Денис Петров: Тени прошлого

Как же тяжело после долгого пребывания в городе оказаться в деревенской глуши. Вот, например, этот парень явно пришел разбираться почему это я клеюсь к понравившейся ему девушке, да еще и свой топор дурацкий за собой приволок (интересно, он с ним вообще когда-нибудь расстается?). Так вот по неписаному правилу здешней, как впрочем, и любой другой, сельской местности он сейчас заедет обидчику, то есть мне, в лоб (хорошо еще если кулаком, а не топором), а потом может быть будет задавать вопросы, причем ответы его уже вряд ли будут интересовать.

Мой отец, несмотря на то, что жил в деревне, был довольно образованным человеком. До женитьбы он начинал обучение в небольшом университете, потом встретил мою маму, бросил учебу и уехал, но даже неоконченное образование накладывает на человека неизгладимый отпечаток. Так вот он говорил мне: "Если кто-то идет на тебя в лобовую атаку и времени на отступление уже нет - остановить его можно только двумя способами: нанести ответный удар большей силы, щедро оплатив его своей кровью или попытаться отвести удар в сторону, обескуражив противника неожиданным действием".

Судя по наливающимся кровью глазам моего нового соседа по столу времени на раздумья у меня практически не было, надо было действовать:

- Красивая девушка! - кивнул я в сторону удаляющейся Анны. - Вы с ней прекрасно смотрелись бы вместе, не находишь? - дровосек явно опешил, эффект достигнут, теперь главное не упустить инициативу. - Джеймс, - я слегка приподнялся и протянул ему руку.

- Алан, - все еще не успевший перестроиться парень ответил мне крепким рукопожатием. Отлично, сразу убивать не будет.

- Алан, я так понимаю, ты работаешь на лесозаготовке не далеко отсюда? - при недостаточности фактов приходилось импровизировать. Я сделал паузу, достаточную чтобы он успел кивнуть, но слишком короткую, чтобы что-то спросить в ответ. - А здесь видимо ужинаешь каждый вечер? - снова короткий кивок. - Что ты думаешь по поводу происходящих здесь событий: нашествие крыс, пропавший пес хозяйки, Колун кажется? - вот это уже был полный нокаут! Резкая смена направления разговора, вопрос требующий развернутого ответа после односложных, папа мог бы мной гордиться!

Алан посмотрел на меня растерянным взглядам. От злобы и раздражения в его глазах не осталось и следа. Он поморщил лоб, борясь с парами алкоголя затуманившими разум и наконец, собрав воедино всю свалившуюся на него информацию не нашел ничего лучше, чем неопределенно пожать плечами. О том, что пару минут назад он собирался вытрясти из меня дух, он уже благополучно забыл.

- С одной стороны, все это как-то странно, - начал он после недолгой паузы. - А с другой - мне-то что за дело до крыс в подвале этого гадюшника?

Вот оно: "моя хата с краю, ничего не знаю"! Когда это коснется лично тебя - времени на размышление уже не останется. Надо действовать на предупреждение. Несмотря на первое негативное впечатление, производимое этим молодым суровым лесорубом - парень он простой, но явно не глупый, и мне сегодня может очень пригодиться его помощь. Настало время выложить на стол свой главный козырь:

- А что, если я скажу, что всем в этой таверне: и Сюзанне, и старику Климу и красавице Анне угрожает смертельная опасность? Ты сможешь закрыть на это глаза и спокойно пройти мимо?

Алан так резко вскочил, что даже опрокинул стул, на котором сидел - в "яблочко"! Сюзанна повернулась в нашу сторону, но увидев, что смертоубийство не намечается вернулась к своим делам.

- В таверне поселилось зло, но мы с тобой сможем его победить, если конечно ты не будешь давать волю эмоциям и станешь точно следовать моим указаниям, - как можно спокойнее продолжил я, зачерпнув похлебку из стоящей передо мной миски и, не спеша, отправляя ее в рот. Суп оказался неожиданно вкусным.

Алан поставил свой стул на прежнее место и уселся за стол:

- Что мы будем делать? - парень рос в моих глазах с неукротимой скоростью.

- Ты обычно ночуешь здесь или возвращаешься в лагерь?

- В лагере. Здесь не больше получасу хода.

- Сегодня тебе придется заночевать в таверне. Мне сейчас надо немного подумать, так что иди отдыхать, нам понадобится много сил. И еще, - я решительно отодвинул в сторону стоящую перед Аланом недопитую кружку. - Ты должен быть в хорошей форме, так что это тебе сегодня больше не понадобится.

В моей прямолинейности скрывался серьезный риск, но Алан правильно оценил ситуацию, молча кивнул и подхватив тяжелый топор, словно пушинку, отправился к своему столу.