Анатолий Нейтак - Камень и Ветра 5. Путь наверх

Но ради удовольствия лицезреть физиономии учениц рискнуть можно!

Тефари появилась в Верхнем доме, как обычно: лёжа в высоких травах рядом с домом. Ей нравилось появляться именно так, поэтому она превратила переход в своеобразный ритуал, который нарушала редко. Вот и сейчас… разговор с Эйрас обещал быть ох как не прост, и в преддверии грядущих неприятностей, а также на волне неприятностей минувших, Непоседе хотелось до последнего цепляться за что-то привычное, мирное, созерцательное.

"Урочище. Суд. Проклятый серпентарий!

Так. Ноги в руки и вперёд".

Вскочив с ложа трав, Тефари двинулась к дому. Оригинальная раскраска в стиле Гейлы сменилась более привычной гаммой, совершенно не подходящей к настроению. Девушка поразмыслила, не изменить ли освещение на закатно-предгрозовое, но спустя пять шагов решила, что это ни к чему. Незачем подстраивать мир под себя, если воздержанность будет уместнее.

Коротать ожидание можно по-разному. Реника отправилась бы в зал для медитаций, наращивать недостаточно высокий, по её мнению, магический потенциал и "полировать" переходы от силовых плетений к аналитическим. Луэн пошла бы либо в оружейную, либо в лабораторию; по признанию Эйрас, как алхимик, в области органического синтеза, Горка её превзошла – и, не удовлетворяясь достигнутым, упорно наращивала отрыв. А вот Непоседа предпочитала библиотеку. По крайней мере, сейчас, когда под настроение хотелось последить за переливами смыслов и чувств, вложенных в поэтические строчки кем-то из древних бардов.

…в библиотеке кто-то был.

Тефари достигла достаточных успехов в воинском искусстве, чтобы, не доходя до закрытых дверей, обнаружить чужое присутствие и понять: там, внутри, не Устэр, не Эйрас, не Реника с Луэн и не Гейла. И тем более не Сухтал – уж его-то мощная аура была бы заметна даже в поле. Но кто? Присутствие ощущалось как совершенно не враждебное и немного знакомое… Непоседа решительно толкнула створки, заходя в библиотеку.

И застыла на полушаге.

- Мать?!

- Уже нет, – хмыкнула Клюка, глядя на Непоседу. – И спасибо за то как светлым богам, так и, отдельно, одному пронырливому некроманту женского пола.

Она оставалась уродливой каргой. Горбатой, со скрюченными узловатыми пальцами, морщинистой и неполнозубой. Жутковатой, если одним словом. Да какое там! Просто жуткой. Ни малейшего намёка на благолепие, которым отличается старость некоторых людей, не было в её внешности ни раньше, ни нынче. И только ясные, прозревшие глаза, юные, точно две звезды, и вечные, как те же звёзды, намекали на то, что уродство облика – не участь, а выбор.

- Вы не умерли?!

- Умерла я, умерла. Для мира. И переселилась сюда на постоянное жительство, потому что у меня больше нет плотного тела. Хе! Тоже ещё великая потеря!

- То есть, – нахмурилась Тефари, – Эйрас всё-таки знала…

- Забудь! – Клюка отложила книгу, которую изучала, и лёгким, совсем не старческим движением встала из-за стола. – Это было сознательное решение. Моё. Я всё-таки ясновидящая, дорогая моя! Мне не понадобилось взламывать ментальную защиту, обеспеченную глупым отравительницам амулетом, купленным через третьи руки у Великой. Зачем? Я и так знала, чего они хотят. И я дала им это… на время. Умирать, так с пользой, хе-хе! Я только не знала, что моя смерть окажется такой… интересной. И не рассчитывала, что мщение совершится так быстро. Что вы сделали с милейшими Аннейо и Кеваэ, позволь поинтересоваться?

- Оковы Духа и изгнание.

- Жестоко. Лучше бы убили, право слово.

- Если бы решали мы трое, так бы и было. Но…

- Понятно. Суд скорый и правый, решение большинством голосов, как заповедано Матерями. А Старшие никогда не щадили неудачников.

Тефари пожала плечами. Первоначальное удивление полностью сошло на нет, самоконтроль вернулся в полной мере, и она начала получать настоящее удовольствие от разговора. Тем более, что вот так, на равных, поговорить с Клюкой…

Да раньше она, рядовая молоденькая сестра Ордена, и мечтать не могла об этом!

- Долго они всё равно не проживут. Кеваэ уже пыталась лишить себя жизни, да и Аннейо…

- О, вот эта может преподнести сюрприз и не сдохнуть просто назло всем.

- Тогда пусть живёт. В Оковах она не слишком опасна.

Клюка покачала головой.

- Разубеждать тебя не буду. Но враг, лишённый магии – это не змея, у которой вырвано жало. Это воин, у которого выбили меч. Вот если бы Оковы Духа лишали не магии, а ума…

- Ничего, Мать. Мы тоже не дуры. А если Аннейо не смирится, оно и к лучшему. Во врагах лучше иметь тех, кто достоин уважения.