Сергей Шевелев - Время Икс

— Действительно, — поддержал ее Полуянов. — Объясните вы мне, наконец, по-чему такое происходит. Я, между прочим, тут из-за этих дат чуть было с ума не со-шел. Думал, что это из-за меня… Все книжки про путешествия во времени фанта-стические, что когда-либо читал, вспомнил…

Лана и Роберт молча переглянулись, а затем посмотрели на Бердышева, кото-рый на этот немой вопрос только лишь пожал плечами.

— Ну, собственно говоря, я тоже немножко в курсе… В общем-то, это не выхо-дит за рамки того, что я хотел от вас узнать…

— Хорошо, — сказал Роберт. — Мы объясним вам, что на самом деле произошло. Лана сейчас расскажет общую суть вопроса.

Три пары глаз выжидающе посмотрели на женщину. Салтыкова в раздумье прошлась по рубке, решая, с чего начать.

— Общие принципы теории путешествия во времени, — сказала, наконец, она, — были сформулированы в начале двадцатых годов XXI века гениальным российским физиком Владимиром Булганиным, работавшим в Новосибирске… Собственно го-воря, — это получилось совершенно случайно, ибо молодой тридцатипятилетний доктор наук работал в то время совсем над другой проблемой, связанной с мгно-венным перемещением вещества через пространство…

— Нуль-транспортировка, или гиперпереход?! — непроизвольно воскликнул Ан-дрей, и тут же смутился за свое не совсем тактичное поведение. — Простите… не удержался… Подумать только, такие работы уже будут вестись совсем скоро…

— Да, будут, — кивнула Лана. — Но, хочу сразу сказать, проблема гиперперехода окончательно не решена до сих пор… Но, не в этом дело!.. Дело в том, что Булгани-ну невольно пришлось стать и самым первым путешественником во времени. Точ-нее — первым, побывавшим в иной хроноветви…

— Простите… — остановил ее Бердышев. — Иной… чего?

— Хроноветви… Но тогда об этом никто еще не догадывался, хотя теории не-однократно выдвигались. Кстати, Андрей, и у твоих любимых писателей-фантастов тоже… Дело в том, что во время пуска некой экспериментальной установки, соз-данной под руководством Булганина коллективом молодых ученых-энтузиастов, произошел незначительный, на первый взгляд, сбой системы, вызванный атмо-сферными помехами. Профессор лично вошел внутрь, и тут произошло короткое замыкание. Грозовой разряд… Каково было удивление присутствующих, когда они, включив буквально спустя минуту освещение, не обнаружили ни малейшего при-сутствия в транспортной камере своего шефа… Подняли тревогу, но внезапно, спус-тя почти пять часов после своего таинственного исчезновения, профессор вновь предстал перед изумленными коллегами. Правда, вид его шокировал! Одежда была грязна и разорвана; руки и лицо исцарапаны, словно он продирался сквозь дрему-чие заросли; на лице щетина, будто он не брился как минимум двое суток… То, что он затем поведал, привело слушателей в шок. Малейшей доли этого было доста-точно, чтобы иметь повод упечь любого человека в психиатрическую клинику, но… В кармане халата Булганина случайно оказался портативный любительский фото-аппарат. Буквально за несколько минут перед своим неожиданным исчезновением, профессор фотографировал коллег на фоне установки и совершенно случайно су-нул этот фотоаппарат в карман. Правда, в нем оставалось место всего для семи кадров, но и эти семь кадров произвели настоящий ажиотаж. Судя по ним, и по рассказу Владимира Алексеевича, он почти двое суток провел на древней Земле, в обществе очаровательных динозавров, улепетывая от которых он так попортил свой внешний вид… Проведенная экспертиза подтвердила нормальность профессора и подлинность снимков. Работы по изучению данного феномена сразу были отнесены к разряду совершенно секретных. Так была открыта "Терра-один", но даже сам Булганин лишь только спустя почти тридцать лет понял, где он в действительности побывал…

— Подождите… — остановил ее Андрей. — Если я вас правильно понял, то это фактически даже не путешествие во времени, а что-то типа параллельного мира?..

— У нас это называется несколько иначе, но, в принципе, ты угадал… Как я вам уже говорила, работы сразу засекретили, но тайное всегда становится явным. Даже самое редкое изобретение не может долгое время быть чьей-то монополией… По-добные работы велись и за рубежом и, спустя два года после экспериментов рос-сийских ученых, англичанином Бредли, также совершенно случайно, была открыта "Терра-два"…

— Простите, Лана, — взмолился, на сей раз, Бердышев, — я что-то вас совершенно не понимаю. Какие параллельные миры, какие "Терры"?..