Валерия Аальская - Охота на Дракона

Остаток дня он маячил перед домом старосты, изображая бурное оздоравливание озерным воздухом. Озера и впрямь ничего. Вообще, местечко симпатичное. Но уж больно тихое… Возможно, лет через тридцать, когда ему надоест скитаться по миру (если, конечно, наступит такой момент и его не убьют раньше), он и осядет здесь, женится на простой селянской деве, отгрохает избу в два этажа, посадит дерево, ну и далее по списку. Потенциальных жен тут немного. Единственную кандидатуру и то собираются скормить дракону… Кровожадная эпоха, иначе и не скажешь. Впрочем, вряд ли эта девица понравится дракону. Писаной красавицей ее назвать сложно, разве что глаза — серые с зелеными крапинками, да коса до пояса и ниже. Как ее там?.. Алира?.. Элара?.. А, с другой стороны, какая разница. Слишком тихая. Не-е-е, Малп благоволит царственным брюнеткам, очаровывающим одним взмахом ресниц. Как жены они никуда не годятся; впрочем, жениться он и не собирается.

Тем временем мимо Малпа пробегали, проходили, прошагивали и пропрыгивали местные жители. Мальчишки улизнули из-под бдительного дедушкиного ока на рыбалку, хоронясь по закоулкам и скрываясь за пушистыми зелеными ветвями. Две совсем маленькие девочки стирали слишком большую для них парадную скатерть, возомня себя хозяйками и прекрасно зная, что мама сейчас не прибежит с огорода, а вечером скатерти, если со стиркой вдруг не заладится, не хватится. Девочка чуть постарше с умным видом пасла гусей, иногда, замечтавшись, упуская какого-нибудь из виду и потом очень смешно его ловя. Что ни говори, хорошая деревенька…

— Вы будете обедать?..

— Конечно, если дадите.

Он прошел во двор (здоровенный волчара снова попытался его облаять или даже съесть, но не преуспел), и его накормили довольно вкусным борщом, после чего желание двигаться пропало окончательно.

Хороший денек.

…Наняли его тем же вечером.

Последующие два дня почти не отложились у Алары в памяти — все бурно готовились к свадьбе. Осень, хорошая погода, сваты уже давно ударили по рукам с отцом невесты, сбор урожая уже окончен — самое время провести обряд.

Утром памятного дня лично староста с кузнецом расставляли столы около озера, хозяйки выставляли на них угощения, незадействованные мужчины жадно на него облизывались, дети усердно выполняли свою главную обязанность, то есть путались под ногами.

А Алара уже который час пыталась обрядить Тенку в свадебное платье. Получалось плохо. Шитое на "живую" нитку и скрепленное окончательно в дикой спешке вчерашним вечером, оно было широко в груди и узко в бедрах. Само платье было ни в чем не виновато, да и фигура у Тенки вполне нормальная, просто подготовка к свадебному обряду требует значительно большего времени, чем на него было отведено.

Наконец, нитки распустили, зашили заново (а кое-где просто подкололи булавками прямо на невесте) и нарядили это безобразие на несчастную Тенку.

Потом долго и муторно распускали рожки, заплетенные на вчерашней девичнике (Алару на него пригласить, видимо, забыли), чтобы заплести положенную по традициям прическу, то есть те же самые рожки, только с синими лентами. Тенка не удержалась и одела еще и браслетик; Алара с негодующим воплем его сняла.

Невесту последний раз оглядели и вытолкнули в светлицу.

Свадьба свадьбой, но хозяйственные работы никто не отменял, поэтому Алару отправили убираться в коровник, а Тенку взяла в оборот тетка, расписывающая ей все прелести семейной жизни. Несчастный жених терзал ни в чем не повинный букет во дворе своего дома…

Все было величественно и торжественно, насколько это возможно в небольшой старице. Жених подъехал к крыльцу на белом коне, сваты выкупили невесту, из избы вытащили сундук с приданым, и отец повел невесту к маленькой обрядовой полянке со священным камнем и старыми деревянными идолами. Жених и невеста по очереди кланяются Ниову, богу войны, моля о мире и счастье в семье, Жуму, богу семьи и Ретаме, богине плодородия и домашнего очага. Староста произносит такие значительные слова, и вся старица на мгновения замирает в богоговейном трепете…

А Алара драит коровник, с трудом отшкрябывая известное вещество с деревянного пола, чистя коров и пинающуюся козу Мурку, выгребает навоз в помойную яму (зажимая рукавом нос и пыхтя от усердия), выстилая пол свежей соломкой…

И когда вся старица пировала в честь свадьбы, Алара убирала во дворе. Злые слезы жгли глаза. Она тоже хотела сидеть там, за праздничным столом, поздравлять жениха и невесту, радоваться за сестру… а не убирать лошадиный навоз.