Александра Смирнова - Тени

— Хорошо, я смогу отправиться инкогнито. Значит, я должна перебить их как можно больше?

— Да, сколько удастся, навести панику, все, что угодно, — Веорика обмотала палец весьма солидной прядью и с силой дернула. Волосы, как живые, обвили её пальчик, зашевелились, сплетаясь в какой-то узор. Спустя минуту Веорика сняла с пальца изящное ажурного плетения кольцо из какого-то металла. — Возьми, тебе пригодиться. Не снимай. Это твой второй шанс.

Я не совсем поняла, что она сказала, но выслушала все подробности моих действий. План у нее действительно был безупречный, только одно "но" — для меня было опасно.

Я отправилась в то самое место, что она описала, и действительно нашла там несколько десятков вампиров. Под корнями большого дерева, в подземном доме. И все они, как я поняла, когда-то были жителями окрестных деревень.

Я не скажу, что это было легко. Нет, и тогда мне стало понятно, что она сказала про второй шанс. В тот момент, когда я, почти обессилевшая, упала на пол, и чьи-то клыки распороли мне шею. И мне было так больно, что я потеряла сознание. Для любой метаморфозы это — смерть, если она не может преодолеть боль, никто не прикажет её телу исцеляться. Никто…

Тьма опустилась на мой разум, и казалось, что действительно все. Как же, если бы это было так легко. Через какое-то время я очнулась, чего вот никак не ожидала. Мое тело было целым, без единого повреждения. Единственным очагом боли было нечто, плотно сжимающее мой средний палец на левой руке.

Лежа на полу в крови и фрагментах тел, я поднесла к глазам руку и посмотрела на горящее кольцо. Металл выглядел раскаленным, и медленно жег мою кожу, вплавляя себя в кость. Снять его было невозможно, да и я не до конца пришла в себя, потому просто смотрела… минуты две прошло, и кольцо полностью вошло в мое тело, и рана затянулась. Без моего участия, без моей на то мысли.

Веорика дала мне второй шанс, необъяснимым образом. Это кольцо не дало мне умереть, хотя такой ситуации это было бы неизбежно. Что ж, этот вопрос я задам ей обязательно, а сейчас надо отсюда выбираться.

Вернувшись в Лиону, я узнала, что патруль наткнулся на вампира, и все произошло, как и планировала Веорика.

— Ты объяснишь мне? — потребовала я при первом удобном случае.

— Конечно. Это было бы эгоистично с моей стороны. То кольцо, что я тебе дала, содержало колоссальное количество энергии, достаточное для возвращения к жизни. Ты правда умерла, Таюя, но ты вновь живешь. Это и есть второй шанс. Да, я знала, что ты там умрешь, потому я позаботилась о тебе. Как видишь, все прошло замечательно. Не сердись на меня.

— Я не сержусь, — растеряно пробормотала я. — Я слишком напугана и благодарна тебе за все. Хотя и недовольна тем, что ты мне сразу этого не рассказала.

Веорика пожала плечами и продолжила:

— Ты скоро вновь отправишься туда, ловить остатки вампиров. Не противься указам Элиота. Потом я дам тебе еще одно задание, тоже очень важное.

Я почувствовала, что должна уйти прямо там. Она каким-то образом дала мне знать, что ей требуется моя помощь. Я примчалась сразу, и вот что услышала:

— Дегроны, на этот раз туда. Слишком много Тэта-энергии.

— Там? Опять?! Принц Элиот в курсе?

— Конечно да. Но боюсь, принятые им меры не буду достаточно эффективны. Таюя, надо кое-что сделать в самих шахтах. Пока город буду эвакуировать, подправишь механизмы преобразователей так, как я скажу. И в саму шахту бросишь вот это, — она протянула на раскрытой ладони прозрачный шар из какого-то минерала. Только коснувшись его рукой, я поняла, что в нем тоже прорва энергии. Откуда же она её берет…

— На этот раз тебе ничего не угрожает. Но я прошу, сделай все как можно скорее. Это не должно взорваться.

Странно то, что я молчала. Молчала, хотя должна была сказать об этих всех странностях Тео, Элиоту, кому-нибудь. Но я молчала. Веорика была чем-то важным, и она обладала властью. И силой. Она знала, без сомнения, что она делала, потому я и подчинялась ей. Ни одно её действие не привело к плохим последствиям. Взрыв хоть и был, но благодаря поправкам в оборудовании, не принес больших жертв. И как выяснилось, больше половины носителя энергии куда-то испарилось. Я думаю, в этом виноват тот прозрачный шар, кинутый мной в шахту.

— Форт, — сказала она. — Скоро буден нападение. Ты должна подготовить их. Там должно быть больше одно гарнизона, не знаю как, но приведи туда солдат. И магов, много магов. А потом… потом мы поговорим. Я обещаю, скоро я тебе все расскажу.