Андрей Франц - Путь на Хризокерас

Дескать, еще Пипин Короткий передал город в состав папского государства. Но последующие германские императоры дерзко изъяли собственность Святого Престола в свою пользу. И по сию пору правящие в городе семейства ориентируются на Империю и никак не желают способствовать восстановлению исторической справедливости. Но, имея под рукой столь многочисленное и боеспособное войско, Ричард де смог бы легко и непринужденно вернуть город законному владельцу. Чем способствовал бы установлению здесь, наконец, справедливости и порядка.

Припомнив предыдущие беседы, где господа колдуны весьма убедительно отстаивали необходимость установления добрых союзнических отношений с Иннокентием, король тогда обещал подумать. Чем и занимался в течение всего их более чем недельного перехода. И даже пришел было к выводу о том, что, пожалуй, и впрямь — стоит помочь Понтифику в возвращении несправедливо отторгнутой собственности. Но вот, что бы вы думали?! Прибыл курьер от папы с весьма странным посланием. Не желают ли господа колдуны ознакомиться?

Господа колдуны желали. Ознакомление заняло не слишком много времени.

— Ну?! И как это следует понимать?

— А что, — заинтересовался господин Дрон, — очень ценный город? Так-то, глядя сверху, городок особо большого впечатления не производит.

— Хм, — король как-то быстро успокоился и ответил почти уже флегматически, — фактически это ключевой пункт, контролирующий Пятиградье.

Две пары глаз с недоумением уставились на монарха, ожидая пояснений.

— Пятиградье…? — словно пробуя слово на вкус, произнес господин депутат.

— Да, Пятиградье. — Ричард сжал ладонь в кулак и начал разгибать пальцы. — Римини, Пезаро, Фано, Сенигаллия, Анкона. Двадцать пять лье побережья и пять портовых городов, обеспечивающих адриатическую торговлю всей центральной Италии. Пять портов на огромную территорию! На севере остается только Равенна, но там гавань уже лет триста как полностью заилена и вышла из оборота. Везти товары далее, в Геную — не ближний край. А ближайший порт южнее Анконы, это Пескара. То есть, уже норманнские владения. Так что, только эта вот пятерка портов и остается.

— И что, потеря одного порта… — попытался возразить господин Дрон, но король не дал ему даже рта раскрыть.

— Не одного, клянусь Создателем, а ключевого! Все пять городов, как бусины, нанизаны на прибрежный тракт. И Римини — первая такая бусина. Захвати город, заблокируй дорогу, и вся Романья, например, вообще теряет доступ к морю.

— Ого…

— Вот именно, что "ого"! И вишенка на торте. Во всех городах Пятиградья у власти сейчас гибеллинские партии, поддерживающие власть германского императора. И всеми руками и ногами отбрыкивающиеся от признания папы своим сюзереном.

— Да? — с сомнением покосился на короля господин Дрон. — При таком счастье, и такие дохлые укрепления. Как-то, даже странно. Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь. Ну, кого такие стены удержат?

— А причем тут стены? — хмыкнул Ричард, — оборона города опирается на систему окрестных замков, выстроенных знатными семействами на труднодоступных возвышенностях. Большая часть из них принадлежит на сей день семейству Парчитади. Именно в них и сосредоточено основное войско. А здесь, на стенах — так, для защиты от не слишком крупных бандитских шаек. Удары из фактически неприступных замков позволяют осуществить полноценную блокаду города, нарушив как подвоз продовольствия, так и всякую торговлю. И, как следствие, заставят рано или поздно убраться из города любого захватчика. Так что…

— То есть, — все же уточнил господин Дрон, — взятие городских стен само по себе никакого военного значения не имеет? Без взятия окрестных замков все быстро вернется на круги своя.

— Вот то-то и оно, — кивнул король.

— А ведь Соффредо не мог этого не знать, — подключился к беседе господин Гольдберг, — Следовательно, его вовсе не интересовали услуги военного характера, которые вы, ваше величество, могли бы оказать папе, взяв город. Военная ценность городских стен остается не слишком большой. Уйдет войско, и прежние властители города вернутся обратно. Тогда что же ему было нужно?

На несколько мгновений в шатре повисло молчание.

— А что тут думать, — хмыкнул господин Дрон. — И так все понятно. Соффредо попытался намертво пристегнуть короля Англии к папской политике здесь, в Италии. Осуществив вооруженное нападение на противников папы, да еще вооруженной рукой заведя в город его сторонников, вы, ваше величество, тем самым расписывались бы перед всеми в том, что держите сторону папы в его противостоянии с Империей.