Терри Брукс - Принцесса Заземелья

Оказавшись у дальней стены Хранилища, принцесса поняла, что сбылись ее худшие опасения. Дыра, разверзшаяся в кладке и разраставшаяся из-за выноса из библиотеки волшебных книг и высвобождения их силы, теперь была четко обрисована багровым сиянием. Отверстие снова увеличилось и походило на рваную, болезненную рану, заполненную темными силуэтами демонов и их прислужников, собравшихся вокруг фигуры в черном плаще с капюшоном, державшей в руках книгу в красной кожаной обложке. Этот демон, возвышавшийся над остальными, громким и хриплым голосом читал заклинания, держа книгу так, чтобы на нее падал свет факелов и остальные тоже могли видеть слова. Со страниц лился красный зловещий свет, произнесение заговоров высвобождало магию, обращая ее против злосчастного здания. Троговые обезьяны, слишком испуганные, чтобы проталкиваться к выходу, стояли по другую сторону отверстия, наблюдая за демоном круглыми глазами. Это зрелище было своеобразной немой сценой, где все персонажи словно застыли на своих местах, завороженные пульсацией багрового сияния.

Том замедлил шаг, не зная, что делать дальше. Он оглянулся на Мистаю, ожидая дальнейших указаний, но девушка тоже пребывала в растерянности. Рядом с проломом виднелось небольшое пятно чистого дневного света; принцесса наблюдала, как оно истончается по мере произнесения демоном заклинаний. По всей видимости, только оно и удерживало их в Абаддоне, но сейчас свет походил на масляную пленку, готовую прорваться, как только черная магия достаточно расширит отверстие и стены библиотеки окончательно падут. Рискованная уловка Мистаи, заставившая Троговых обезьян возвращать украденные книги на место, на какое-то время приостановила процесс, но, очевидно, ненадолго. Либо демоны разгадали обман, либо битва с его преосвященством и мощный всплеск магии вызвали обратную реакцию. В любом случае они решили, что дольше ждать не стоит.

Они вот-вот вырвутся на свободу.

Мистая встала всего в десятке ярдов от бреши, преграждая пленникам путь, и произнесла заклинание штормового отторжения, которому научилась у советника Тьюса. Она почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев и, закончив жестикулировать, бросила светящийся шар в демонов. Раскаленный добела жар отбросил их обратно в туннель, превратив в шевелящуюся темную массу, из которой в беспорядке торчали руки, ноги, зубы и когти.

Однако, пытаясь замедлить продвижение демонов, принцесса уничтожила тонкую мембрану, удерживавшую их в Абаддоне.

Мистая потерянно уставилась на пролом, не в силах поверить в собственную глупость. Поддавшись дурацкому импульсу, действуя не осознанно, а по воле страха, она отреагировала на опасность в спешке, не продумав возможных последствий.

Большинство демонов уже были на ногах, девушка видела их искаженные почерневшие лица и хищные глаза, ищущие ее во мраке. Она призвала блокирующее заклинание жидкого железа, поспешно наложив его поперек пролома, и пленники снова остановились. Но Мистая знала, что это ненадолго; уже через несколько секунд заклинание спадет.

Она не ошиблась. Через мгновение обитатели Абаддона снова рванулись вперед, высокий демон, державший книгу, возглавлял их шествие. Он крепко прижимал том к груди, стискивая его когтями. Следовавшие за ним захватчики поспешно расчистили отверстие в стене и оказались в библиотеке в тот момент, как Мистая произнесла третье заклинание, комбинацию ураганного ветра и дождя, которое, к счастью, отбросило незваных гостей обратно.

Она устало опустилась на одно колено, так как магия забрала у нее много сил. Девушка использовала лучшие заклинания, которые узнала от советника. Других у нее не было.

Нет, спохватилась Мистая. У нее было еще одно оружие — смертельное заклятие, которому ее научила ведьма Ночная Мгла. Оно испепелит демонов в прах, выпьет их жизнь с необратимостью, о которой принцессе было страшно даже думать.

С другой стороны, это-то их точно остановит — если, конечно, она сможет его использовать. Она должна действовать так, как ее учила Ночная Мгла, — не думая о последствиях.

Но нет, Мистая была не способна на это. Она не могла обречь на это даже таких тварей. Даже ради спасения Либириса.

Взгляд Мистаи упал на книгу. Кожаная обложка угрожающе поблескивала, зловещие красные лучи вырывались из страниц, даже когда она была закрыта. Книга лежала на полу в библиотеке — очевидно, предводитель демонов выронил ее, когда Мистая атаковала их.