Чарли Хольмберг - Бумажная магия

Взяв в руки последнюю юбку, она погрузилась в размышления. Куда, скажите на милость, ей спрятать нижнее белье и пистонный револьвер? А тут еще возникла проблема воздаяния за дарованное ей образование. Да уж, пятнадцать тысяч фунтов – вовсе не шутка! Где Сиони была бы сейчас, если б не эти деньги? Мыла бы полы у богатенького аристократа в надежде накопить на поступление в кулинарное училище?

Но, самое главное, почему мг. Тейн проявил столь неслыханную щедрость? Сиони никогда прежде с ним не виделась, в противном случае она бы сразу запомнила встречу. Кроме того, сама стипендия не имела названия и не содержала условий для возврата средств. Сиони не могла поверить, что ее заметили и выбрали как адресата разового пожертвования исключительно за отличную успеваемость, в чем ее, похоже, хотел убедить маг.

Или все было именно так?

Кто вообще такой этот маг Эмери Тейн, который озолотил совершенно незнакомого человека и даже не потребовал, чтобы стипендиата направили к нему в ученики?

Вернувшись к разборке чемодана, Сиони задумалась о том, сколько в действительности зарабатывает маг. Вероятно, прилично, если только мг. Тейн не копит деньги, складывая в кучу, как поступает со всяким хламом, которым полон его дом. Сиони надеялась, что его доход окажется по-настоящему велик. Иначе она будет мучиться от страшных угрызений совести. Пожалуй, лучше не проявлять излишнего любопытства, хотя этот вопрос ее очень заинтриговал.

Впрочем, сейчас надо заняться другим и полностью сосредоточиться на задании. Сиони полезла в чемодан, где оставалась ее косметика, шпильки и заколки для волос, дневник и библиотечная карточка, которая вряд ли пригодится ей здесь, в таком захолустье. Неожиданно ее мысли вновь изменили направление. Девушка наткнулась на собачий ошейник бирюзового цвета, лежавший в углу среди ее белья. Сиони провела пальцами по краям, разлохматившимся от постоянного жевания. Вчера она отвезла джек-рассел-терьера Биззи матери, которая теперь будет ухаживать за собачкой.

Сиони вздохнула. Биззи была ее лучшей подругой на протяжении последних лет и не давала ей приуныть, когда Сиони училась в магической школе Таджис-Праффа. Тем, кто стремится закончить обучение экстерном, трудно находить время для того, чтобы обзавестись друзьями. Дни забиты уроками и лекциями! Но Биззи не нужно было делать домашние задания, и она всегда дожидалась, когда же Сиони вернется в свою спальню. Биззи и впрямь была самым верным другом, о котором можно только мечтать.

– У вас есть собака? Или очень большая кошка?

Сердце Сиони оборвалось, и она крутанулась на месте, с треском захлопнув крышку чемодана. В дверях, не переступая порог спальни, застыл мг. Тейн с внушительной стопкой книг. Зря она не закрыла дверь.

Сиони стиснула в кулаке ошейник.

– У меня была собака. Она жила со мной в Таджис-Праффе. А теперь все изменилось. Магичка Эйвиоски сказала, что я не могу взять Биззи с собой… из-за вашей аллергии.

Мг. Тейн медленно кивнул, и его зеленые глаза ярко сверкнули.

– Я всегда неважно переносил присутствие животных, даже в детстве, – признался он. – Я любил пчел.

– Пчел? – повторила Сиони.

Он посмотрел на нее так, будто это предпочтение было всеобщим. Что ж, пожалуй, Сиони следует не удивляться вкусам своего наставника!

Мг. Тейн, по своему обыкновению, не стал ничего добавлять, хотя был настроен вполне дружелюбно.

– Вы позволите мне войти? – спросил он.

– Да.

Толкнув ногой дверь, чтобы она открылась пошире, мг. Тейн переступил порог комнаты и взгромоздил стопку книг на письменный стол. Сиони поежилась – она забеспокоилась, что все они предназначены для нее.

– Полистайте на досуге, когда вы устанете от Пипа, – пояснил мг. Тейн, хлопнув по верхней обложке ладонью.

Сиони, склонив голову набок, прочла надписи на корешках: «Астрология для юношества», «Анатомия человеческого тела. Том I», «Руководство по пиротехнике» Маркуса Уотерса, «Теория полета» и «Усмирение духов: Введение в дао». С каждым названием Сиони чувствовала себя все более обескураженной.

– Но ведь тут ничего нет про бумагу, – выпалила она.

– Хм-м-м… Теперь мне ясно, почему вас приняли в Таджис-Прафф, – пробурчал Тейн. Сиони бросила на него яростный взгляд, но он, ничуть не смутившись, продолжал: – Сиони, бумага – это не просто древесина, пропущенная через измельчитель. Пусть книги послужат вам стимулом для будущих уроков.

Маг постучал пальцами по подбородку и задумчиво взглянул в окно.