Алексей Глушановский: Сердце вьюги. Часть II

В результате этого, под стенами фортов появлялись вначале небольшие, но постепенно разрастающиеся поселения. По традиции возникшей из-за того, что во времена империи, согласно требований секретности название близлежащего поселка не могло совпадать с названием форта, новым, только что возникшим поселкам давали другое имя. Вот и говорят в официальных заявлениях, Форт Эстах, поселение Махлау, хотя в сущности, это одно и то же.

При неофициальном общении, допускается использование только одного из названий. Правда, предпочтительным является использование 'гражданского' названия при разговоре на 'мирные' темы (пример: Арейша родилась в поселке Махлау) и 'военизированного' при разговоре на темы связанные с войной или охотой (пример: воины форта Эстах выступили вместе с отрядом альфара)

____________________________________________________________

Человек, произнесший это, был очень стар. Невысокий, в простой белой хламиде, с короткими седыми волосами и небольшой аккуратной бородкой, он не производил особого впечатления. Вот только глаза выбивались из образа немощного старца, которого Яр Тиалу похоже пытался изображать. Холодные, ясные глаза человека привыкшего убивать и отправлять на смерть. При взгляде в эти глаза как-то сразу становилось понятно, что у этого человека нет, и не может быть врагов. Живых врагов. А если такие и появляются, то лишь на очень и очень непродолжительное время, вскоре переселяясь в 'мир иной' от самых разных, но неизменно совершенно 'естественных' причин.

Меж тем представление продолжалось.

- Эссейр Х'хар, - поднялся со своего стула молодой на вид 'человек' с радужными, переливчатыми стрекозиными глазами. - Я говорю от имени арахнидов нашего поселка.

- Лима Крэг, старшая драконидов. - глубокий, бархатистый голос привлек внимание к могучей фигуре расположенной на противоположной от арахнида стороне стола. В облаченной только в кожаные ремни с навешанным на них оружием персоне опознать женщину было не так-то просто. Разве что небольшие выпуклости на груди, покрытые более мелкой и на вид более нежной, чем все остальные части тела чешуей, да общие, чуть более изящные очертания тела отличали женщину-драконида от мужчин её расы.

- Карей. - Молоденький парень с правильными чертами лица и непомерно длинными ушами привстал со своего места, отвешивая слегка насмешливый поклон. - Просто Карей. Как говорит наш многоуважаемый господин Тиалу, я еще не дорос до второго слова в имени. Но, поскольку я являюсь лучшим из слухачей нашего поселка, мне доверена честь говорить от расы Ушанов.

- И этот малолетний обормот таки не упускает возможности поговорить вволю - еле слышно проворчала драконида себе под нос.

- Стирга Тир, - приземистая, четырёхрукая фигура с угрюмым лицом и редкими, засаленными волосами поднялась с последнего из кресел, тщательно расправив потрепанные тряпки, закутывающие коренастое невысокое тело. - Старейшина тетридов. - чуть помедлив, Измененный вновь опустился на свое место.

Решив, что теперь настала их очередь представляться, Рау под одобрительные взгляды всего отряда сделал шаг вперед.

- М'Рау Элей. Последний из расы Альфар, так же известной как Снежные эльфы. Предводитель этого отряда - он взмахнул рукой, указывая себе за спину, словно очерчивая область в которой находились его товарищи.

- Я рад приветствовать вас от имени совета Старейшин форта Эстах поселка Махлау. - откликнулся Яр Тиалу. - Прошу, садитесь - он кивнул в сторону свободных кресел.

После того как все разместились, старик, видимо исполнявший обязанности главы этого странного совета, продолжил.

- Новости, которые вы принесли, и с которыми, мы частично уже ознакомились, поразительны и касаются жизней не только обитателей нашего поселения, но и всего Союза. Признаться, я бы не поверил в рассказ уважаемых Арейши, Тима и Джерау, которые донесли до нас весть о необычной судьбе вашего отряда. Не поверил бы, даже несмотря на ваше странное вооружение, облик и место встречи с остатками отряда Риона. - тут он склонил голову, отдавая дань памяти погибшим искателям. - Мало ли что может произойти в пустошах. Хаос, - на то и хаос, в его владениях возможно многое... - тут он сделал паузу.

Рау слегка наклонил голову, исподлобья рассматривая витийствующего старика. Молодой альфар не понимал, к чему это длинное вступление. Им не верят? Так он собственно, и не настаивает. Разумеется, помощь местных властей была бы полезна... Но при нужде они вполне способны обойтись и без нее.