Роман Канушкин - Последний варяг

Кроме вечно сражающихся чёрного и белого волков, что сошлись в смертельных объятьях.

Мгновение словно начало растягиваться, замедляясь, пока мир не остановился. И в павшем вокруг безмолвии, густой, почти липкой тишине, прозвучал голос волхва Белогуба:

— Зов звучит для всех.

— Так было, — согласился князь Олег, — пока подобные тебе не разделили его.

— Он был таким всегда, — отозвался Белогуб, и теперь в его голос прокралась печаль. — Ты так ничего и не понял, молодой волк.

Этот миг закончился. И в следующей вспышке молнии чёрное чудовище полетело с башни вниз, низверглось в пропасть, сброшенное белым волком. Вскипевшие волны приняли его, а потом опали. Небо чуть просветлело, пенные буруны быстро затихли, и шторм прекратился. Словно беспокойная ярость, бешенство этого места решилось на передышку.

На вершине башни стоял князь Олег. Стоял, замерев и опустив голову. Потом, будто очнувшись, князь поднял голову и раскрыл сжатую ладонь — в его руке лежал узелок судьбы. Лежал выбор человека, которого князь успел назвать своим сыном.

— Скальды не ушли, — услышал Олег чистый голос, звучащий, как переливы колокольчиков. — И герои не уходят. И песни будут звучать, пока остаётся хоть одно сердце, способное их услышать.

— Ты? — чуть слышно произнёс князь Олег. Далёкие громы утихли, и небо проступило синевой. И здесь, в этом месте, стояла та, что принесла с собой этот свет. — Ты пришла?

— Я никогда и не бросала тебя, — возразила прекрасная царица-пряха, и голос её был наполнен весельем весенних ручьёв. — Но нить твоей Судьбы ещё не окончена.

Олег вдруг увидел, как золотая нить протянулась от его ладони в арку, из которой появилось чёрное чудовище. И клубящийся мглой проём начал светлеть.

Олег сделал шаг к арке. Посмотрел на ту, что любил всю жизнь:

— Я… То, что было между нами… — Князь смутился и вдруг быстро спросил: — Ты меня не предавала?

— Даже когда тебе так казалось, — царица-пряха улыбнулась, и её глаза засветились нежностью, — я всегда была рядом.

— Авось? — спросил Олег.

Она снова улыбнулась:

— Он отплатил сыновней любовью. Тебе не быть увядающим стариком в княжеских палатах. — Царица-пряха указала в проём, в котором тонула золотая нить. — Там Вальгалла, воин.

Олег улыбнулся. Проем просветлел почти окончательно. За ним была битва. И Олег узнал это место. И это время. Там была битва у речных порогов в тот давно угасший день, когда Олег пощадил Лада, сохранив ему жизнь. Но мгновение словно застыло. Словно князю был дарован второй шанс. И словно правы скальды — можно вернуться в минувшее и можно подправить его…

Олег сделал шаг к проёму, в тот давно отцветший день. Сделал шаг навстречу своей судьбе. И перед самым порогом обернулся.

Она этого ждала. Её глаза светились нежной любовью. Она действительно никогда его не предавала.

— Я буду ждать тебя у границ радуги, — сказала царица-пряха.

Князь Олег шагнул в проём. И тут же ощутил запах боя и немое изумление, которое закончилось горьким вопросом:

— Почему, Лад?

— Ты убил моего отца, когда я был ещё ребёнком. И я не прошу пощады, — последовал ответ.

Меч князя был у груди древлянского воина, который сейчас предал его. И предательство карается смертью. Князь медлил ещё долю секунды. Он снова увидел перед собой Ольгу, ту маленькую белокурую девочку, которую он когда-то спас. И улыбнулся счастливому видению, как, возможно, самому хрупкому и нежному моменту своей жизни. А потом он увидел Ольгу, обезумевшую от горя, Ольгу, прижимающую к груди голову мёртвого Игоря и рыдающую над телами самых дорогих ей людей на свете.

— Олег! — прозвучал голос шада. — Оставь жизнь древлянского князя, и мы уходим. Его жизнь на твою.

Но теперь князь Олег был готов.

— На вашу! — жёстко произнёс он.

И его меч, не остановленный волей пощадившей древлянина руки, нанёс свой удар. Лад коротко вскрикнул, глядя прямо на князя; струйка крови выступила из уголка его рта. Но всё же он нашёл в себе силы прошептать:

— Месть… прости…

Олег склонился к нему и так же тихо ответил:

— Я спас тебя от мести.

А потом голова Лада поникла. Князь бережно опустил его на траву. Месть… Князь Олег выпрямился.

Хазарские воины ждали лишь приказа шада. Олег улыбнулся и, подняв меч, бросился на своих врагов…

Я давно мёртв — тёмный ветер — плач над городом — погребальный костёр — последний варяг

Совсем в другом месте, на тайной тропе, ведущей от капища, где покоились останки Олегова коня и где сейчас князь принял смерть от укуса змеи, Лад схватился за грудь. Белогуб, оставленный чёрным волком, превратился в тщедушного старика, — опираясь на посох, он тяжело дышал. Но лицо Лада вдруг просветлело, угрюмые и тёмные складки на коже разгладились; седая полоса в тёмных волосах, в точности повторяющая полосу на голове чёрного чудовища, исчезла.