Иар Эльтеррус - Пробуждение

Вернувшись в казарму, он отдал Ниру его котелок и сам принялся за еду. Повар не поскупился, навалил полные котелки тушеного мяса с овощами, раньше юноша никогда бы столько не съел, но внезапно навалился дикий голод, и Кенрик умял все до последнего кусочка, подивившись этому. Вскоре у него начали слипаться глаза. Он быстро вычистил котелок и, не раздеваясь, рухнул на свою койку. Уже засыпая, заметил, что напарник последовал его примеру.

Посреди ночи Кенрик внезапно проснулся, все тело противно ломило, мышцы подергивались, казалось, его скручивают тысячи мелких судорог. Наставник оказался прав, заклятия ускорения – та еще гадость. Но не это больше всего обеспокоило юношу, нет, совсем иное – ощущения напоминали случившееся в развалинах, когда он нашел вторую часть жезла. Значит, он не ошибся, и на кухонном дворе действительно находился алтарь…

– Хватит! – в мысленном голосе Кенрика явственно слышалась ярость. – Хватит, я сказал! Ты уже говорил со мной, так изволь объяснить, что, в конце концов, происходит. Или я отказываюсь иметь с тобой дело!

– Ты уверен, что хочешь знать? – устало поинтересовалось «Нечто». – Во многих знаниях многие скорби…

– Уверен! – отрезал юноша. – Твоей марионеткой я не буду!

– Хорошо, – согласился невидимый собеседник. – Я расскажу. В общем, я – Витой Посох, артефакт, возникший в глубокой древности по ошибке одного молодого, самоуверенного и очень глупого мага, считавшего себя гением. Он поставил некий эксперимент, в результате которого потерял и жизнь и душу. Точнее, его душа оказалась навсегда привязана к созданному во время эксперимента артефакту…

– То есть ты – это он?

– Частично – да, частично – нет. Витой Посох – многогранное образование. Впрочем, на посох я пока не тяну – так, жезл.

– Погоди, то есть ты – та палка, части которой я нашел в алтарях?! – чуть не подскочил на койке Кенрик.

– Опять же – частично, – со смешком уточнил жезл. – Большая часть меня сейчас растворена в твоей крови. Понимаю, что для тебя это не слишком приятно, но поделать тут ничего нельзя – ты оказался первым истинным магом, пролившим кровь на алтарь. Пусть случайно, это роли не играет. Основное условие моего выхода из заточения соблюдено. И знаешь, что-то мне обратно в тюрьму не хочется…

– А долго ты был заточен?

– Больше шести тысяч лет. Мое счастье, что я был в бессознательном состоянии, ничего не чувствовал, иначе, наверное, сошел бы с ума…

– Бр-р-р… – Кенрика передернуло. – Тебе не позавидуешь.

– Не позавидуешь. – Жезл сымитировал вздох. – После того, как ты нашел первую мою часть, я не сразу пришел в себя. Потом начал осторожно сканировать пространство и удивился – в данной каверне, кроме тебя, истинных магов больше нет. Точнее, в столице кто-то есть, но назвать его истинным в полном смысле этого слова нельзя. Потому-то я так долго и проспал. Сперва я хотел просто воспользоваться тобой, чтобы собрать себя воедино. Так бы и сделал, если бы ты оказался подлецом или властолюбцем, таким я свою силу не доверю, слишком хорошо знаю, что из этого выйдет. Помогал и одновременно присматривался. Но после твоей клятвы окончательно решил избрать тебя своим носителем. Я ведь смогу научить тебя тому, чему не научит больше никто, – эти знания давным-давно утеряны, даже во времена моего заточения их уже не помнили.

– Это, конечно, неплохо… Но что ты потребуешь взамен?

– Ничего. Кроме того, чтобы ты по возможности собрал остальные мои части – я все же далеко не в полной силе. Ты не представляешь, на что способен архимаг с Витым Посохом в руках. А ты по своим возможностям вполне способен стать архимагом, только учиться долго придется. И учеба легкой не будет! Это я тебе обещаю, парень.

– Я еще не говорил, что согласен, – пробурчал Кенрик, понимая, что никуда не денется, от такого шанса не откажется никто. – Но что такое истинные маги? Разве я не визуал?

– Здешние визуалы – вообще не пойми что, – с какой-то странной брезгливостью ответил жезл. – Что-то искусственное. По ауре истинные маги и визуалы похожи, но только для визуалов, они тебя за своего примут, хоть это и не так. Ты легко сможешь делать все, на что способны они, а вот они никогда не сделают и десятой доли того, на что способен ты. Различия видов магии я тебе позже объясню, для начала надо подучить основы.

– А кто тебя разделил на части и заточил?

– А, были одни сволочи… За власть свою цеплялись, несколько каверн в черном теле держали, не давая им развивать цивилизацию. Ведь невеждами и неумехами легко править… Мы с моим носителем проиграли, он погиб, а меня разделили на девять частей и спрятали в разных местах каверны. Надеюсь, этих тварей больше нет, слишком много времени прошло.