Сергей Арсеньев - Если бы юность умела…

— А как можно объяснить то, что ваши силы ПВО никак не препятствовали пролёту этой ракеты?

— А как можно объяснить то, что Руст приземлился на Красной площади? Да никак! Обычное у нас головотяпство. И сейчас так же объяснят.

— Странная у вас страна. Уж лучше бы вы себе императора нормального завели. Мне кажется, ещё хуже, чем сейчас, точно не было бы.

— Может быть, Алиса. Может быть. Только где ж его взять-то, императора? Да ещё и нормального…

Ехали мы все вчетвером на столь замызганном и откровенно бедном автомобиле, что, на мой взгляд, ему давно уже пора было переезжать на свалку. Жигули нашей Нины Петровны выглядели не в пример новее. Однако, несмотря на свой совершенно убогий вид, двигался автомобиль под управлением Кислицына достаточно уверенно.

Пару раз, в каких-то небольших провинциальных городках Кислицын заезжал во дворы, ненадолго останавливался, исчезал, но вскоре вновь появлялся с новыми номерами в сумке. Быстро сменив номера на автомобиле, мы продолжали движение.

А однажды, мы и сам автомобиль поменяли. Опять заехали между двух пятиэтажек во двор, подрулили к ряду ракушек, и Кислицын вывел из одной из них новую машину, на вид такую же побитую жизнью, как и наша. Вот так и ехали.

Куда мы ехали? На восток. Всё дальше и дальше на восток. Когда Лена-два, которая теперь называлась Лёшей, вывела нас из леса, мы с Кислицыным часа полтора решали, что делать дальше. У того был на примете какой-то вариант с убежищем у надёжных и преданных лично ему людей. Но я настоял на своём. Не хочу я больше с «надёжными» людьми связываться. Тех четверых, что уже есть, вполне достаточно.

Кислицын никак не соглашался, но, в конце концов, сдался. Сдался он после того, как я рассказал ему, что всё наврал про то, будто ману можно передавать лишь людям своего пола. И пообещал обучить магии самого Кислицына. Он свою преданность мне доказал. А ещё я обещал ему бессмертие в виде настойки из мухоморов. Против такого Кислицын не устоял.

Конечно, очень хочется развернуться и немедленно нанести ответный удар. Напасть на меня! На МЕНЯ!! Убить МОИХ учеников! Прощения этого быть не может! Только куда бить? Кого? Допустим, мы сейчас развернёмся и вернёмся в Москву. Что дальше? Да, я легко могу стереть с лица земли московский Кремль. Но ведь нет никакой гарантии того, что виновник будет находиться в это время там. Где его искать? И, главное, кого искать?

Со слов Кислицына я уже понял, что местный недоимператор — фигура чисто бутафорская. Нечто вроде шута. Никаких действительно серьёзных вопросов он не решает. Разумеется, его тоже следует наказать, но лишь во вторую очередь. Сначала нужно найти и покарать истинных виновников. И, как я понимаю, искать их следует на другом континенте. А чтобы спокойно заниматься поисками, мне нужен надёжный тыл. Мне нужна Башня Мага. Башня, которая даже в моё отсутствие способна защитить всех, находящихся внутри, от любой мыслимой атаки. В том числе и от такой, как недавняя, с применением термоядерного взрыва.

Поэтому теперь наш план на ближайшее время таков. Движемся на восток примерно до южного Урала. Там Кислицын знает несколько безлюдных областей, из которых, в то же время, достаточно легко и быстро можно добраться до обитаемых мест. В одном из таких безлюдных мест я начинаю выращивать новую, тщательно замаскированную Башню Мага.

Как можно вырастить незаметную из космоса Башню? Ведь такие Башни довольно-таки большие. А я придумал! Я архимаг! В моём старом мире такое никто не делал, но на Земле я о подобном читал. Почему башня должна быть обязательно надземной? Ведь можно растить её и вглубь земли. Моя новая Башня Мага будет уникальной. Она будет подземной!..

— Всё, больше сколько-нибудь крупных городков не будет, — говорит Кислицын, протягивая нам с Леной пакеты с пирожками. — Дальше лишь пара небольших деревень.

— Дорога-то там есть? Или пешком придётся идти?

— Есть. Там заброшенный рудник. Дорога в плохом состоянии, но проехать ещё можно.

— Отлично. Рудник — это здорово. Великолепная база для подземной Башни. Там её растить будет проще.

— Я тоже так подумал. А ещё вот. Девчонки, смотрите, что я купил. Специально для вас двоих. Случайно в ларьке заметил, когда мимо проходил.

— Что это?

— Кассета. Старая, конечно, но тут ещё продавалась. Провинция. Лёшь, на, заведи.

— Давай. Какую ставить?

— А сам не догадался? Первую, конечно. Песня, как нарочно, про наших девочек. Сделай погромче…