S.P.N. - Серый Странник

- Бывай, Серый. Чувствую, скоро встретимся с тобой еще раз, - гном пожал мне руку. - А славно все-таки размялись в ущелье.

- Спасибо, Громкорт. Ваша помощь была очень кстати. А я хотел спросить, что это были за флаконы и кристалл на выходе?

- Тайны гномов должны оставаться тайнами, - гном улыбнулся. - Все кроме тебя забудут про путь сюда через минут десять. Не нужно пока людям знать о наших секретах.

Попрощавшись, я вышел наружу, а скала встала на свое место, скрыв тайный проход. Местность вокруг показалась мне знакомой. Очень было похоже на земли двух баронств, которые постоянно воевали между собой. Неожиданно сработал амулет связи, и со мной связался Кеанор.

- Привет, Серый. Ты неподалеку, раз амулет сработал?

- На западе, прямо у гор. Мне твоя помощь нужна. Тут со мной несколько десятков человек, пополнение твоей армии, а мне надо в столицу. Можешь встретить нас?

- Давай у замка через несколько часов.

- Договорились, - и мы разорвали связь.

Я подошел к ожидающим меня людям, которые странно осматривались по сторонам, не понимая, как они сюда попали.

- Идемте к замку, там мы встретимся с армией королевства.

- А где мы? И как сюда попали? - спросил кто-то.

- Мы на западе от Таймона, а доставили нас сюда гномы.

- Не может быть, а как? - спросил кто-то.

- Это тайна подгорного народа. Готовы? Идем.

Я сверился с картой, и мы направились к замку местного барона, который в настоящее время был без хозяина из-за моих недавних действий. Дойдя за четыре часа до замка, мы оказались там раньше Кеанора и, решив подождать в деревеньке, расположились в местной таверне и вокруг нее. Оплатив за всех, мне удалось избавиться от большей части меди, существенно облегчив свой жилет. Хозяин таверны не ожидал столько голодных ртов, и с едой было напряженно. Попробовав найти маяки в амулетах моих учениц, я обнаружил, что они почти добрались сюда.

Сидя на лавочке у соседнего с таверной дома и попивая из кружки квас, я думал о грядущих событиях. От тревожных мыслей меня отвлек счастливый визг прискакавших девушек, которые сходу накинулись и расцеловали меня.

- А мы уже соскучились! - сказали они почти хором.

- Я тоже, но пока не останусь с вами, передам Кеанору людей и снова в столицу, а вот и он.

Девчонки погрустнели, а Кеанор подошел ко мне, ведя коня на поводу.

- Здравствуй, - он пожал мне руку. - Может, в замке поговорим, все равно туда ехать.

- Это вам ехать, а у меня времени мало. Забирай новобранцев, и я пойду. Они все у таверны и рядом.

- Расскажи, как сходил в столицу. Ты был там? И зачем тебе туда еще раз?

- Город как будто заплесневел весь, а люди запуганы. Не успел я там сделать все, что хотел, потому что караван спасал, спросишь бывших пленников еще, они все оттуда и попросились к нам. Гномы помогли с ним, да и добраться сюда тоже.

- Гномы, - Кеанор задумался. - Это хорошо, что помогают. Значит и дальше можно на них рассчитывать. Может тебе лошадь дать? До столицы быстрее доберешься.

- Спасибо, но не надо. Ездить на них не умею, да и привык уже на своих двоих передвигаться.

Кеанор пошел к таверне, где его нагнали Ларс и Олаф, которые приветственно помахали мне, а я поцеловал девушек и снова один бежал по дороге, покидая деревню.

Столица встретила меня таким же промозглым туманом, как и в первый раз. Из-за него не было луны, и это меня радовало. В такой мгле трудно рассмотреть обычным зрением что-либо, и легко спрятаться. С подземным ходом ничего не случилось, и мне удалось проникнуть внутрь тем же путем, что и до этого, только в этот раз ночь была моей напарницей. Ночная столица была вымершим городом. Раздавался только звуки, которые вызывали предметы, двигаемые и раскачиваемые ветром, да шаги патрульных, которых было существенно больше, чем в мое первое посещение. Их группы состояли из нескольких солдат, но встречались и с колдунами. То ли это было следствие ночи, то ли нервозность темных росла. Из-за этого мне приходилось петлять по улицам, держась более темной стороны домов, чтобы избегать встреч с ними. Чем ближе к центру, тем ситуация становилось все хуже, патрулей становилось больше, а на стенах домов кое-где висели светильники, разгонявшие мрак. Приходилось прислушиваться ко всему и постоянно осматривать окрестности поисковым заклинанием. Выход был только один, идти под землей. Найдя в каком-то переулке люк вниз, я спустился туда и пошел, шлепая по тонкому слою воды, придерживаясь направления на центральную площадь. Изредка пробегали крысы, которые спешили спрятаться, почуяв меня.