Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

- Эй, приятель! - негромко окрикнул Дар. Но фигура в лохмотьях, словно не слыша, продолжала сидеть на полу камеры, спиной к коридору. Узник опустил голову между колен, прикрывшись сверху руками, и слегка покачивался из стороны в сторону. Дар подошел ближе, бегло оглядывая также соседние камеры. Сделать это было легко, поскольку, в отличие от его секции, все стены камер, кроме задней, здесь были сделаны из стальных прутьев с довольно большими просветами между ними. Были в камерах также и нары в два этажа у дальней стены, и дыра для оправки, в полу. В камерах было довольно чисто – это отделение тюрьмы явно пустовало давно. А то, что всё же пованивало... Дар насторожился – что-то было неправильным. Запах... это не совсем запах, точнее – совсем не запах...

Образ-мысль мертвого тела. Вокруг него - какое-то облако. Напротив стоит фигура, отчетливо видно, что глаза ее закрыты.

- Посмотреть с закрытыми глазами? Зачем?

Образ-мысль подтверждения и повторения.

Озадаченный, Дар всё же, на несколько секунд прикрыл глаза. И он действительно увидел...

Факел на стене продолжает светить, но иным, неприятным желтушным светом. Решетки почти невидимы, только тонкие синие прожилки обозначают их положение. Стены залиты однородным серым цветом. А фигура в камере окружена грязно-коричневой гнилостного цвета аурой, с уходящими куда-то наверх черными нитями. Нитями, которые живо напомнили Дару момент его прибытия в этот мир... нитями заклинаний...

Настолько живо напомнили, что Дар резко открыл глаза и дернулся.

- В чем дело? - с недоумением спросил Квинт, тревожно оглядываясь. - Дайте мне ключи, я попробую выпустить беднягу.

- Подождите минутку, - Дар сделал рукой предостерегающий жест. - Я пытаюсь понять, что тут не так...

Он снова закрыл глаза, и та же картина снова предстала перед ним. Для интереса он повернулся в сторону напарника, и увидел яркую розоватую ауру, с синеватыми пятнами там, где на теле оставались кровоподтеки. Были там еще какие-то цвета, но Дару некогда было разбираться. Он опять развернулся к существу в камере и вгляделся. Нити вдруг зашевелились, одна из них, короткая, начала раскачиваться, подобно усику какого-то гигантского таракана, вдруг рванулась через решетку к Дару, и он ощутил ее отвратительное липкое прикосновение... Дар отшатнулся и снова открыл глаза.

Фигура разогнулась и начала вставать.

Квинт издал какой-то невнятный всхлипывающий звук и выхватил саблю. Дар попятился и поднял цепь.

Заключенный, повернувшись к ним, стоял у самой решетки. Это был гниющий труп. Пергаментного цвета кожа местами слезла, обнажив почерневшее мясо. В дыре на месте отвалившегося носа копошились черви. Рот, полный гнилых зубов щерился хищным оскалом... Сейчас Дар уже четко различал шевелящиеся нити, которые тянулись к ним от зомби. Они, как видно, заменяли ему глаза, поскольку зомби глядел пустыми вытекшими глазницами прямо на них, и поворачивал следом голову, когда они перемещались.

Первым пришел в себя Квинт, а не Дар.

- Зомби! – воскликнул он, опуская саблю. – Слышал я про таких, но видеть, слава Хору, не приходилось! Экая пакость… хуже иношных тварей.

Дар машинально отметил про себя факт существования каких-то тварей, и продолжал наблюдать за зомби. А тот вцепился в прутья лапами с когтями, отросшими не хуже чем у Дара давеча, в облике шедды, и пытался протиснуться через решетку. Но к счастью, расстояние между прутьями было слишком узким.

- Пошли дальше, - поторопил Квинт, - пусть... этот здесь сидит. До нас ему не добраться.

Больше на ярусе не было ничего примечательного, и они снова пошли по винтовой лестнице вверх. Новая дверь отличалась от прочих тем, что была без железной окантовки и имела вырезанные на ней странные знаки. Кроме того, на ней не было ни засова, ни замка, ни замочной скважины. Квинт озадаченно посмотрел на дверь и попробовал ее с силой толкнуть – потянуть было не за что, ручка на двери тоже отсутствовала. Но дверь даже не вздрогнула – она явно оказалась крепче, чем выглядела. Дар задумался – тратить время на эту дверь или идти дальше, вверх. Кстати…

- Квинт, там, ярусом выше, казарма – она сразу за дверью?

- Нет, там тоже коридор, а вход в казармы в его конце.

- Значит, если мы тут пошумим, нас услышать не должны?

- Если никого Алекта не принесет, то не услышат.

Кто такая Алекта Дар не знал, но по тону понял, что это означает что-то вроде «черт не принесет». И он решительно навалился на дверь, со всей своей новообретенной силой. С тем же результатом, что и у Квинта – дверь не шелохнулась. Озадаченный Дар стал разглядывать её внимательнее.