Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

— Кстати, а где хозяева таверны? — спросила я помедлив.

— Когда стало известно, что идут мертвецы, она схватила младших детей и побежала к озеру. — сообщил парнишка, буд-то бы сам сомневаясь в собственных словах.

— Откуда знаешь, что к озеру? — удивилась я.

— Она сказала кому-то из детей, что поплывут на лодке. — развёл руками он.

Я кивнула, удовлетворённая ответом. Видимо, Тильд поверила в то, что Гис остался на озере в домике, где они обычно чинили лодки и сети.

Сбежав по лестнице вниз, я убедилась, что хозяйки и в самом деле нигде нет, а единственная живая душа здесь — это тот самый мужчина — отец мальчика. Он опасливо выглядывал в окно и держал руку на рукояти своего меча. Если в гости и в самом деле пожаловали ожившие мертвецы, то таким оружием их врятли можно будет остановить.

— Неужели вы собрались драться? — спросила я между делом. Я занималась тем, что вскрывала тайник Тильд, находившийся под доской за стойкой. Хозяйка спрятала там не только деньги, но и добротный тёплый плащ, приготовленный в качестве подарка на день рождения любимому сыну.

В кладовую я спускаться не стала, чтобы не терять времени, а просто схватила на кухне то, что первое под руку попалось (а именно хлеб и сушёную рыбу) и, завернув это в чистую тряпицу, взяла с собой.

Старый вояка посмотрел на меня со смесью жалости и осуждения во взгляде: "мала ты ещё и ни в чём не разбираешься", но вслух ничего говорить не стал.

— Погост в Хише большой — общий с Гормаком. И если вам себя не жаль, то подумайте о сыне. — сказала я напоследок и вышла под начинающий противно моросить мелкий дождик.

Оказалось, парень преувеличивает опасность — ходячие трупы были ещё настолько далеки, что можно было убежать не только на лошади, но и пешком. Но я решила, что буду полной идиоткой, если не заберу кобылу хозяев…

Я посмотрела вглубь деревни и увидела, что часть домов уже занялось пламенем, на фоне которого были видны мечущиеся фигуры не то людей, не то оживших мертвецов. Разглядеть лучше не получалось, мешал дым и гарь, но были слышны человеческие крики и разъярённый рёв нежити.

Отведя взгляд, я пошла к конюшне.

Лошадь тут была всего одна, и мне невероятно повезло, что Тильд не забрала её с собой. Это было вполне объяснимо — хозяйка плохо ладила с этими животными и я никогда не видела её не то что в седле, но и рядом с лошадьми.

Статная вороная красавица так и просилась пустить её с привязи (уж она-то живых мертвецов почуяла ещё до того как они вошли в деревню). Эта лошадь оказалась в деревне совершенно случайно. Какие-то проезжие торговцы решили избавиться от неё, из-за стёртой спины. Они легко согласились выменять её на рыбу и постой у Тильд. Последняя надеялась продать эту лошадку, когда та выздоровеет, в близлежащем от Хиша городке, но её планам так и не суждено было сбыться. Теперь лошадь досталась мне и, думаю, это было справедливо. Ведь именно я ухаживала за раненой ногой, кормила и чистила эту ласковую кобылку.

— Ну что, милая, ты готова?.. — спросила я и с этими словами, легко, буд-то всю жизнь только и ездила на лошадях, взлетела в седло и поскакала вперёд… прочь от Хиша — этого кошмара наяву… прочь от своего несчастного детства… вперёд — в ночь и неизвестность…

— Постой! — вдруг закричали мне в след и, обернувшись, с немалым удивлением обнаружила, что ко мне на своих конях приближаются отец с сыном.

— Ни к чему девушке путешествовать одной в такое неспокойное время, — сказал мужчина. — и если ты не против, мы составим тебе компанию.

— Я вовсе не против. — ответила я, стараясь скрыть удивление. Впервые за всю мою жизнь, кто-то проявил по отношению ко мне дружелюбие. — Но сейчас нам нужно поторопиться, чтобы ничего не случилось.

Он согласно кивнул и пришпорил своего коня, посылая его вперёд, чтобы ехать во главе образовавшегося отряда, как и подобает воину.

Отныне я была свободна, но пока ещё не вполне верила в свою удачу. После долгих лет мучений, я, наконец, получила свободу, двух с виду, благонадёжных спутников и право быть отомщённой.

Я расставалась с Хишем без малейшего сожаления и единственным чувством, занозой засевшим в моём сердце был страх. Я не знала, что произошло сегодня, не могла объяснить и оттого боялась. Мне казалось, что всё это когда-нибудь может повториться снова и прошлое найдёт меня тогда, когда я уже не смогу сбежать… только голос разума шептал мне, что всё кончилось и не вернётся больше никогда, стоит лишь пережить эту ночь, а завтра всё будет по другому… и первые лучи солнца сожгут Хиш дотла. Непонятно откуда, но отчего-то я была уверенна, что мертвецы сгорят (а может лишь хотела в это верить) лишь бы пережить эту ночь…