Павел Корнев - Царство мертвых

Я без сил распластался на спине, уставился в синее небо, до сих пор кружившееся перед глазами – глазом?! – и спросил:

– Не выследят нас?

– Нет, – уверенно ответил алхимик.

И тут же рядом оказался Граф.

– Взял?! – крикнул он.

Был соблазн соврать, но я не стал юлить и ответил чистую правду:

– Взял.

Вампиры обнялись и заулюлюкали, а Изабелла с облегчением перевела дух, но тут же глянула на кровососов оценивающе и остро. Невозмутимо воспринял новость лишь Хоар, которому продажа осколка Сферы душ в любом случае никакой выгоды не сулила.

А вот алхимик проявил недюжинную догадливость и, протирая демонические рожки бархатным лоскутком, уточнил:

– Взял только осколок? Ничего больше?

Вместо ответа я полез в сумку и принялся выгребать впопыхах напиханные туда сокровища. Десяток крупных жемчужин, несколько неограненных алмазов, рубиновое кольцо, перстень с изумрудом, пригоршню золотых монет, какие-то кулоны и подвески…

Каждый новый трофей вампиры встречали радостными воплями, но, когда Ллойд, придирчиво изучил драгоценности и оценил их скопом в десять тысяч, восторги поутихли. Десять тысяч на семерых – это не слишком-то и много.

– Ладно! – махнул рукой Граф. – Давай осколок!

Стоявшая за его спиной Изабелла поудобней перехватила посох и многозначительно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами и вытащил свой главный трофей. Осколок Сферы душ заискрился сгустком призрачного света, но стоило только предводителю вампиров протянуть к нему руку, и мертвенную белизну расчертили прожилки тьмы.

– Ах ты! – выругался Граф, отскакивая назад. – Что за дела?!

– Да, котик! – прошипела Изабелла. – Это что еще за дела?!

Хоар моментально оценил ситуацию, отступил мне за спину и положил ладонь на рукоять меча. Как ни крути, но его нанимателем выступал именно я.

Впрочем, шанс уладить дело миром я упускать не собирался и быстро произнес:

– Спокойствие! Только спокойствие! Я могу все объяснить!

– Да уж постарайся! – прорычал Граф, напряженный будто пружина. – Какого дьявола делает на моем осколке метка тьмы?

Маркиз и Барон разошлись в разные стороны и обнажили оружие.

– Сами разбирайтесь, – сказал Ллойд и укрылся в доме. Прихватить с собой трофеи он не забыл.

– Успокойтесь все! – потребовал я, демонстрируя открытые ладони. – Свои деньги вы получите! У осколка уже есть покупатель, только и всего.

– «Исчадия тьмы»? – догадалась Изабелла, и голос ее задрожал от ярости. – Снюхался с ними у меня за спиной?!

Граф отодвинул жрицу в сторону и спросил:

– Сколько? Сколько они готовы нам отвалить?

– Пятьдесят тысяч.

– Что?! – охнул вампир. – Это жалкая подачка! Рыночная цена в два раза выше!

– Хорошо! – быстро сказал я. – Получите сто тысяч. Наш осколок оценили в пятьдесят тысяч, деньги за него ваши. Плюс небольшой бонус.

Граф мрачно уставился на меня, явно не веря ни единому слову.

– Что еще за бонус?

– Рейд в царство Мертвых. Нам обеспечат свободный проход.

– Вау! – выдал Барон. – Круто!

Маркиз немедленно оказался рядом с коротышкой и ответил ему подзатыльник.

– Заткнись!

Граф покачал головой и объявил:

– Сто кусков – это слишком мало.

– Зато деньги платят сразу. И рейд. Тебе это неинтересно?

Вампир поморщился и был вынужден признать:

– Интересно, Джон. Очень интересно. Когда будут деньги?

Я указал на жрицу.

– Как только Изабелла договорится о встрече.

Вампиры уставились на эльфийку, та ответила беспечной улыбкой.

– Я договорюсь, котик. Не проблема.

Изабелла уже взяла себя в руки, но меня так легко было не провести. Внутри у темной эльфийки все так и клокотало от ярости.

– Вздумаете кинуть нас – пожалеете! – предупредил граф и вместе с подельниками ушел в лавку алхимика, намереваясь забрать долю от моего нынешнего улова.

Я спрятал осколок Сферы душ в сумку, и тогда Изабелла спросила Хоара:

– Ты в деле?

– Рейд в царство Мертвых?

– Ну да.

– В деле, – ответил орк без малейших колебаний.

– Тогда встречаемся здесь вечером, – предупредила его жрица и отпустила: – А сейчас иди.

Хоар вопросительно посмотрел на меня; я кивнул. А только орк вышел со двора, подступившая ко мне вплотную Изабелла очень мягко и спокойно произнесла:

– Значит, котик, решил действовать у меня за спиной…

– За второй осколок нам гарантировали пропуск в царство Мертвых! – ответил я. – Разве мы не этого добивались?

– У меня за спиной! – выкрикнула жрица. – Не посоветовавшись!