Джон Джу - Мальчик и Ангелы

Из динамиков запиликала простенькая музычка, на экране появилось табло с портретами.

— Что это?

— Выбирай своего бойца, я выбираю своего. Потом мы сражаемся. Кто победит два раунда — получит деньги.

Наивный малыш, она проходила Стрит Файтер 2 в салонах игровых автоматов до того как он родился…

— Тогда беги к АТМ-у, Билли, я принимаю только наличные!

Рики выбрала грозного нинздя с острым мечём, Уилл — дистрофично выглядящего длинноволосого персонажа. За пятнадцать секнуд ниндзя потерпел сокрушительное поражение, и с гортанным криком повалился на землю.

— Тебе повезло, мелюзга, — буркнула девушка светящемуся улыбкой мальчику. — Сейчас я освоюсь, тогда увидим.

— Коне-е-ечно! — издевательски протянул гадёныш.

Второй раунд длился дольше, но дурацкий ниндзя никак не хотел двигаться и рубить когда ему приказывали. В результате тощий хиляк Уилла эффектным приёмом перерубил глупого японца надвое, забрызгав экран мультяшной кровью.

— Чёрт побери! — Рики в сердцах пнула стол ногой, чуть не скинув компьютер на пол. — Идиотская игра, ни фига не работает!!

— Ты двигаешься как сонная черепаха, и жмёшь на кнопки совсем неправильно! — счастливо смеялся Уилл.

— Рематч, — не допускающим возражений тоном процедила девушка, притягивая стол обратно.

В конец концов ей удалось поймать ритм, и спустя полчаса она должна была всего тысячу. Взьерошив волосы, Рики выдохнула:

— Финальный, на всю сумму.

Поединок шёл почти ровно, оставался последний удар. Краем глаза девушка видела движения пальцев Уилла. В решающий момент её локоть ткнул мальчика под рёбра, и ниндзя на экране легко добил беззащитного противника.

— Ха! — довольно улыбаясь она откинулась на спинку дивана, — Кто лучший, а? Кто лучший?

Мальчишка не отвечал. Рики повернулась в его сторону, и увидела что он забился в угол дивана, держась за бок. В его блестящих от слёз глазах застыли боль и обида.

— Это нечестно!

Девушка фыркнула.

— Честно-нечестно — это детские понятия, Билли. Нет запрещённых приёмов, всё часть игры, привыкай.

Он так уставился на неё, будто она утопила его щенка, или что-то подобное! Чего этот сопляк ждёт от неё — извинений? Рики вдруг стало противно. От всей этой дурацкой ситуации, от себя — почему позволила себе расслабиться? Какого чёрта, играется с грёбаным ребёнком? Трахнутая старшая сестра… Фальшивая, дешёвая маска, которую она надела, и которая ничего не меняет. Сейчас они сдадут мальчишку, и она забудет о нём.

— Ты думал — если мы играемся в эту чушь, мы друзья? Так-что-ли? — презрительно бросила она Уиллу. — Друзей нет, понял? Ты для меня — никто. Пятьдесят тысяч при передаче, и всё.

Давай-давай, издевательски подначил внутренний голос, расскажи ему какая ты сильная и жестокая, ещё лучше — ударь его, отведи душу, ну? Закрыв глаза, она стиснула зубы. Тупая сука, чего ты нервничаешь? Быстрыми шагами девушка направилась к двери. Остановившись на пороге, усилием воли заставила себя поднять глаза, и посмотреть на него. Свинцовый взгляд заставил всхлипы прекратиться.

— Пятьдесят тысяч, плакса — тихо но отчётливо произнесла Рики. — Всё часть игры. А я хороший игрок.

Кому она это объясняет, дура, мальчику или себе? Засунув руки в карманы шорт, мрачная девушка брела по улице, больше всего на свете желая заметить сейчас чей-нибудь косой взгляд.

В офисе было пусто когда Филин вернулся, только мальчик сидел за своим компьютером. Спартер по прежнему отсутствовал — сколько времени уже может занять один простой звонок? Нехорошее чувство заколыхалось где-то внутри. Правильно, работа звучала слишком просто, для того чтобы пройти гладко. Покопавшись в пакете, Филин достал банку колы, и кинул её мальчишке.

— Лови!

Тот неловко принял банку, обхватив её обеими руками.

— Спасибо…

— Рики не появлялась? — спросил гаваец, подходя к окну, и закрывая ставни. Потянуло вечерней прохладой, организм ребёнка ещё не привык к местной погоде, возиться с простуженным — это не работа, для которой их нанимали.

— Она была… и потом ушла. — мальчишка отвернулся.

Покряхтев, Филин устроился на диване, вытянув ноги. Прикурил, и клацнул крышкой металлической зажигалки, убирая её в карман.

— Не смущайся, парень. Она и меня пугает.

— Правда? — ребёнок уставился на него в недоверии.

Гаваец солидно кивнул.

— Видишь-ли, большинство людей в мире живёт по правилам, более или менее одинаковым. Правила конечно могут меняться в зависимости от места и окружения, но объединяет их то, что большинство их принимает. Понимаешь о чём я?