сфинкс? Ничего, все равно уже рассвет, пора собираться, — следуя своим словам, Сегил выбрался из одеял и плеснул воды в таз — умыться.

— Угу, приснился. Все равно прости.

— Неудивительно, в таком-то месте.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Скоро сама поймешь.

Дорога до храма заняла половину дня. Снег и отвесные стены ущелий настолько надоели Мирке за время путешествия, что она на них больше не могла глядеть, монотонно отмеряя шаг за шагом по горному серпантину. Она настолько засмотрелась под ноги, что не заметила, как они пришли, лишь замерла в изумлении, когда Сегил ее окликнул, и девушка подняла взгляд от тропы. Сам храм оказался вырублен в скале, и наружу выходил лишь портик, витые колонны и крыша которого взблескивали на солнце, пропуская лучи сквозь себя и преломляя их, отчего вокруг входа в храм стояло марево из солнечных искр, калейдоскопно вырисовывая причудливые картины.

— Они что, изо льда? — не удержалась от вопроса девушка.

— Нет, из кварца, — ответил Сегил.

— А ты постарела, "богиня", но седина тебе идет.

— Ты тоже мальчиком не остался, Ингмар. Верни накопитель, еще можно исправить те ошибки, которые вы с Ником совершили, решив поиграть в богов.

Она искала его много лет, но Ингмар ускользал, как песок сквозь пальцы, постоянно избегая встречи. И все же Мирэлле, как одержимая, продолжала свои поиски, не отступая и не сдаваясь. И во всем происходящем видела явный след ученика Николаса. Он шел, как по ниточке, повторяя в точности то, что совершали до него такие же, как он. Не здесь, в другом мире. Завладев накопителем, юноша начал со свержения "старых богов". Мир потихоньку превращался в ад. Многие пошли за златокудрым мальчиком, поверив в то, что он несет свет истины в себе. Он творил свои чудеса, и они были ужасающи. Ингмар пошел даже на то, чтобы похитить систему "Зверь", только так и не смог ее включить. "Божественная машина" отказывалась открываться, оставляя свои секреты при себе. По следу "Зверя" Мирэлле и нашла похитителя.

— Почему она меня не слушается, а? Ник ведь говорил, что она управляется накопителем. Так почему же?

— Потому что я запечатала ее. И еще: владеть нано-машиной — не означает уметь ею пользоваться. Ты просто не умеешь.

— Так ты сильней, чем он? Но ты меня научишь?

— Я не сильней, я просто по-другому смотрю на вещи. Нет, не научу. Верни накопитель, у меня мало времени.

— Не верну, его нет со мной, он в надежном месте. Научи, и я воскрешу Николаса.

— Он и так не умер, так что проснется рано или поздно.

— И что ты сделаешь, если не верну?

— Я убью тебя. И продолжу искать, — на лице Мирэлле не дрогнул ни один мускул, когда она подняла пистолет.