Константин Ветошко - Три грани рока

Но самым главным для любого мага, выбравшего специализацию гонца, всегда была выносливость и скорость при длинных перелетах. Именно их студиозам было предложено продемонстрировать в заключительной части испытания.

Главная сложность экзамена заключалась в том, что будущим адептам приходилось самим рассчитать свои силы. Они должны были отлететь от Конд'аэра как можно дальше, поставить там специальную метку для заклинания дальней связи и вернуться назад.

Мало кто из юных магов был способен точно понять, сколько у него осталось сил. Поэтому обычно им приходилось оставлять приличный запас, не залетая слишком далеко, иначе велик был риск провалить испытание. Но Винстон был уверен в своих силах и опыте полетов.

Юноша летел вперед до последнего, пока не почувствовал что вот-вот перейдет грань, за которой уже не сможет вернуться назад. Довольно улыбаясь, он спешно оставил магическую метку и вновь поднялся в воздух.

Вокруг растиралось безоблачная лазурь неба. Винстон, умиротворенно щурясь, парил в вышине, разглядывая проплывающие под ним пейзажи. Настроение у него было отличным. Он берег магические силы и летел не слишком быстро, но был уверен, что их аккурат хватит добраться до Конд'аэра.

Но Винстон слишком рано стал предвкушать свое триумфальное возвращение. Вдали показались первые тучи, и ему в лицо задул сильный ветер. Окружавшая мага невидимая сфера надежно защищала от порывов зарождавшегося урагана, но сил на полет теперь приходилось тратить немного больше.

Чтобы не влететь в грозовые тучи, Винстону пришлось снизиться. Вокруг потемнело, а по защитной сфере хлестали упругие струи ливня. Юноша продолжал упорно лететь к Конд'аэру, но внутри него нарастала паника. Он боялся, что теперь у него не получится добраться до университета, а это означало полный провал экзамена.

Пытаться изменить погоду было глупо — сил на это ушло бы еще больше, но и ощущать свое бессилие перед стихией было невыносимо. Винстон привык считать себя повелителем бурь, властелином неба. Для него бы не составило труда рассеять грозу, но только не сейчас, когда на счету была каждая капля магической силы.

Юноша судорожно искал выход. В его голове проносились десятки безумных и невыполнимых идей. Не придумав ничего лучше, Винстон попытался вобрать в себя хоть чуть-чуть энергии грозы. Находись он сейчас на земле, это не составило бы труда. Получасовая медитация, и юноша вновь бы взмыл в небо, немного пополнив магический резерв. Во время полета, постоянно контролируя сбесившиеся воздушные потоки, это казалось безумием, но опуститься на землю означало провалить испытание, и будущий маг в отчаянии решил рискнуть.

Винстон попытался сосредоточиться и почувствовать мощь разбушевавшейся стихии. Он даже немного ослабил защитный кокон, пытаясь окунуться в бурлящие вокруг эманации силы. На секунду ему показалось, что его сознание растворилось в пропитавшем воздух ощущении безудержного движения и изменчивости. Время потеряло значение. Юноша потянулся к щедро разлитой вокруг энергии грозы, но слишком увлекся и отпустил на волю воздушные потоки.

Взбесившийся ветер разом ударил в радужные крылья, и юноша камнем рухнул вниз. Па его защитной сфере яркой вспышкой растеклась молния, а страшный грохот больно ударил по ушам. С трудом выровняв полет, Винстон еще долго не мог прийти в себя. Перед глазами плясали яркие пятна, разболелась голова. Концентрация была безвозвратно потеряна, и о разлитой вокруг энергии грозы пришлось забыть.

До Конд'аэра оставалось не больше получаса полета и, повинуясь воле тамошних магов, тучи покорно рассеялись. Но Винстону это уже не могло помочь. Он осознал, что ему не добраться до Конд'аэра и теперь клял себя за самоуверенность. Вдобавок ко всем несчастьям, голова просто раскалывалась.

Винстон смотрел на парящего рядом орла и с ужасом представлял себе разочарование на лице скайрэ Рут'аэра, когда наставник узнает о проваленном экзамене. Юноша думал о том, как его будут утешать друзья, и ему хотелось взвыть.

Мысли студиоза перескочили на неудачу во время испытания по боевой магии. Как он тогда себя успокаивал, что она ему и не нужна. Как тешил себя мыслью, что уж во время полетов покажет себя во всей красе… От стыда хотелось сложить сотканные из сгустившегося воздуха крылья и камнем рухнуть вниз.

Но когда Винстон уже был близок к отчаянью, ему в голову пришла спасительная мысль. Вспомнив экзамен по боевой магии, он словно наяву услышал слова наставника «запомните — на войне нет правил». И тут юношу осенило. У него же на груди висел собственноручно изготовленный защитный амулет, доверху накачанный энергией. Умелый маг вполне мог использовать его силу. Да, при обратном высасывании энергии из артефакта большая ее часть терялась, но это был шанс!