Инна Кублицкая - Карми

— Уфф!

Андрей вышел из челнока, в его руках был мешочек с оболочкой зародыша.

— Наше с тобой счастье, что это был зародыш батареи, а не причального мостика, — сказал он. Это была шутка. Зародыш причального мостика занимал объем в шесть с половиной кубометров, и никто не стал бы перевозить его в пассажирском салоне.

Роботы-уборщики деловито растаскивали лоскуты полотна. Андрей попрощался с Марком и издали помахал рукой пассажирскому диспетчеру. Около того стояли только двое, и диспетчер помахал в ответ. Те двое оглянулись посмотреть, кому машут.

Андрей замер. Он узнал одного из них.

Это был Асти.

Асти тоже узнал Андрея.

«Смирол, дружище!» — беззвучно шевельнулись его губы.

Смирол чуть повел рукой, отрицая возможность разговора.

«Почему?» — спросили губы Асти.

«Потом поговорим», — жестом ответил Смирол.

Асти отвернулся.

Смирол прошел мимо.

Асти здесь, думал Смирол. Прибыл со своим принцем Кенигом. Принцу неприлично показываться на людях без хокарэма, и никаких возражений Асти не примет, это Смирол знал точно, — в некоторых ситуациях Асти просто непреклонен.

А все-таки приятно увидеть здесь кого-нибудь из своих!

До этого момента Смирол и не подозревал, как он устал от одиночества. Кажется, он и в самом деле взвалил на себя работу, которая может оказаться ему не по плечу.

Хорошо бы перетащить сюда с Экуны еще несколько человек. Смирол вспомнил кое-кого из молодых райи, которые вполне подошли бы для работы здесь. А когда на Спутнике и на Земле будет хотя бы десяток человек из Ралло, можно будет контролировать все действия землян в отношении Экуны.

Из задумчивости его вывел оклик.

— Андрей, Андрей! — услыхал он, очнувшись от раздумий.

Смирол оглянулся.

Ему махала рукой темноволосая девушка, Таня Ковбусь из группы биотехнологии.

— Что делаешь вечером? — спросила она, подходя. — Мы сегодня собираемся на палубе «Си»…

— Буду занят. — Он показал мешочек.

Смирол вовсе не собирался сегодня разбираться, почему сработал зародыш, и так было о чем подумать после встречи с Асти, но надо было как-то отговориться.

— Твой шеф слишком загружает себя, — сказала Татьяна. — От него, говорят, уже лет тридцать никому житья нет…

Смирол развел руками: ничего, мол, не поделаешь. Ему не хотелось тратить сегодняшний вечер на пустяки, надо было пораскинуть мозгами, кого из райи выбрать и как приглашать…

Поэтому девушка пошла дальше, сочувствуя Смиролу, а Смирол пошел дальше, тут же забыв и о ней, и о палубе «Си».

Он спустился на свой уровень. Ротор-слайд около лифта показывал мрачный марсианский пейзаж, никогда не нравившийся Смиролу, и он остановился перенастроить панно. Он искал картинку, которую любил более всего. Вообще-то, ничего особенного: просто лиственный лес, голубое небо, легкие облачка, свежий ветерок чуть тревожит кроны деревьев… После бездушной архитектуры Спутника это именно то, на что хочется смотреть. И сразу вспоминаешь, что ходить куда приятнее по травке, а не по зеленому коврику.

Смирол постоял перед панно. «Возьму отпуск на пару дней, — решил он. — Поеду на озеро…»

Он подбросил в руке мешочек с оболочкой и пошел дальше.

На панно длиннохвостый пушистый зверек выглянул из травы, огляделся и быстро-быстро побежал по стволу ближайшего дерева, цепляясь за кору острыми коготками.

Из-за кустов выбежала косуля. Тревожно поглядела назад, готовая тут же сорваться с места, потом наклонила голову к траве, успокоившись. Ветер шевельнул кроны деревьев и тут же затих.

В рассказе Стенхе использованы мотивы «Саги о Сверрире».