Александр Пташкин: Хранители кристаллов

Шаг за шагом станция удалялась из виду, скромная голубоватая подсветка с потолка зала лишь издали напоминала о контурах все ускользающего из вида объекта. Впереди темень, словно пустота и в ней одинокие огоньки маленьких лампочек, усеивающих стены шахты. Сильная слякоть, вода и крысы. Последние особо здесь расплодились. Незамедлительно включенный фонарь Лурка позволил уловить несущихся по краю туннеля необычайно больших, словно карликовых собачек, крыс. Ни Бомба, ни Лурк не проявили особой реакции и при виде столь крупных грызунов не пошатнулись от страха, а лишь презрительно посмотрели на довольно привычных соседей. Джереми превозмогал себя, чтобы не впасть в панику и броситься, куда глаза глядят. Несмотря на грызунов и спертый воздух, здесь было куда спокойней, чем на поверхности.

О необычайной духоте, дававшей все более и более о себе знать, Джереми старался не думать. Детские комплексы перед замкнутым пространством и нехваткой воздуха, давно забыты, но подземелье вновь выковыривает их откуда-то из дальних уголков подсознания. И снова, как много лет назад, хочется встрепенуться и лететь как птица подальше от опасностей. Но ты понимаешь, что не тот случай, и уверенность в том, что сумерки возьмут над тобой верх, оживают. Нет, все мысли, страх с новой силой вплетают свои нити в душу и мозг отказывается контролировать тело. И вместо того, чтобы бежать, ты замираешь, и вот тогда перед тобой появляются Илиморы, так именуются привидения в Албуре. Им тысячи лет, они живут с тех давних времен, когда на Земле объявился человек. Некоторые из них переселились в Албур. Здесь для них настоящее раздолье. Для привидений созданы идеальные условия, можно не бояться мощных заклинаний Тампамора, ему Илиморы просто не нужны. Люди стараются обходить их стороной. Если уж привидения поймают, то глядишь, и энергией твоей души напьются, но на столь дерзкие поступки решаются редко. Если страх непреодолим, и висит тяжким грузом, вот тогда отыграются по полной программе. Зажмут тебя в углу и воплотят все твои страхи в жизнь. А чего больше всего на свете боятся Лурк и Бомба?! Вопрос неожиданно всплыл в голове Джереми. Потупив взор, он плелся, как ему казалось, за Лурком, ступал вслед в след, пока не заметил, как сопровождающий пропал. Джереми собирался задать наболевший вопрос, взглянул вперед, а перед лицом танцевал фонарик. Он выписывал замысловатые круги, заставляя Линса с каждой секундой все больше дивиться действу. Новые друзья исчезли, будто настоящая инсценировка, увлекательная, когда заранее знаешь, что лишь шутка, но не в данном случае. Страх сомкнул и без того дрожащее сердце Линса. Танцующий фонарь неожиданно погас, а вслед за ним пришла настоящая прохлада. Во вспотевшее от волнения лицо ударил легкий ветерок, окутал с ног до головы, зазвенели, забренчали тысячи голосов вокруг. Глаза Линса стали судорожно искать хозяев столь оглушающих, и даже звенящих звуков. Пошевелиться он не мог, тело сковали немыслимые силы и не отпускали из невидимых оков. Джереми не мог сдержать порыв нарастающего безумия. Перед взором замелькали светлые фигурки в длинных одеждах не то детей, не то карликов, злорадно ухмылявшихся и ждавших, когда очередной слабак сдастся им в лапы. Они кружили в хороводе, заключая Джереми в круг. В голове легкое помутнение превратилось в сущий хаос, из которого Линс поспешно искал выход. В сумбуре нашлось место для мысли о собственном доме, он отключился от происходящего. Самые приятные моменты за последние месяцы стали всплывать один за другим. Любимые близкие люди стали нашептывать добрые пожелания, в привидевшейся мозаике фрагментов всплыл ключевой момент. Джереми вспомнил, что он делал, когда наступала серьезная ситуация. Молитва спасала всегда и беда отступала. Линс стал нашептывать священные слова. Он проговаривал одну и ту же молитву десятки раз, пока, наконец, Илиморы не испарились как самый несуразный и безумный сон. В кромешной тьме на коленях стоял еще недавний студент, параллельные миры предоставляли ему возможность заглянуть к ним, испытать, как водится, от души, насладиться первичной беспомощностью. Недавняя свежесть в каменном подземном коридоре миновала, все шумы, недавно доводившие до безумного состояния, пожелали мирно удалиться, не оставив объяснений. Исчезнувший в кромешной тьме фонарик вновь дал о себе знать. Переводящий дыхание Джереми посматривал отчужденным взглядом на заново заигравший лучик света. Вернулся и слух, теперь можно было отчетливо услышать доносившиеся поодаль выстрелы. Подобрав спасительный световой "скипетр", Линс поспешил на закладывающий уши звук. Подземный лабиринт, усеянный множеством поворотов, приготовил за одним из них новый сюрприз.