Александра Билевская - Ведьмы по заказу

– Каким образом ликвидировать? – спросила одна из слушательниц. Все напряженно внимали.

– Мы не применяем оружие без нужды, но это не значит, что его у нас нет. Первыми начали мятежники, и они не оставили нам выбора. Вот, смотрите! Этот артефакт сделала Делла – первая жертва жестоких заговорщиков. В память о ней мы обязаны применить его как можно скорее. Шар находит большое скопление людей и взрывается. Мы пошлем его в Ниссу, где сейчас собрались главари злодеев. Утром там состоится казнь, соберется толпа. Артефакт уничтожит всех без исключения.

– Но там будут не только мятежники, – пролепетал кто-то.

– Лишь мятежник отправится смотреть на казнь, нормальному аборигену не свойственна подобная жестокость, – возразила Герина. – Впрочем, есть и другие артефакты, они действуют иначе. Не беспокойтесь, все эти заботы я беру на себя. Но вы должны понять – прежней расслабленности пришел конец. Мы поведем Фабр в будущее железной рукой. Я знаю, вы все согласны со мной!

– Да, – произнесла у меня под ухом Женька, – я согласна. Эти сволочи хотели нас сжечь, и глупо с ними церемониться. Аборигены сами виноваты! Раз они такие дураки, надо руководить ими жестче, иначе перебьют друг друга. Я изумленно уставилась на подругу. Что она несет? Она, такая свободолюбивая, не возражает, чтобы жителей Фабра превратили в рабов, соглашается с Гериной, готовой прикончить всех, кто попадется безумному шару? Пусть на Фабре нас чуть было не казнили, это не причина для массовых убийств!

Лишь немногие из ведьм подавленно смотрели в пол, большинство кивало с тем же энтузиазмом, с каким это делала Женька. Они вели себя столь согласованно, что до меня, наконец, дошло. Наша догадка подтверждалась: Герина – Наставница! Ведьмы не понимают, что находятся под воздействием ее Даров, а она видит их насквозь, вызывает любовь и отдает приказы. Неужели и Лиза подчинилась? В ней ведь начисто отсутствует жестокость…

Я обернулась. Оказывается, подруга давно теребит меня за рукав, монотонно твердя одну и ту же фразу. Я вслушалась. «Тиан остался там, мы должны вернуться. Тиан остался там, мы должны вернуться». О чем она? Я завертела головой. Вот Денций, потерянно хлопающий глазами… где же Тиан? И впрямь не перенесся. Почему?

«Тиан остался там, мы должны вернуться», – настойчиво повторила Лиза.

Действительно должны, и срочно – иначе утром его казнят. Но покинуть Эвр, не попытавшись хоть что-то предпринять, казалось преступлением, которое мы никогда потом себе не простим. Еще немного – и ведьмы начнут войну с жителями Фабра. Все мы и без того хрупкие, недолговечные существа, которым каждый миг угрожает опасность, а в конце поджидает смерть. Что может быть отвратительнее и безрассуднее, чем убивать просто потому, что кто-то волей случая или по собственному выбору оказался на другой стороне? А самое страшное – достаточно начать, и дальше будет уже не остановиться. Первые жертвы повлекут за собой следующие, покатится лавина. Хотя ведьмы по природе не агрессивны. Есть немногие исключения – Мэг, теперь вот Герина… Герина с помощью Даров пытается захватить всю полноту власти. Но ведьм около ста, а она одна – почему они не противятся? Вряд ли она настолько сильна. Хотя ясно! Они не знают о ее способностях и убеждены, что ведут себя свободно. Разве что Тай догадывается… не зря Герина держит ее за руку. Не исключено, Тай повлияла бы на остальных, но бывшая помощница контролирует ее крепко.

Я подошла к трону и, сняв кольцо Мэг, блокирующее Дары, надела его на палец Тай. Очевидно, мое появление было столь неожиданным для всех, что даже Герина застыла в недоумении.

– Герина – Наставница, но скрывает это, – что было сил выкрикнула я. – Она тайком влияет на вас. Но, пока вы вместе, вы можете бороться. Неужели вам хочется, чтобы она вами управляла? Неужели вы хотите развязать войну на вашей любимой планете, вместо того чтобы дать ей свободу? Это Герина хочет, не вы. Для нее война – удобный повод для диктатуры, только нужно ли это вам?

Тай вздрогнула, словно очнувшись, – впрочем, так оно и было.

– Простите меня, – своим звучным, красивым голосом произнесла она, вставая. – Я виновата перед вами. Я давно знала, что у Герины развиваются способности Наставницы, но скрывала от вас. Дело в том, что я… – ее лицо дрогнуло, и из глаз покатились две крупные слезинки, – что я давно уже не полноценная ведьма.

В зале воцарилась гробовая тишина. Я изумленно уставилась на Наставницу… то есть, видимо, не на Наставницу?