Вадим Крабов - Руины

Я вызвал Рона:

— Что это с ней?

— Не обращай внимания, как в лесу оказалась — довольная стала, просто сил нет. Угнетают её руины. Я встречал таких людей, ничего страшного, пройдет.

— Не замечал за ней угнетения.

— Это потом проявляется. Не обращай внимания. Сколько идти — понятия не имею, но завтра в любом случае к вам. Пойдем с тем, что есть.

— Хорошо, отбой.

Старк два дня гулял по трактирам Грунда. Травил байки, поправлял менестрелей, пару раз подрался. Потом посмотрел на тощий кошелек и с тяжелой совестью, направился к "помощникам". Не хотел этого делать — ужас, но пришлось. Вернее дозрел.

Еще в руинах он покрылся черной завистью к спасителям. Как же, не он, опытный охотник, а какая-то сопливая девчонка и не более опытные охотники, убили всех черных. Особенно раздражал его Егор — богатенький сукин сын, которому просто повезло. И маг по двум стихиям: Старк элементарно прошляпил насыщенность силы Жизни в ауре Егора. А какая у него аура оказалась объемная! Ничего, он сумеет отомстить за унижение. То, что унизили его в первую очередь черные — никакого значения для жадной натуры охотника не имело. И еще "спасители" посмели подарить кучу древних амулетов сопляку Назару, а не заслуженному охотнику Старку! Прямое оскорбление.

Когда почуял вкус амулета, сначала не понял, а потом обратил внимание на букву "З" и вспомнил. Точно, архидемона у черных звали Завулон. Что же это творится в мире! Чернокнижники спасают от чернокнижников. С ума сойти! Надо вывести их на чистую воду.

— Так все и произошло, господин дежурный. Амулет у вас в руках.

— Хм, странно все это. От амулета действительно веет магией демонов, но кто их знает, этих древних. Отошли от заветов Спасителя, могли и сами такое создать. С другой стороны, может это черные сами для себя защиту сделали, чтоб под свой удар не попадать. Слышал, что некоторые артефакторы используют древние амулеты для собственных целей. Сложно, но можно, — задумался надолго. Старк заерзал на стуле, — буква "З" ни о чем не говорит.

Дежурный "помощник" в форменном светлом балахоне пристально и с брезгливой хитринкой смотрел на охотника. Помощник был молодым надменным брюнетом. Он сидел, важно развалившись, в кресле и скрестив руки на груди. Всем своим видом показывал призрение к пришедшему.

— Скажи честно, чем они тебе насолили.

— Ничем, господин помощник, я, как верный почитатель Спасителя, просто не смог пройти мимо этих фактов, и посчитал своим долгом сообщить о них вам, — Старк заерзал еще больше.

— С каких это пор охотники стали верными почитателями? Может, надеешься на вознаграждение? Доложил о черных и давайте обещанное? Не выйдет, господин охотник. Все твои измышления — круги на воде. Амулетик останется у нас, а сам — пошел вон.

Старк подскочил, поклонился и поспешно вышел из приемной невзрачного особняка в центре Грунда. Уф, от сердца отлегло. Он уже жалел, что приперся сюда, но ненависть требовала выхода. Выгреб мелочь из кошеля, сморщился и направился в ближайшую дешевую пивную. Запить противный липкий страх и успокоить совесть.

Если бы месяц назад ему сказали, что он стерпит такое оскорбление от кого бы то ни было, то огреблись бы по полной за эти слова. А теперь, даже не заметил. Утерся и рад, что вообще от помощников вышел. Да и вообще, сам визит к помощниками — тоже бы не поверил.

Молодой дежурный покрутил в руках амулет, вздохнул и принялся писать служебную записку. Делу решил дать ход, тем более недавно пришло распоряжение усилить наблюдение за руинами. Кто знает, может это добавит плюсик в послужном списке, а там и карьера сдвинется с мертвой точки. А то засиделся на одной должности. Товарищи, вон, которые вместе с ним пришли, давно его обскакали, интриганы.

По возвращению путешественников "дома" устроили настоящий пир. Как достала долгохранящаяся еда! Вяленое мясо, сухая лапша, на подобие китайской, крупа и сухари. С удовольствием выпили деревенской настойки, поели ароматного горячего жаркого со свежими овощами и завалились на послеобеденный отдых, подремать.

На деревню наши путники наткнулись, когда начало смеркаться. Обычная деревня дворов в полста с храмом Спасителя в центре. Залаяли собаки, народ вывалил из храма — как раз закончилась вечерняя служба. Встретили пришельцев удивленно — настороженно, но Рон быстро нашел с ними общий язык, успокоил.

Селение называлось странно — Развалина, из-за близости к доимперским развалинам, которые с трудом угадывались в густой лесной чаще, километрах в пятидесяти на северо-запад. Аборигены туда не совались — плохая примета. Там, по слухам, было капище язычников древнего племени.