Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

Дугал развернулся и выбежал из сокровищницы. Каменную дверь он закрывать не стал и помчался обратно по подземным коридорам. Скоро он протиснулся между стеной и кольями ловушки, а потом оказался на выходе из туннеля. Веревка висела на месте.

— Нашел! — крикнул Дугал. — И еще камешков прихватил и платины!

У края ямы появилась Риона и помахала ему рукой. Дугал не рискнул забросить за спину Когти Хан-Ура. Оружие было слишком тяжелым и острым. Он привязал Когти к веревке и потянул ее один раз. Риона потащила веревку с Когтями вверх, и вскоре они исчезли за краем провала.

Дугал ждал, что Риона снова сбросит веревку вниз, но она почему-то медлила.

— Риона! — крикнул он. — Нам надо скорее уходить! Отвяжи конец веревки от Когтей и брось мне!

Может быть, что-то случилось? Призраки напали?

Но вот Риона наклонилась над краем ямы. В руке она держала Когти Хан-Ура.

— Все в порядке. Когти у меня! Спасибо, Дугал!

— Погоди! — стараясь унять панику, проговорил Дугал. — Брось мне веревку.

Голос Рионы прозвучал подобно свисту меча, рассекающего воздух:

— Боюсь, я не могу этого сделать.

Сердце Дугала похолодело.

— Что ты такое говоришь? — выдавил он, начиная догадываться, что происходит.

Риона жестоко рассмеялась.

— Я получила то, за чем пришла сюда, и теперь мне пора уходить. Спасибо тебе за помощь. Без тебя у меня бы ничего не вышло.

У Дугала словно кровь застыла в жилах.

— Таков и был твой план с самого начала, да? Это ты донесла на нас стражникам в Эбонхоке.

Риона снова засмеялась.

— Да. И сказала Клаггу, где тебя искать. Алморра не единственная, кто посылает гонцов через Азурские врата. Но, честно говоря, я ни в чем не была уверена до тех пор, пока мы не оказались в Эбонхоке и я своими глазами не увидела чаррское войско, ведущее осаду.

— Почему? — спросил Дугал, осторожно ощупывая скользкую стену.

Взобраться по ней без веревки было сложно, но не невозможно.

— Почему? Ты спрашиваешь о Клагге и эбонхокской страже? Мне хотелось избавиться от нежелательных союзников. Я считала, что это только наше с тобой дело. Я подумала, что мы с тобой и без них справимся, а потом мы могли бы договориться и оставить Когти себе. Насколько я тебя знаю, тебя можно было бы… уговорить, лишь бы рядом никого постороннего не было. Но наш отряд не поредел, а, наоборот, стал еще более многочисленным. Я рассказала о тебе Клаггу — и в итоге к нам присоединился Гуллик, а потом пришлось прихватить из Эбонхока этого маленького крысенка, азуру.

— А гвардейцы в туннеле? — спросил Дугал, вспомнив, как они с Рионой переживали после боя с воинами Эбонского Авангарда.

— Печальная случайность, — чуть дрогнувшим голосом ответила Риона. — Я поднялась на крепостную стену, чтобы встретиться с гвардейцами, но ты и эта травяная девка их опередили. Что тут скажешь? Эти люди делали свою работу, как и чаррский патруль.

— Ты не сможешь вернуться с Когтями в Эбонхок, — сказал Дугал и медленно сдвинулся в сторону по узкому уступу — так, чтобы Риона его не видела.

— Оставайся там, где я тебя вижу, иначе я уйду, — процедила сквозь зубы Риона, и Дугал вернулся на прежнее место. — Ты прав. Именно таков был мой изначальный план, когда Алморра велела мне разыскать тебя и подключить к поискам Когтей. Я подумала, что у меня появилась возможность вернуться в Эбонхок героиней, а не пособницей дезертиров. Но после нашего разговора на крепостной стене я поняла, что ты прав. Чарры, если бы они что-то проведали… Нет, они ни перед чем не остановятся. Нет, я не смогла бы отнести Когти в Эбонхок, и Алморре отдавать их я тоже не хочу.

— Так что же ты собираешься с ними делать? — спросил Дугал, оглядываясь по сторонам.

Он подумал: «Найти бы камень поувесистее и швырнуть в нее… Но нет, вряд ли я попаду с такого расстояния».

— Легион Пламени, — радостно ответила Риона. — Я отдам Когти Хан-Ура легиону Пламени.

— Что? — едва не сорвавшись на крик, выговорил Дугал.

— Ты подумай хорошенько, Дугал, — сказала Риона. — Если легион Пламени получит Когти, вспыхнет гражданская война. Женщины-чарры вроде Эмбер сразу же взбунтуются, но в других легионах наберется достаточно чарров, которые пойдут за новым Хан-Уром ради объединения легионов. Гражданская война между чаррами — это именно то, что нужно. Натравливая одних чарров на других, мы смогли бы прорвать осаду Эбонхока. Люди смогли бы отвоевать весь Аскалон. Ты понимаешь? Мы могли бы отвоевать Аскалон!